齐秋莲本要替自家主人和客人做好入睡准备的，小公子今夜留宿，他的专属客房也是要收拾的。可见三个人还在客厅商议事宜，连她走进去都未有丝毫察觉，

隐约听见他们说些“日本领事馆”“劫囚”之类的字眼，更是不敢打扰了。一时间她不知手里提的热水壶该放回去烧着还是照例送上楼。

耿风顺出来见她不动，便知她没了主意。于是自作主张地接过她手里的壶，摇摇头又朝楼梯努努嘴，无声地示意齐秋莲先去收拾客房，热水过后再送。

齐秋莲得了授意，便把本就轻巧的脚步放得更轻，小心翼翼从三人身边绕过，上了楼。

可没出一会儿的功夫，她的尖叫声就打断会谈，响彻小洋楼。

众人大惊，连忙奔上楼去。晁荃如反应最快，晁赐阅紧随其后，就连腿脚不便的耿风顺也闻声迈出，左脚赶不及右脚地往前走，张八两退后一步扶住他，搀着他跟着上了楼。

“齐婶！”晁荃如长腿迈开，三两步就跨上最后一级台阶。见齐秋莲蹲坐在客房门口捂着脸发抖，他赶紧上前圈住对方的肩膀，将她护在身影下。晁赐阅则奔进客房里一探究竟。

“呜啊！”他只看一眼就被震住了。

此处是张八两的房间，靠窗位置站着一个女人，被白布遮了身子，只露出一张脸来，嘴角美人痣，圆目睁着，直勾勾盯着前面，却是一副死相。风吹进来牵动衣角，人好似在动又好似没动，不知是死是活。

大半夜看见这幅光景，也难怪齐婶会受到惊吓。

晁荃如是有过经验的，他扭头一看这房间的模样，便知道真相了。于是把齐秋莲从地上扶起来，好生安抚了一番。

“齐婶莫怕，那不是真的，那只是个纸人。”

“纸，纸人？”齐秋莲似是不敢相信。那明明是个起尸鬼，小时在川南老家可没少听人说起，怎的就变成纸人了？这世上还有这般逼真的纸人吗？

她稍稍缓过神来，才想起耿风顺跟她提过一嘴，说张先生是个纸扎匠，可她当时忙着也并未往心里去，毕竟是少爷的贵客，做什么行当也由不得她多有置喙。

“齐婶，真是对不住，对不住。”晚一步的张八两立在齐秋莲面前手足无措。他出去时是把纸人用布盖好并掩上了门的，没想到会被夜风吹开，惊扰了众人。

他朝齐秋莲作了三四个揖，才奔进房间里，赶紧把布盖好。

晁赐阅最是喜欢稀奇古怪的玩意儿，如此逼真的纸扎他还是头一次见，不禁着了迷，上赶着伸手去摸但没得逞。张八两比他的动作更快。

他一个劲儿地往那瞅，即便张八两拦着他把他往外推。

“早听说张先生你有这般神通，果然名不虚传！我就摸一下行不行？真的是纸做的啊？你不会藏了个真人在里头吧？纸人不是不准点睛吗？你的纸人为何有眼睛？它能活过来吗？你真会什么奇门法术吧？就是通灵招魂什么的？”

小祖宗噼里啪啦的问题跟爆竹一样炸得张八两耳朵发麻。好奇心重是晁家祖传的不成？

“我就是个普通手艺人，这是之前有个客人托我做的，混口饭吃罢了。”他边说边加紧推他出去。

将人推到门外，关紧身后房门。张八两的余光扫到晁荃如向他投来若有所思的视线，他也只能躲闪。

“惊扰各位了，是在下疏忽，惭愧惭愧。”他面色赧然，朝众人作揖，又一次道歉。

“无妨，只是一场误会。”晁荃如替他解围，可眼神中依然有说不清道不明的东西，烧得张八两心里发慌。

“这个纸人倒是特别，比我之前见过的那些还要真些。”他似是话里有话，但张八两此刻不敢深究，只能打哈哈。

“都是一样的，许是多了双眼睛吧。”

