潍县街派出所的夜晚一如既往。

因为茅大昌被关在这里，刘省三为了防止日本人再来生事，便把最近夜班的人手加了一倍。

年壮刚调进来不久，年纪又轻，是个实打实的新人，轮班自然排得多些，但他毫无怨言。比起以前在旭町派出所浑噩度日，忍受打压和漠视，来到这里后，他学了不少新东西，觉得自己整个人都焕然一新了。一腔热血有处抛洒，再多劳苦也肯吃的。

年轻巡警刚刚结束了派出所内一圈的巡视，回到前面，就听到似有些骚动。想起刘省三对他们千叮咛万嘱咐的当心，心中不踏实，便加紧步伐往前走。

“发生什么事儿了，鲍哥？”他走到门口，却发现只有与他一同搭档轮值的巡警，并无闹事的闲杂人等。

对方回头，摆了摆手，说：“没啥事儿，就是有个自称飞龙车行的人想来探监，给那个茅大昌送点儿吃的加床褥子。”

“这可不行，刘巡长下了死命令，禁止外人靠近的。”年壮生怕出事，提醒道。

姓鲍的巡警自然知道纪律严明的重要，在刘省三手下磨了几年，潍县派出所的哪个人不是绷得皮紧。“放心吧，哥心里敞亮儿的，”他全没当一回事儿，“那老小子还给我塞银子来着，我瞅都没瞅一眼。”

听闻，年壮松了口气。

“没想到那茅大昌还挺有人缘儿的，”年壮想了想说，“我记得当初作证时，有个叫柴老二的也替他说好话来着。”

“嗐，会做人是一回事儿，脑子清不清醒是另一回事儿。”男人撇了撇嘴，抱紧手中的“万国造”长枪，带了些许鄙夷，道，“年纪也不老，又有正经营生，跑了媳妇再找人说一门亲事就是了，偏又耐不住寂寞去动些花花肠子，哼，不抓他抓谁？”

年壮点点头，的确不能可怜那些无视法度的人，于受害者而言着实不公。

他正想着，听见一声车铃脆响由远及近。他的搭档自然也听见了，两人都抻着脖子去看，心里念起同一个人。

果然，晁荃如跨着正经洋货的脚踏车停在了派出所门口，将车靠墙停稳后，冲二人点头招呼。

“晁六少！”年壮倏地立正敬了个礼，吓得鲍姓巡警也不由得跟着敬礼。

晁荃如褪下手套走进来。“今晚你当值？”他与年壮是旧识，这话自然是冲他说的。

“是。”

“不必拘谨，我又不是正经编制。”晁荃如笑笑，让二人都放松了些。

“六少今晚来是……？”

“有些问题想再问问茅大昌，啊对了，”晁荃如似是想起什么，“听说画像见报后，你们找到当晚茅大昌带走的女人了？”

“是，”年壮点点头，显得有些兴奋，“熟人见到报纸后特意说服她，带她来的，不过……”

年轻男人话锋一转，又失落了起来。“那女人精神状态不好，说话颠三倒四的，录完了口供，入夜前我们就把她放走让她回去休息了。”

晁荃如挥挥手，道：“无妨，我看看文书便可，在警局里难免会让人紧张，有事我会自己去找她聊。劳烦你先将证词拿来我看一下。”

“是。”年壮应了声，麻利地去取卷宗了。

没一会儿功夫，那份新鲜的取证书就交到了晁荃如的手中。

男人随便捡了张椅子坐下，把手套丢在桌上，就阅读起来。其实上面并没记载太多字数，女人的陈述似乎非常简单。只说了她出局陪客人喝醉了酒，不知怎的就被推上了茅大昌的马车，然后昏昏沉沉睡去，又在梦里被茅大昌意图不轨，还被掐了脖子、扇了巴掌，最后奋力反抗后成功逃走了。

