那天的饭桌上静得只剩刀叉碰撞的声音。

凝重的氛围如夜幕一般，垂降至大厅每个角落。这一顿饭感觉特别煎熬，刀叉频繁地动着，寂静像是餐盘上菜肴，一块块切割、吞食入腹，仿佛只要将所有的食物都吞下，就可以化解这尴尬的局面。

直到饭菜尽了、汤汁也干涸，两人还是静静地坐在原位，谁也没有要起身离开的迹象。过了不知道多久，厚重的叹息声滑出鼻腔，随后是依莱温软的嗓音。

“伊修斯，你还在生气吗？”

伊修斯的视线若有似无地瞥过，眼眸半垂着低喃：“我不知道。”

听到这句话，依莱不禁哑然失笑。“的确都是我的错，我不该跟你无理取闹，也不该打扰你工作的，对不起。”

“我……”

伊修斯终于正眼看他，又是一副欲言又止的模样，他沮丧地垮下肩膀，正当依莱以为他要早上的争吵告解时，话题却轻轻转了个弯。

“就算你跟潘笛过来帮忙，以当时的情况，荒魂还是有极大的可能变成报丧主。结界被破坏、荒魂大量生成、粒子躁动，无论再怎么想阻止，生成报丧主的条件太齐全了，简直就跟有人刻意安排没两样。”

有人刻意安排。

依莱听出伊修斯话中有话，干涩地询问：“什么意思？”

“报丧主的生成不是偶然，是有人蓄意安排的。反神分子还没这个能耐，我跟萨格尔合理怀疑，有另一个报丧主。那个报丧主非常聪明，知道如何混淆视听，设下幌子，将我们的注意力引开，破坏结界让荒魂躁动，最后融合。

“报丧主跟荒魂是两种截然不同的存在，而报丧主会制造出更多的报丧主，它们寻找情感强烈的历史记忆，激活粒子，好制造出荒魂，得到新的报丧主。

“我们本来是没有想让你们介入这件事情的，太危险了。潘笛今天的话让我想了很久，你们也都会成为神选者，一昧地保护对你们也没什么好处。”

伊修斯说话的期间，依莱面无表情地宁听，让人误以为几乎没有反应。当伊修斯语毕，依莱缓缓地开口，这才从声音中听出一点情绪波纹。

“所以，现在要怎么处理？”

“嗯？”

虽然看似平静，但依莱的语调却透露出一股忧心，他没有对被蒙在鼓里这件事发怒，反而关心起报丧主的后续来。

“报丧主一个就够麻烦了，更何况现在有两个。你们对付得来吗？需不需要帮忙──”

“停。”伊修斯做了一个打住的手势，哑然失笑：“就是因为已经很麻烦了，不要你和潘笛来添乱，知道吗？”

“嗯……”

“报丧主就交给我跟萨格尔来处理，你跟潘笛继续去调查记忆，知道了吗？”

就算愿意松口告诉依莱更多资讯，伊修斯的态度依然很强硬，就是不准他跟潘笛涉险，几乎没有转圜的空间。眼见已成定局了，依莱也简单诉说了一下今天的发现，作为晚餐的结尾。

在两人上楼前，依莱走到伊修斯的身侧，意有所指地说：“你是不是还有事该告诉我？”

伊修斯仿佛没听到一般，神态自若地爬上楼梯，直到身影快消失在楼梯间的尽头，微弱的声音才幽幽传来。

“……等我准备好就告诉你。”

结束谈话后，依莱回到自己的房间盥洗，换上睡衣，排空思绪，正要上床就寝，却收到了潘笛用魔法捎来的讯息。

讯息很短，只有短短一句话──我在西塔楼下，你可以来见我吗？

依莱从房间窗户往外望，果真看到一抹小小的珍珠白身影孤站在楼下，他只好叹一口气，披了件睡袍下楼应门。

“对不起，这个时间来打扰你。”

长长的辫子已经解开了，雪白的长发沿身躯倾落，让原本就不壮硕的身形更显纤瘦，看起来更加楚楚可怜。她穿着一件睡袍，看起来已经洗过澡了，淡淡的清香夹杂在夜风里，时不时朝依莱飘来。

她的眼眶是红的。她在哭。

发现潘笛在哭的当下，依莱整个人僵掉了，不知该作何反应，后知后觉地才想到，应该要拿什么给她擦泪。于是依莱又绕回西塔一趟，拿了手帕给她，潘笛低声道了谢，将手帕接过，胡乱抹去泪痕，抽搭着鼻子说：“可以陪我散散步吗？”

