“我甚至想不出，这个杀人凶手为何杀人，总不可能是无缘无故随便选人动手吧？”“所以我们还需要更加关键的，能将所有的一切都串联起来的线索。”柳如叶得出这样的结论。其实，她现在已经有了怀疑的对象，只不过还没有明确的证据能够证明。然而，还没等柳如叶找到那关键的证据，县衙那边便传来消息，许芸娘被关一夜后，承认自己毒杀公爹，并恶意栽赃给百合堂。听见这话的许大郎不敢相信，第一反应就是县令屈打成招了。事实上不只是许大郎，就连柳如叶在听见这个消息的时候，第一反应也是屈打成招。当许大郎被传唤至公堂的时候，时刻关注这个案件的柳如叶，也偷偷跟了去，查看究竟是怎么一回事。公堂之上，县令命师爷朗诵了许芸娘亲手画押的认罪书。只是这认罪书的内容却让人有些难受，据许芸娘所说，自己之所以毒杀公爹，是因为许老叟无意之间撞破她与外人偷人，害怕此事被许大郎发现，才一时冲动做出了这种错事。“什么，我不信！芸娘，这认罪书是假的，你并没有做过这些事情对吗？”许大郎听完了认罪书里的内容，难以置信地狂吼道。而明显遭受过刑法鞭挞的许芸娘，却始终保持沉默，既不为自己辩解，也不去看许大郎。也不知是心怀愧疚，还是心虚不敢去看。“证据确凿，且犯人已然认罪，那本府便判罪犯许张氏暂时收监，等待秋后问斩！”县令面无表情地下达判决。“我不服，我妻子绝不可能做出此事，定是衙门为了草草结案故意逼迫她，这案子里边分明还有那么多的疑点，你们却视而不见，你们分明是草菅人命！”许大郎激愤之下，居然说出了这样的话。准备离开的县令听见此言，不悦地皱起眉头，治了许大郎一个蔑视公堂的罪，赏了他十大板。可即便许大郎被打的血肉模糊，他嘴上的叫嚣仍然没有停止，他不断说着苍天不公，说着衙门并不公正。“大郎，你何必如此，我根本不值得你这么做！”许芸娘拖着沉重的步伐来到许大郎的身旁，哭喊道。许大郎却像是没有听见一般，依旧重复着自己此前说过的话。这话自然惹怒了县令，当他又要让人打板子时，一旁的师爷却阻止了他。师爷指了指外边，因许大郎之举而愤慨交加的普通百姓，话语之中满是担忧：“我的大老爷，若您这几板子再打下去，恐怕外边那些贱民就无法控制了，到时惹起了民怨，可不好收场。”县令听见这话，也有些犯难：“那师爷你说该怎么做？”师爷微微一笑：“既然他们想查，就让他们查下去好了！那许大郎，不是请了一个女子查案吗？“那就把所有的事都推给他们，他们若是将真相查了出来，届时还不是大老爷您的功绩？若查不出来更好，咱们此举一来平复了外边的民怨，二来也更彰显您断案如神！”再次升堂，县令咳嗽一声，态度却已与此前的强硬截然不同。他道：“许大郎，你既不服本府的判决，那么我便给你三日的时间，你找的人若能在三日内查出事情的真相，那本府便放了无辜之人，你可敢应下。”许大郎听见这话，虽不知县老爷为何突然改变主意，但还是点了点头，同意以三日为期，来调查事情的真相。“草民自然敢答应，多谢县令大人成全。”臀部已是血肉模糊的许大郎，脸色苍白，勉强跪下来叩谢县令成全。始终站在外边，观察着一切的柳如叶，见状叹了口气，这样的约定看似不错，但若她猜得不错，肯定会有人反对。而这个反对的人，自然是许芸娘。事实证明，她的猜测是正确的，就在她这想法刚出来没多久，原本安静的许芸娘，情绪却突然有些激动。“不，不需要三日时间来查案，这个案子如此简单明了，是我做的没有错，是我不知检点才犯下如此大罪，求县老爷立刻将我斩立决，以结此案！”许芸娘不断挣扎着，她跪在地上磕头，求县令给自己一个痛快。这完全不符合常理，柳如叶更加确信，许芸娘是无辜的。县令或许是被许芸娘这般痴缠弄烦了，直接开口让衙差将其拖下去收监，随后又让人把许大郎送到医馆就医，此后便去处理其他的案件去了。百合堂内，柳如叶在掌柜的陪同下，简单替许大郎检查一番，发现并未伤及筋骨，松了一口气。“你去写个方子我看看。”掌柜的听完柳如叶的描述后，开口说道。柳如叶点点头，很快便写出了个方子，掌柜的只看了一眼，便让孙哥儿依方子去抓药，显然这方子是没有任何错漏之处的。等许大郎的伤处敷好药，已是一个时辰之后，此时的他双眼放空，一副心不在焉的模样。直到现在，他仍然不明白究竟是哪里出了差错，为什么许芸娘会认下那么荒唐的理由。“许兄弟，人总是要往前看的，你呀，也莫要再纠结那么多，凡事顺其自然，尽力就好。”掌柜的对衙门发生的事情，倒是知晓一二。也正因如此，他才对许大郎深感同情。许大郎听见这话，忍不住流下了泪，他见柳如叶从外边进来，立刻拽住了柳如叶的衣摆道：“姑娘，求求你一定要还我妻子清白！”这话其实柳如叶已经听了很多次了，可每一次听都总有别样的滋味在里面，她叹了口气。只有短短三天时间，想要找到关键性的证据，来证明许芸娘的清白，何其困难。她实在没有把握。到底是哪里错了呢？她应该往哪个方向调查？柳如叶在脑海之中思索着。这时，她忽然听见小三来报，有人找她。柳如叶的思绪被打断，强忍着心中的烦闷走出去，却发现来的人不是别人，正是刘素心。