幸好晁赐阅从旁拉他开始扯些有的没的，小祖宗的好奇心被满足之前通常不会轻易放人。此刻他宁愿被问题轰炸也不想被晁荃如盯着审视。毕竟那双眼睛是能看透人的，换了旁人他或许可以轻松应对，但面对晁荃如他还是能躲则躲才更加稳妥。

有些秘密还不到公开的时候。

会议虽被中断，但重要的事都已谈过，剩下的细枝末节晁荃如简单交代了两句便嘱托各人回去睡觉。

耿风顺替齐秋兰煮了碗安神汤，同她一起完成余下工作后也退下去休息了。

只有晁赐阅还不够尽兴，希望从张八两嘴里套出些异事怪谈来，结果被晁荃如揪着后领强行扔回了房间。

张八两返回屋内，缓出口浊气，才觉得自己又可以重新呼吸。

他望向那个引起骚乱的纸人。晁荃如是没有见过它的，却异常敏锐。或许从一开始他选择跟在晁荃如身边就是个错误的决定，是他过于狂妄自大了，误以为晁荃如是那种可以轻易对付任他操纵的普通人。

现在他骑虎难下，错也只能错到底了。

张八两走过去揭开纸人身上的布。彻底没了遮挡，女人变得更加栩栩如生，一袭锦袍衬瘦腰，分明没动，但一双直视前方的眼睛此刻却仿佛聚焦在面对她的张八两脸上一般。

“再等等，我会救出你弟弟的。”张八两对纸人轻声说，像在安抚一个朋友。

同一屋檐下，众人各怀心事。

晁赐阅更是睡不着，抱着枕头气鼓鼓，越想越觉得自己被小叔叔当成了工具使唤。只吩咐他做事却不给甜头，什么都不让他知道。心里暗想着下次再也不答应晁荃如的请求，白给他跑腿了。

许是晁荃如知道他还没睡，夜半三更来敲门。晁赐阅本在气头上不愿搭理，但知道小叔叔从来都是无事不登三宝殿，又难免心生起了好奇，左右挣扎了片刻，还是骂自己没出息，爬起来给对方开了门。

晁荃如进来之前特意回头看了眼张八两的房门，门底缝没有漏出光，并提醒晁赐阅轻声些。

晁赐阅就喜欢这种秘密行事，转头就忘了刚才的气性，蹑手蹑脚地将小叔叔迎进来，小声问道：“有什么事儿不能让张先生知道？”

他以为小叔叔已经打消了对张八两的提防猜疑，但此番举动看来并非如此。

“明天你帮我去做件事。”晁荃如没让堂侄点灯，两人就着窗外月光谈事。

又是跑腿，晁赐阅不免皱了皱眉头。晁荃如没放过他写在脸上的“不乐意”三个字，轻笑安抚说：“放心吧，比跟在日本人屁股后头有意思多了。”

这么一说，晁赐阅眉眼便舒展开了，毕竟小叔叔从来不会诓骗于他。“行，你说吧。”少年一拍胸脯，连要求都没听就应下了。

晁荃如塞了张纸条给他，他打开一看，上面罗列了几条地址和几个人名，有的后面还跟着通讯号码。

晁荃如解释说：“明天你帮我找到这些人挨个打听一下。”

“打听什么？关于张先生？”

晁荃如摇头，纠正道：“打听一个年轻女人，这里有痣，看看谁认识。”他边说边点了点嘴角。

嘴角美人痣？晁赐阅脑中立刻冒出张八两扎的纸人模样来，不禁有些汗毛倒立。小叔叔是要他去找个纸人？

“年轻女人莫非是说……”他不敢确信是不是自己想多了，便用手指指隔壁客房方向。

晁荃如却点头肯定了他的猜测。“没错，就照着那个纸人的容貌描述。”

