日升东方，人们开始忙忙碌碌。俾斯麦街的赵记早点铺子依旧生意兴隆。

晁荃如和张八两再次光顾，点了和上回一样的东西，正埋头与周围食客一样大快朵颐。两个人都是心事重重，可两个人都只经历过挨饿的滋味儿，所以怎样也不会跟食物过不去。

事要做，饭也要吃。

这次他们不是为了“埋伏”沈竹声了，而是沈竹声约了他们在上班路上见一面。

晁荃如吃完，擦净嘴，摸出怀表看了眼，几乎不差分秒，那辆熟悉的人力车就停在了路口处。他点点桌子，同时留下饭钱，张八两便意会，三下五除二解决了锅贴和稀粥。两人几乎同时起身，朝下车的女医士走去。

“早，时间正好，我们边走边说吧。”沈竹声向他们招呼着。女医士脸上的倦色依旧，不过好像还挂了些其它担忧。

三人成行，依旧是沈竹声与晁荃如并行在前，张八两像个纸片一样紧随其后。

“我昨日去探望义父，正巧遇上了庞大师在义父那里做客。”沈竹声这话是说给晁荃如听的，眼睛却回转看向张八两，确定对方也能听清自己所讲。

于是张八两随口问她：“义父？哦，是杨名医。不过庞大师是谁？”他想起拙丫曾跟他提起过沈竹声幼时得名医杨伯卯救助，被其收为义女并得其所授踏上学医之路的旧事来。

“庞大师就是庞笜庞叔公。”

“啊，就是那个书法大家？”

沈竹声点头解释。“嗯，庞大师与晁老爷子还有我义父曾同朝为官，都是多年好友，隐退胶澳后亦有来往。”

“月将曾让我帮忙打听一个有书法功底的美貌女子，巧遇庞大师，我就想起来了。”

“有心了，”晁荃如对沈竹声道谢，“倒没想到你比我还早一步见到庞叔公。”他被案子拖着迟迟没来得及去拜会，沈竹声正好补了他的空子。

张八两曾跟晁荃如推断，那个“加穗里”或许写了一手好字。庞笜是现世书法大家，去问他或许会有意外收获。

而沈竹声因为此事特意打电话到晁荃如的小洋楼相约见面，一定是有了突破口。

果不其然，沈竹声道：“写了一手好字的漂亮女子，庞大师还真记得一个，不过那是许多年前了，对方还是个少女。”

“那人是谁？”晁荃如和张八两都忍不住瞪大了眼。

可沈竹声摇摇头，说：“庞大师不通日文，对方是个日本女孩，所以也没记住名字。”

“啊？那……”张八两大吃一惊，刚要开口，被晁荃如拦住。后者接着问沈竹声：“庞叔公是在何处见到的？”

哪知沈竹声变了脸色，冷冷道：“哼，这就是我急着告诉你的原因，听来都觉不可思议——是被‘土皇帝’丸元领上门的，还说想让庞叔公手下做徒弟。”

“庞叔公觉得丸元次郎用心不正，传出去有失名节，就把人赶走了，但那女孩的一手好字给他留了很深的印象。大师说她虽然是日本人，但笔下却‘能见逸少之风骨、信本之灵秀’，是个难得的好苗子。”

“好家伙，这是‘对症下药’的美人计啊？”张八两是个看热闹不嫌事大的，口无遮拦道。

晁荃如皱了眉头。丸元次郎刚上任总领事之处，确实亲自拜会了在胶澳商埠的一众权贵，试图打通关系。晁家自然也是去了的，不过被老爷子晁以巽以身体不适为由直接拒之门外了。

没想到到庞叔公家中又是这副手段。庞笜虽隐退但为人善交乐交，几乎从不拒绝上门求字的人。估计丸元次郎就是看准了这个机会，想试图拉拢这些在胶澳扎根的前清遗老。

沈竹声深深看了一眼晁荃如。“虽不知道你们为何要调查这么个女子，但跟丸元扯上关系，你可要十万分小心，小心再小心啊。我觉得丸元选那个女孩子肯定不光是因为她的漂亮和一手好字，他是个工于心计，不一石二鸟都觉亏的人。那女子肯定不简单。”她敏锐地察觉道。

“嗯，”晁荃如微微带着笑意点头，“我知道了。”

她其实想劝晁荃如放弃，别惹火上身，可她太了解自己这个青梅竹马的冤家了，劝他放弃查案就好比有人劝她放弃从医一样。她既能理解又十足担心。

“对了，此事还不是最重要的，”沈竹声秀眉一蹙，这回转向张八两说，“你们可知拙丫头的事？”

“拙丫？”张八两一惊，“她怎么了？”

“黄家昨日上门与龚掌柜约了时日，说要一起用个饭。说的是委婉，但这不就是要订婚了吗？”

“啊？”张八两不解，“不是，怎么突然加速起来？不是说八字还没画完一撇吗？这连捺都画好了呀！还有没有回旋的余地了？”

晁荃如也惊，可他立刻察觉这背后的异常是有蛛丝马迹的。

“坏了，”他脸色沉下，对张八两说，“肯定是你我的调查干涉有哪处打草惊蛇了。”

张八两听闻，也白了脸，说不出话来。

沈竹声警觉，问道：“为什么说‘打草惊蛇’？你们查出什么了？”

她恍悟，一扯晁荃如。“你前天早上来找我爹，难道是因为黄家的事？”

“一时半会儿也说不清楚。”晁荃如面有难色，他指了指近在咫尺的医院大门，示意时间不多了。

“拙丫头有说个具体日子吗？”

“有，下月初五。”

晁荃如一惊。“是同一天？”

“对，跟牛西宿的生日宴是同一天。”

“喂，”张八两有几分着急，问晁荃如，“你不会决定参加生日宴不去管拙丫吧？”

“拙丫肯定要管，但……生日宴也要去。”晁荃如好像下定了什么决心，掐着张八两质问的话口，对沈竹声说，“那日你去不去赴宴？”

沈竹声不明所以，分明是在讨论龚饶美的事，这人却突然提起了牛呈奎的生日来。两相都不用比较，她肯定要去想办法帮助拙丫，哪里顾得上什么生日宴呢？“有时间也不会去的。”沈竹声有些生气道。

“不，你得和我一起去。”晁荃如正色间流露了一分窘然，“我的邀请帖被我撕了。”

“疯了你？且不说拙丫那边需要我们。你敢去找牛呈奎？不怕晁老爷子挥刀砍了你的脑袋？”沈竹声惊得变了颜色。

晁荃如笑笑，说：“我自有办法。”而后又对张八两道：“到那天，你去找拙丫头，我和声声随后就赶去。”

张八两跟沈竹声面面相觑，各有疑问，但看晁荃如胸有成竹的模样，却最终谁都没问出口。

出于信任，两人犹疑着点了点头。