“嗯。”

依莱找不到拒绝的理由，应该说就算有理由，现在的情况也不容他拒绝。他们在摘星宿建筑中央的院落缓步走着，夜色之中虫鸣四起，迎面吹拂的晚风带来植物的芬芳，唯一的光线是从各塔房间的灯光。

一路上，他们没有多做交谈，两人始终保持一段距离，只偶尔会听到潘笛的啜泣声。院落中央设立了喷水池，水流自雕刻精美的瓷器中源源不绝地喷出，水沫四溅，乘着风飘到依莱身上，肌肤一阵寒凉。

他们在喷泉旁的凉椅上坐下，听泉水潺潺声，潘笛终于停止啜泣，说出这时间依莱出来的原因。

“……我跟哥哥吵架了。”

“我感觉得出来。”

八成是萨格尔将第二个报丧主的事告诉了潘笛，并禁止她涉足。对于被蒙在鼓里这件事，依莱更关注报丧主的后续，没有太大反弹，然而潘笛显然有不一样的看法。

“每次都这样。”

她擦干了眼泪，微弱地呢喃了一句，而后又像是觉得不足以表达她的情绪，再度大喊出来：“萨格尔每次都这样！”

在她说话的同时，空气中散布的粒子，忽地激发出点点萤光。

“禁止东禁止西！老怕我受伤！过度保护！我虽然还没成年，但也不是小孩了！他当自己是谁啊，妈都没这样管我了！”

潘笛喋喋不休地埋怨，萤光也越来越亮，一瞬间就将他们团团包围。此时依莱终于想起了粒子的另一个特性──毫无保留的情绪宣泄，会促使粒子激活，呈现记忆中的场景。

在粒子的萤光与潘笛的抱怨中，一段场景哗然扑至眼前，依莱看到自己站在一个全然陌生的室内，萨格尔冷着一张脸，疾言厉色地教唆。

‘潘索笛亚，今天的事给你我解释一下。’

‘人家担心你啊。’

从潘笛的角度，依莱可以很清晰地感受到，在胸口搅动的郁闷而压抑。潘笛不甘地拧起拳头，怒气冲上脑门，逼出泪水，她张嘴想要反驳，萨格尔散发出的威压让她抬不起头来──萨格尔比她还生气，不只生气，根本是气炸了。

‘哦？你就不担心一下自己吗？你有没有想过，要是你出事情了，我要怎么跟母亲交代？’

记忆到这里中断了，依莱突然被拉回现实，潘笛一脸委屈地缩在椅子上，眼泪又不争气地掉了下来。这次依莱没愣着了，拿出备用的手巾，将潘笛小脸上的泪痕擦干净。潘笛接过第二条手巾，把脸擦干净，虽然眼眶跟鼻头微微泛红，但粒子已经不再闪了，情绪似乎暂时平稳下来。

“那个……不好意思，这么晚还把你找出来，听我说这些。”

宣泄完后，潘笛似乎感到有点困窘，但又不适合打哈哈带过。虽然没有记忆，但依莱隐约感觉得出来，自己大概也不是善于交际的类型，尴尬的氛围在两人身边打转，过了半晌，才听到依莱的声音轻轻响起。

“然后呢？你觉得该怎么办才好？”

潘笛不解地弯着脑袋，发出一声“咦”。依莱则以平静、理性的口吻继续说：

“既然你不喜欢萨格尔处处干涉你的生活，那有想过怎么打破现状吗？还是就算这样也无所谓？既然你都能提出问题所在了，那一定有想过该怎么办吧？”

或许是没想过依莱会这么认真，又或是自己也没好好想过，潘笛再度陷入困窘之中，樱色的小嘴金鱼似地开开合合，好半晌才说出话来：“……我不知道。”

她把身体缩得小小的，白色的长发在月光下隐隐发光，“就算不甘于现状，但这也只是我的一厢情愿的任性罢了。萨格尔……我哥他也有自己的苦衷，我只是希望、希望……他可以多给我一点自由，别再把我当小孩看了。”

或许是说出来舒坦多了，又或是厘清了自己的想法，潘笛哈一声地破涕为笑，露出带有犬齿的明亮笑容。她用喷泉的水洗了把脸，并将两条手巾洗干净，用魔法烘干后还给依莱。

“明天还要继续调查约书亚的事，回去早点休息吧。”

“说得太晚了，已经来不及啦。”