顶着白霜浓雾，看见村口那棵百年老柳树，宗震岳悬着的心算是放进了肚子。

到家了，倍感亲切。剪不断的乡愁，回不去的故乡，怕的是物是人非。老柳公没有变，树腰更壮实一些。让人恍惚仿佛没离开过村子。

村南头，槐树林边，父亲留给他的破草房在冯蒋大战中奇迹般幸存下来，只是土坯院墙塌废了一角。人是恋旧的物种，老家再烂没人嫌弃破。

院墙没有门，宗震岳满心欢喜的把马车赶进院子，拴在树上。车上老小还在酣睡之中。徒弟相仁麻利地从车上跳下来，从另一辆马车上卸下扫把、水盆、毛巾。两人进到堂屋打扫卫生。屋不大，又没有家具，好打扫，一个时辰就收拾的能落脚了。两人又往下卸家具。

叮叮当当的声音先把黄巧云惊醒了。她撩开车帘子打量着这个麦秸盖顶，泥坯作墙的房子，默不作声，心里在哭泣。千金大小姐不知道自己以后怎么在这间泥草屋里应付日子。那该杀千刀的亲弟赌掉了爹的一切家产。

昨个早晨，黄少爷输光了全部家当，惺忪着眼打着连天的哈欠被人从赌场里扔出来。“一天，给你一个白天凑钱过来，不然收了你的宅子家产。”黄少爷天真的认为自己是运气不好，全然不知道早有人惦记着他丰厚的家产，做好了局让他往里面钻。

反正都输光了，人死蛋朝天，心比天宽的少爷捏着身上仅剩下的玉佩进了镇里的窑子，“人在花下死，做鬼也风流。”

傍晚时分，债主领着一帮刀子队把黄少爷从窑姐身上拖下来，拉到黄家大院的门口时，黄巧云才知道这个天杀的弟弟已经把黄家赌给了别人。

“你个天杀的，你怎么对得起我死去的爹。”黄巧云拧着弟弟的耳朵转了几个圈。

债主不爱看出戏，“把你们黄家能说的上话的人找来。”一个眼色递下去，打手们直接用碗口粗的缨枪棍子朝黄少爷劈头盖脸的抡下来，打的少爷鬼哭狼嚎。

宗震岳被从诊所叫回来的时候，债主正要命人废了黄少爷的腿。

“你们这是干什么？欠债还钱，谁敢打断老二的腿我就废了谁的腿！”

“宗先生硬气，是条汉子。把黄少爷抵过来的地契、借据给宗先生过目。”

宗震岳心里一阵恶心发慌，手一摆，“不用了，都拿走，那个诊所你也一并收了吧，你发个善心给老二留一个落脚的地方。”

“宗先生大方。我也不能小气，给黄少爷留个西厢房。”

债主跟宗震岳一抱拳，“宗先生，打搅了。您收拾一下，一个时辰后我收房。”他不愿意跟这个大先生来硬的，真硬起来这个大先生背后那些达官贵人的他一个债主怕也不好收场。

巧云不是扶弟魔，也绝不能眼见弟弟被人打断腿送条命。但代价是要是搭上自己一家老小的富裕生活去乡下住土坯房，心里没有丁点埋怨也不现实。

人生有三不沾，嫖妓女，赌牌九，抽大烟，哪一个沾上了不死也得掉层皮。赌，尤其是做了局的赌！一夜能输的你倾家荡产。

亲不亲，是娘亲。胞弟做的孽，胞姐没法说，只能打掉牙往肚子里咽。

宗岳震看见妻子站在院里痴愣，有些过意不去，让巧云这个大小姐住土坯房怕是难为了她。忙安慰到“巧云，先委屈一些日子，暂时安顿下来，等缓过来咱就起地盖房子。凭我的医术饿不着咱一家人。”

看着丈夫心清气定的样子，巧云安定不少。自己只是换个地方住，丈夫可是扔了窑湾医馆那么大一摊子事业。连句埋怨的话都没有，得多大的气量！

每遇大事有静气。这就是黄巧云最佩服丈夫的地方，也正是看中这一点，爹才会把闺女嫁给他，“将来他会成为大医，继承我的衣钵。”

房子一时半会是盖不起来的，还得赁或者直接买一个房子最快。不然一大家子挤在一个十几平米的屋里算哪门子事。

宗震岳离乡好多年了，乍一回村得走动走动重新认认门，乡土人情就讲究这个。第一个拜见的人当然得是宗亲。屋后的宗老三，是他的堂哥。

雾还没有散尽，飘飘袅袅，丝丝缕缕的铺向地面又弹起。拎了两包羊角蜜一袋白面顺着院墙往屋后的岗上一转，就到了三哥家门口。老三也是草屋，没有半片瓦。墙是老墙，裂的口子纵横交错。芦苇秸秆潦草的围了一个圈就算院墙了。院里一股炊烟扶摇而上，家里有人。宗震岳隔着墙喊：“三哥，三哥！”

宗老三刚从湖里收完迷鱼篓回来，正坐在磨盘沿上发愁，他被栓柱的事弄得心烦意乱，猛地被人一叫有些惊。叫的这个亲，不由得心窝子犯热。听着像震岳的声。赶紧把烟袋锅子放下，趿拉着毛翁鞋往大门口奔，宗震岳扛着面就进院了。

“呀呵，真是震岳啊！你咋回来了？？”

