清晨的雾气笼罩着金陵城郊的松竹林，这林子百顷有余，距城十余里。

林中有一寺庙，名弘恩寺。

此寺建于弘治二年，当年，金陵城中发水灾，一云游高僧途经此地，见皇帝下令，疏通水患，赈济灾民，免征税粮。

遂在郊外松林，建设庙宇，名弘恩寺，以铭记彰显皇帝的仁德。

不远处，一人一马，呼啸着沿道穿林而过，目标正是尽头的寺庙。

寺门前一小裟僧正唰唰的扫着地，忽传来急促的马蹄声。

小裟僧走到台阶上望，看到一马风驰而来，小裟僧放下扫帚，快步走向不远处的石碑。

刚站定，马头直扑面门而来。

小裟僧躲也未躲，奔马在面门几尺处停下。

马鬃后甩，前蹄腾空，俨然被人勒住。

马上人一身紫衣蔽体，跳下马，摘下斗笠，露出一张精致可人的脸。

笑道：“小和尚，你怎地，不怕我的马了？”。

小裟僧双手合十行礼道：“女施主的马纵然可怕，可日子久了也自然了”。

黑衣女子眉头微蹙，心中细细一算。

这十几日来，隔不过两日，便要出来游耍一次，确实有些勤了。

可转念一想，这也不能怪我啊，谁叫姊姊不让我白天出来，还每天管这管那。

在她身边多待一刻都难受的很，还有这可恶的小和尚，小小年纪，装深沉，还敢数落我。

非教训他一下不可。

想罢，便把缰绳扔给小裟僧。

用斗笠指着地上石子道：“臭虫啊，臭虫，你以为你躲在石子后面，我就看不见你了，奈何不了你了么？”。

说着，伸脚把石子踢到了路边。

小裟僧惊道：“施主，莫要杀生”，边说边去路边查看。

不料，小裟僧心急前顾，忘了手中缰绳，缰绳脱手。

小裟僧心念一声：糟糕！

可为时已晚，脱缰的马匹溜向林中。

小裟僧又惊又急，大步向松林跑去，可惜越跑越远，马儿在林中消失了踪影。

懊悔的小裟僧急的就要哭鼻子，转身却看到那黑衣女子，左手捂着嘴，脸涨的通红。

噗嗤笑出声来，小裟僧这才发觉上当，大冬天的郊外拿来的爬虫，要有也不能在当路上趴着。

小裟僧又羞又恼，叱道：“你这姑娘，我好心为你牵马，你却设计骗我，我与你一般大，你却一口一个小和尚小和尚的叫着，好生无礼”。

小裟僧拾起扫帚，扫起地来。

黑衣女子见状，收起笑容，打了个口哨。

片刻间，马儿回到黑衣女子身边，不再走动。

黑衣女子牵着缰绳，躬身在小裟僧后叫道：“小和尚，小和尚”。

小裟僧没有搭理，黑衣女子继续道：“我刚才与你玩笑，你莫要当真”。

黑衣女子顿了顿，道：“小师傅，我给你赔不是了”。

黑衣女子抬头，看到一个寺僧走了出来，低头扫地的小裟僧，行礼道：“明觉师兄”。

寺僧还礼道：“明慧，牵马下去吧”。

黑衣女子拍了拍马尾，马匹嗒嗒的顺着小裟僧的牵领，向寺后走去。

寺僧对黑衣女子道：“女施主，你随我来”。

黑衣女子不情愿的噢了一声，也没多问，跟着寺僧向寺庙走去。

二人穿过前院，绕过香炉，来到偏厅。

寺僧行礼道：“女施主，请进！”，说完便离去。

黑衣女子嘟喃一声，推门而进。

厅中，一碧衫女子手拿茶盏正坐着，黑衣女子吐了吐舌头。

低语道：“姊姊”，半响，没人应答。

黑衣女子上前两步，伸长脖子低吼道：“姊姊！”。

碧衫女子恶狠狠的瞪了黑衣女子一眼，怒道：“听得见，没聋！”。

黑衣女子赶忙端走茶盏，举与头前，道：“姊姊，馨莹知错了，明日定不出去了”。

碧衫女子拂袖而起。

“明日不出，后日，大后日你能在家了？上个月，你缠着老方丈非要出家，这个月，又夜夜出逃，清晨才回来，下个月，你是不是要上天揽月，下海戏龙啊？”。

碧衫女子越说越气，伸手便要教训，黑衣女子举茶盏过顶。

缩头喊道：“娘，姊姊要打我！”，碧衫女子一愣，手滞在半空，痛哭起来。

黑衣女子见状，赶忙放下茶盏，扶姊姊坐下，慌道：“姊姊，你打馨莹吧，馨莹不躲了”。

碧衫女子泣道：“你这妮子，心中还有我这姊姊么！”。

黑衣女子伏在姊姊腿上，央求道：“姊姊怎么惩罚馨莹都可以，姊姊不要哭了”。

碧衫女子缓缓停止了哭泣，道：“这是你说的，我罚你跪在父母牌位前，不准吃午饭”。

碧衫女子整理了衣容，姐妹俩一前一后，穿过偏殿，出了侧门，向林中而去。

不久，前方出现幢木屋，木屋三间连为一体，皆由松木捆绑铆接而成。

碧衫女子拉着妹妹来到偏屋，黑衣女子见灶下生着小火，灶上似乎蒸着什么。

第4章 荏苒六载 祸兮福兮

妙林女子掀开盖子，甜气扑面而来，待气散去，锅中正温着碗粥和三五根冬笋。

黑衣女子抢过姐姐手里的麻布，嬉笑道：“不劳姊姊，馨莹自己来”。

碧衫女子拿了竹条，呵斥道：“吃了你的饭，且去正屋跪着，不叫你不准起来”，转身走了出去。

弘恩寺内，众僧在正殿前晨诵。

半个时辰后，诵经完毕，众僧散去。

老方丈带着明慧，来到松林中，老方丈慈眉善目，谆谆道：“明觉说你与小女孩置气了”。

明慧行礼道：“师傅，此事说来可气”。

老方丈摆摆手，道：“我已知道原委，出家人不与人斤斤计较，再说你堂堂男儿，与一女子赌气，岂不招人笑话？菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃，你若执念于此，自然徒生许多烦恼”。