但看这取证书，便足以肯定他当初的推测——茅大昌绝非连环失踪案的真凶。

于是他想了想，将取证书放回卷宗中，又将卷宗整个拿起，对年壮说：“我现在去牢里问两句话，你帮我带路吧。”

“是。”年壮应声又敬了个礼，跟搭档交接了个眼神，便领着晁荃如往后面走去。

特意让年壮带路倒不是说晁荃如不认识路，而是这样更合规矩，更正式些。

况且巡警领着人走近牢房的脚步踢踏声，也能对牢里犯人施加不小的压力。这对他后续讯问是极有利的。

锁链哗啦响了几道，年壮将晁荃如带到临时关押处，与看押犯人的轮值巡警交接后，就回到自己的岗位上。

晁荃如在文件上签了字，走了正规流程，这才有资格进去探视茅大昌。

轮值巡警问他是否要把人提审出来，晁荃如拒绝了。若是弄得太紧张，茅大昌反倒不好说话。于是他自己躬身进了单独关押对方的牢房中。

腥臭气息迎面扑来，霉味裹着阴湿几乎要碾碎了他高档西装上的熏香。

晁荃如站在那里，不同寻常的突兀。

茅大昌如他所料，正瑟缩在角落里，警戒又惊恐地看着他。见他身上已经有了些大大小小的伤痕，便知已经动了刑，此刻是怕又拉他出去遭罪了。

晁荃如走过去，也不管墙皮上是否有寸长的霉毛，只挨着茅大昌，学他的样子靠墙蹲下身来，冲他微微晃了晃手中的案卷。

“茅大昌，我只是有几个问题想问问你，并非正式的提审，不用慌张。”他语气平和，希望以此安抚对方，变相施加情理的压力，“今日找到那个女人了，此事你可听说？”

茅大昌自然紧张，囫囵地点了点头。

“别慌，这是好事，”晁荃如说了令他意外的话，“这说明你那日初审最终没有说谎，告诉了我们事实，你会感谢你自己的。”

茅大昌闻言，这才怯怯地抬起头来看他，眼中卸了一些防备。

晁荃如翻开卷宗，抽出刚刚那张取证书，在他面前匆匆展示了一下，能让他隐约看见几个字的程度，又将取证书收了起来。“你能认几个字，应该知我所言非虚。”

“取证书上写的内容与你当初供述几乎无差，即你当初的确意图不轨，但最终并未得手，是吗？”

茅大昌听到与自己清白相关的话，自然点头如捣蒜。

他甚至嘶哑着声音试图开口解释：“我当时，真的什么也没做，我，我能把她抓回来的，但我，我……”

“但你害怕了，”晁荃如替他说完，“你头一回用蛮力压制一个人，却被她挣扎的力气吓到了，全然不像你想象中那般容易，所以你害怕了，放走了她。”

茅大昌犹豫了一瞬，随即点头，重复道：“是，我害怕了，她力气太大了。”

晁荃如虽然口中给茅大昌塑造了一个本性还有良知在的形象，实际他心中并没有这么想，会如此说，全为了后面的套话而铺垫。

他知道茅大昌当时是生了歹心的，从他掐住对方脖子这点就能看出来。倘若那个可怜的受害者畏于强力稍微显露一点弱势或顺从，亦或者他手边有趁手的工具，比如绳索比如棍棒，那女人今日多半不会完好无损地出现在警局里。

正因为女人的全力挣扎出乎他的意料，让他对自己产生了一瞬的怀疑与措手不及。而女人正是看准了这个犹豫的瞬间才得以成功脱身，根本不是茅大昌善心大发，故意放走了她。

可也正是如此，让晁荃如确认了茅大昌的无辜。

茅大昌会如此慌张，证明他是头一回犯案，而且如他所说是临时起意。并没有周详的计划与准备，更没有足够的经验，故而才会失败。

连环失踪案的真凶可不会犯这等低级又笨拙的错误。

茅大昌，不是他要找的人。