“三哥，回来了，以后就不走了。”

宗震岳把羊角蜜摊在磨盘上让二狗三狗吃，“叫叔，叫叔唉。”

二狗三狗忙不迭的叫叔叔，欢喜的去吃蜜点。

宗震岳打量着三哥家，比以前更破败了，让人觉得日头难熬。

“我嫂子呢？”

“哎，走了。”

“咋走的？！”

宗老三猛嘬烟袋锅子。

“唉，你嫂子是个苦命的人，冯蒋大战全家跟着跑反，在一个山林里躲兵，路上一个流弹把她炸了，连个尸首都没给我留下。去五口回来四口。”

宗震岳震惊了，“嫂子命苦哎。老天专挑苦命人折磨。”

“啊嘿，一天好日子没跟我过过，没享一天福。临走我连个棺材都没给置办下。”

两行热泪在这个坚强的汉子黑红的脸上肆意纵横。亲人两行泪，宗震岳也红了眼眶。

“撇下三个孩子，和我相依为命，熬苦。”

“孩子大了你就享福了。三哥，这次回来呢，我就不走了。打算在村里开个诊所药房挣口吃的。”

“嗷，当先生啊，先生好，不为良相便为良医嘛。”

“三哥，我离乡多年，乡里都不熟了，寻摸着得先买个房子开药房，你熟门熟路得帮我在村里划搂划搂。”

“你放心，这点事我帮你办。”

宗老三一听震岳要开药房，心就有些动，他不想让栓柱在翟家大院打长工了，不然和那骚妖精的丑事早晚得得被人抓包出人命不可。得让栓柱在药房谋个差事。但话到了嘴里又生生的咽了下去。震岳刚落脚开店八字没一撇提这事不妥当。老三喉结动了几动，又猛嘬烟嘴。宗震岳倒是主动开了腔，“三哥，我开店还得你家帮衬着，栓柱到时得来给我赶车进货拉药材。”

“哎，哎，没得说。”宗老三忙不迭的接话。

震岳其实并不缺伙计赶车，他实在是看不下三哥这个家这样冰冷下去，帮衬一把是一把。

进屋叙。堂屋内地跟冰窖一样，宗老三怕冻坏了堂弟，把火盆烧起来，树根墩子劈柴经烧，火星子噼里啪啦的跳蹦。有火就暖。一会一屋子人脸堂烤的暖暖的，红光满面了。

宗老三话匣子打开，讲述自耕农今年的日子不好过，去年秋收一亩的旱田由于灾情严重收成锐减，但田赋附加却猛增了十几倍，征收费、水利费、清丈费、保卫团亩捐、教育费、公安费、党务费、自治费、农业改良费、筑路亩捐……几乎苟捐杂税繁星，无物不捐，无事不捐。宗老三大字不识几个，也搞不懂什么赋税，上头来人催，他就是刮了自身一层皮也对付过去，他拼了老命四处打短工也没保住薄田，村里多少农户把田典给了翟家去当更可怜的佃户。

栓柱在荒野游荡到天黑也没想出个章法来，玉红昨晚跟他云雨过后，就跟他提出来两人为爱私奔，情欲昨黑里他是懂了，爱到底是啥？栓柱一时也弄不懂，但背井离乡这事可不小。他逃过荒，外面的光景更难混。出去了吃啥喝啥！手里也没个挣钱的手艺，以何立身！

情欲轻而易得，但要背负后面的责任，他还没想好，也扛不起。

心烦意乱就会走错路，不知不觉就跟鬼魂牵着走的样，走进了淹子荡。

淹子荡有百十亩地，涝时水漫一片湖，旱时只有亩把地大的淹子海，南向有汊子往外流水，三面被土崖围绕，土崖边上生长着柳树、毛杨树、榆树和低矮的棉槐，几棵牛腰粗的柳树歪斜在淹子上方，万千柳条垂向淹子的水面。那粗壮的树根盘龙交错的暴露在泉水中，树下及土崖上全是茂密的杂草，水面四圈水草黑绿黑绿，绵绵延延的从水下向上延伸。

淹子到底有多深，无人知晓，站在坝顶，俯视淹子，那水碧绿幽深，看着让人心悸。再好的水性到了这淹子也白搭，很快就会中邪抽搐沉底，更让人恐怖的是，人在淹子里淹死后，连尸体都找不到。令人毛骨悚然，不寒而栗。多年来不知道淹死多少弄水高手，民国初年政府派人来勘探过，据说四两青丝铅锤挂到头也没够着底，判断这是一条有着复杂的地下水系的通道。为此政府立了警示牌，禁止闲杂人等靠近。淹子荡成了人见人怕的禁地。多年无人涉足的淹子，早已是草木的世界鸟兽们的天堂。

栓柱无脑瞎溜达，还没意识到自己已经踩到崖边。脚下枯枝断裂的声音惊起了一群鸦，啊啊地群聒着飕飞逃去，这才把栓柱吓清醒，要不是这群鸦，他今天得栽进这淹子海。一身冷汗刷的一下就下来了，只觉得灵魂出窍，全身发麻的瘫坐在崖边。

玉红真的把他的魂勾走了。

吃过了荤，你就对素没得胃口。开了人事，人就长大了。

只是昨晚开的人事是走偏门。他睡的不是自己媳妇，是偷了别人的女人，尽管既刺激又舒爽。但偷就是偷。

栓柱不是栓柱了，他成了贼。