明慧行礼道：“师傅，明慧知错了”。

明慧生性善良，天资颇高，老方丈很是欣慰。

老方丈招呼明慧来自己身边，二人盘腿坐下。

老方丈道：“你可知那女娃叫什么名字？” 。

明慧行礼道：“弟子只知她时常往来于这片竹林与外院之间，至于她的名字弟子不知”。

老方丈有些惆怅道：“她叫卓馨莹，她和她的姐姐卓琬凝就住在这片松林中”。

明慧有些不解，道：“她们为何住在这里？”。

老方丈道：“这与她们的身世有关”，老方丈站起身了，背手踱步，缓缓叙来。

卓馨莹与卓琬凝的父亲叫卓铣，是当朝的御史大夫。

卓大人生性耿直，一生最痛恨贪官污吏。

六年前年前的正月，卓大人联合几位大臣面圣，弹劾宦官刘一，皇上不予采纳。

反被刘一等人，拉到宫门外施以杖刑，卓铣大人更是被活活打死。

当时我在城郊法承寺中，本就十分钦佩卓大人的为人，闻此变故，我赶到卓府。

希望可以给予卓家一些帮助，卓夫人刚正不阿，将两个女儿托付给我，就悬梁自尽了。

我带着卓家二女，来到法承寺。

在法承寺住持的帮助下，连夜离开隆城，昼伏夜行，在路上便听说卓府被抄了家。

几日后回到金陵，命你师兄们在竹林中开辟了片空地，建造了房屋，差灶房按时送食材，才使她们安顿下来。

说罢，老方丈唏嘘不已。

明慧双手合十，道：“阿弥陀佛，没想到卓姑娘的身世如此凄惨”。

老方丈叹了口气，道：“人生无常，世事难料。

老方丈缓步道“今晨，卓琬凝来找我换取书籍，希望我替她管教卓馨莹，我问她为何，她说他想出远门，再细问，便不说了”。

明慧问：“师傅，您答应了？”。

老方丈摇了摇头，度向远处，心道：这几年来，我隔几天便去木屋讲些文史经书，走时还放下几本书卷”。

“不只希望她们读书识字，还希望她们能减少心中的伤痛，弱化心中的仇恨，好好的生活”。

木屋外，卓琬凝用竹条修补着竹篱笆，一不小心，被竹刺扎破的指肚，血珠飞出，跌落草叶上。

感到手指钻心的疼，望着手指的血珠，感受着阵阵刺痛，心底瞬间剧痛似要涌出。

六年前，在飞雪中望着母亲坚定又慈爱的眼睛，泪水混杂着雪水模糊了双眼，无论怎么哭喊都无济于事。

直到母亲消失于眼前，分离的画面仿如书卷，每每翻开，心口如绞，抖动的身躯不论如何停不下来。

今日又想起，泪如雨下，侵湿了衣袖。

琬凝五指深深插入土中，狠狠抓起一把草土。

梨花带雨的面庞不再滴泪，目光慢慢变的坚定，像极了她的母亲。

木屋内，放下碗筷的馨莹望着姊姊的身影，嘟起了小嘴，乖乖走到里屋。

馨莹盯着双亲的牌位，想起六年前自己被抱离府院那晚。

午后还在后花园逐蝶嬉戏，深夜便促马飞离，恍恍如梦。

六年来，不论旁敲侧击，还是坦诚求告，姊姊都是那句“馨莹，姊姊在就是家，其他的就不要再问了”。

六年前来寺的路上我大哭不止，姊姊紧紧抱我入怀，都不曾释言半句，真当我什么都不知道么？

当我第一次看见服罪抄家的榜文，胸腔似要炸裂般的伤痛，让我几近昏厥。

姊姊这些年来忍辱负重，我更是看在眼里，痛在心中。

每晚练功不曾松懈，重担也让馨莹分担一份吧。

卓馨莹抬起裙摆，伏跪下来。

深冬的竹林幽深鲜有声音，竹叶上笼着一层白霜。

老方丈挥手摆了摆雾气，抬脚向林中走去。

不多时，老方丈便看见了弯身补篱笆的卓琬凝，老方丈轻敲竹杆。

笑问道：“幽竹深知有客来，寂寥无声为那般呐”。