“所以那纸人果真是活的？张先生真会通灵？”晁赐阅嚷嚷着，声音不禁高了些。

晁荃如赶紧伸手把他的话堵在嘴里，竖起一根指头让他噤声。

“哪来的通灵，我让你读的狄德罗白读了？”晁荃如低声训斥道。

晁赐阅扒下那只手，委屈巴巴地顶嘴：“狄德罗还说天才要有活跃的想象力呢。”

“强词夺理，你的精神浩瀚，心灵勤奋吗？还‘天才’？”

“那你干嘛让我去寻个纸人啊？”晁赐阅嘟起嘴的样子倒像个孩子了，“这跟案子有啥关系？”

晁荃如如实说：“我就是有种直觉，而且我肯定他是有事瞒着我的。”说着他走到窗边躺椅上坐了下来。

晁赐阅一看这动作就是三两句话说不清的，这下他来了精神，自己盘腿往晁荃如面前的地板上一坐，撑着下巴一副准备听故事的架势。

晁荃如将昨日发生的事简单叙述一番，而后将疑点一一道出。

“我在徐宝鸿家中说出是王步升拿走香烟时，有留意过他的反应，他当时的惊讶不似作假，是真的出乎他的意料。”

“后来我们跟着刘省三回到派出所里，他开口问我是否觉得加藤兄弟的死与那包香烟有关，那口气比起提问倒更像是心中已有答案的质问。”

“而后他又非要我当着刘省三的面解释‘白锡包为何不是被凶手拿走的’这种明眼人一看就懂的事情，似乎是想刻意强调一下和香烟挂钩的间谍行为与凶手毫无关联。”

晁赐阅疑惑道：“他这是给凶手洗莫须有的罪啊，他干嘛这么做？他真的认识凶手？”

“这正是让我困惑的点，今日我们说起日本人把有类似前科的人都抓走时，他表现得很急切，整个晚上的谈话都在引导我们寻找凶手的方向，生怕我们找歪了路浪费时间似的。矛盾就在于他似乎一边希望我们尽快找到凶手，一边又在保护凶手，并且有时表现得像是认识对方，有时又像是不认识。”

晁赐阅仿佛听了一段绕口令，让他直犯迷糊。他努力理了理思绪，尽可能跟上晁荃如的步伐。

“所以……你是打算从张先生的角度另辟蹊径寻找线索调查凶手？”他总结道。

晁荃如欣慰一笑，揉了揉少年的顶发，夸赞道：“不错啊，能出师了。”

“真的？”晁赐阅双眼明亮。这可是个天大的好消息，他做梦都想跟小叔叔一样推理探案，解谜冒险。

可不料晁荃如话头一转，浇他冷水。“你先毕业再说吧。”

少年见自己又被戏耍，表情瞬间冷却，将自己头顶的那只手拍开，用了十成力气。

“就先从他扎的那个纸人开始查起，他的扎作总喜有真人实物当做参考，说不定我们能从那女人身上挖出点什么。”晁荃如知明日自己分身乏术，还要劳烦这个娃娃卖力气，便软下声音又哄了哄，“你小心行事，若真有收获，我记你一功，许你件事。”

“我要你之前那几本探案手札。”晁赐阅想也不想，几乎是秒答。

“不行，换一个。”晁荃如拒绝得也干脆。

晁赐阅咂咂嘴，乌黑眼珠一转，说道：“那再有案子我要全程跟着你。”

“不可，你要念书。”晁荃如继续拒绝道。

“你过分了啊，”少年顿时老大不乐意，“说好了许我件事，你唬我啊？那至少让我跟个声声姐做的尸检吧？”

晁荃如张了张嘴刚要否决，转念一想这也不失为一个让孩子长见识的机会，只是沈竹声那边恐怕免不了要遭她数落两句。他权衡了一下，最终还是点了头，只是在上面附了个条件。

“成，但你必须发誓全程保持安静，听我命令行事。”

晁赐阅闻言立即举起猴爪起誓。“我发誓我发誓。”

晁荃如轻笑，这事便如此敲定了。