卓琬凝看到老方丈前来，放下手中的竹条。

笑迎道：“竹叶迎客不嬉戏，恭敬待客不失礼，方丈师傅，屋里坐”。

“哈哈，难不倒的小丫头，”老方丈笑呵呵道。

卓琬凝推开门，恭敬道：“琬凝哪敢，方丈师傅请进！”

老方丈笑着来到竹桌前，望着洁净简雅的门厅。

心中感叹道：这三年，两个小丫头也是受苦了。

卓琬凝恭敬的端来茶盏，端坐在一旁，老方丈抿了一口茶。

笑呵呵道：“馨莹妮子呢？”卓琬凝皱眉道：“我罚她在里屋跪着，估摸着又睡着了”。

老方丈和蔼的望了一眼里屋，道：“我听明觉说馨莹早上才回来，你去把她抱到床上睡吧，别着凉了”。

卓琬凝斜眼向里屋瞪了一眼，道：“方丈师傅，不用管她，冻着了才好，给她点教训！”。

老方丈摇头道：“馨莹丫头年纪小，活泼伶俐，出门转转也是正常的，你不要太斥责与她”。

卓琬凝叹了口气，道：“这半年，馨莹常常趁我不注意，溜出门去，外面不比寺院，如果她在外面惹出了事端可如何是好”。

“再者，如今我就馨莹一个在世的亲人了，馨莹有个什么闪失，可怎么得了”。

老方丈和气道：“活泼好玩是小孩子的天性，而且馨莹妮子在寺院三年了，你可见她有什么莽失之处？你们二人在常人眼里懂事乖巧，做的极好了”。

卓琬凝坐在竹凳上自顾自的倒了盏茶水。

轻声道：“我们原本的生活早已破碎，几年的时光在我眼里犹如数十年般漫长，花中逐蝶，庭下读书那份恬静淡然，就让它碎了去吧”。

老方丈叹了口气：“琬凝妮子，一晃三载，你们一天天的长大，相信卓大人的在天之灵也会感到欣慰”。

“如果卓大人卓夫人还在世的话，定不愿看到你们担负仇恨而活着”。

“妮子，放下仇恨，和馨莹开始新的生活”。

卓琬凝站起身来，走到窗前。

背身道：“师傅，这三年来，相似的话我听的耳朵都要起茧子了，如果师傅今日只为此事而来，莫怪琬凝招待不周，师傅请回吧”。

听着“逐客令”，老方丈起身含笑道：“妮子，‘宁心三言贴’都不要了，就要赶我走么？”。

卓琬凝听到‘宁心三言贴’，略有惊喜的转过身来，欣喜道：“方丈大师，您这么快就找见了”。

老方丈从袖中拿出两本书卷放在桌上，和声道：“一卷是前朝的摹本，一卷是本寺僧侣的心得，两者结合学，会更容易些”。

“妮子，记着督促馨莹，不可落下功课”，卓琬凝轻翻书卷，

随口道：“那妮子我可督促不来，还的指望方丈师傅了”。

老方丈滞了一瞬，正欲开口，里屋传来窸窣的声音。

门帘被摆在一旁，一个睡眼朦胧的小姑娘，打着哈欠走了出来，正是卓馨莹。

她瞥了一眼老方丈，伸着懒腰道：“老头儿，大早上不在前院诵经讲佛，跑来打扰本姑娘的好梦,哼！”。

卓琬凝瞪了馨莹一眼，严声道：“让你罚跪，你偷懒睡觉，在方丈师傅面前没大没小，我看你是好了伤疤忘了疼”。

说着，卓琬凝一边撸袖子一边找扫把，看到姊姊动真格的。

馨莹赶忙往老方丈身边躲，边躲边喊师傅救我。

老方丈呵呵一笑，轻轻用手指在馨莹头上一敲，道：“小妮子，就知道惹你姐姐生气，昨晚又偷偷跑去哪里”。

馨莹捂着头，苦着脸，嘟嘴道：“小和尚告我状了，是不是，肯定是他，年纪不大，告密一个顶俩“。

“哼，我偏不说昨晚去了哪里”。

瞧着馨莹愤愤不平的样子，琬凝没好气道：“你个小妮子，你还有理了，不说自己的不是，还数落别人，看我不收拾你”。

见二人又起执拗，老方丈心叹道：这对活宝，如若没有那场波澜该多好。