“被力量所蒙蔽双眼的人，还谈什么神明的青睐？幼稚而可笑。你追逐力量，难道只是为了让天生比你强大的生灵高看你一眼？”

“我和你玩个游戏吧。”

“你的孩子，我将诅咒他，你可以看看那棵树，你所敬仰的存在，能不能解开它。”

“不！”

“在你的家乡完全陷落在疯狂的呓语中前，都不算晚。”

“我再给你一把刀，你如果将它从刀鞘中拔出，我就能知晓，并在梦中教你如何用它。”

“…”

“火把只有交给眼中注视着黑暗的人，才能在它应该发挥作用的地方燃烧，这把刀能帮你把火种抢走，即使是在神的注视下…”

“不…”

“你看，神之所以为神，难道不是因为这强大的力量吗？”

“不…不是的…”

“当你有了主宰众生的力量，你也可以静静地看着众生在脚下跪拜，看着文明在土壤中发芽。”

“别说了！”

猛然从睡梦中惊起，穆拉戈捂着自己的头。即使步入中年，他的头发也并未如同身边的同龄人那般过度损耗。不过此时头发被汗水浸湿而成了条状，手感不太好，但他没有在意。

他从床上坐起，来到窗前注视着绿洲中地势较低处的湖水。

或许用绿洲形容已是不恰，它每年都在扩张。以文明的时间尺度来衡量的话，再过不久，它就该被称为伊诺森林。

但草木的茂盛招来的蚊虫甚至爬进了人心。

“怎么了？又做噩梦了？”床头的燃灯照耀下，是睡眼惺忪的妻子，明亮橘黄的火焰摇曳着。

不知从什么时候开始，他怕黑，晚上总是点着灯才能入睡。就像从前行商时夜间点亮的篝火照耀下驱走黑暗中的野兽一般，灯火让他心安。

“不是…”穆拉戈讷讷的回应，“只是有点热。”

“热？”妻子提了提自己肩上算不上轻薄的睡衣，摩挲了一下胳膊，看着他满头的汗水，摇了摇头，“去洗一洗吧，我帮你。”

“不必…我自己去吧。”

离开了主卧，他在盥洗房间的窗中看着城中的诸多房子。得益于行商的经验与眼界，以及父亲在城中的地位，他还算富有，屋宅也算不小。但朝向巨树开有窗户的房间却只有儿子住着的次卧。

不过他看着其他几方的风景时，心中却总想着那棵树。

星空闪烁，自那晚后，每次他兴起抬头看着天空中时，都会看见璀璨的繁星。但他永远不会忘记那晚暗淡的天空下，漆黑的风遮盖了心中所有的光。

“不是…吗？”

……

“亲爱的，今天是儿子十岁的生日，你该多笑笑才是。”

“穆塔兹带他去见巨树了吗？”这是他再三拜托的事情，穆塔兹应该不会拒绝…即便他知道，穆塔兹和自己的儿子都很反感这件事情。

他怎么会看不出来呢？

“去了。”妻子点点头，神色中有悲伤，但也没有抱怨。他什么也没告诉过她，她只当是他太过希望儿子得到神的注视。

就像当年他追逐力量一样，她也是不愿长留一地、喜四处云游的山雀。

不过有了孩子，两人都愿意在城中安顿下来。但他的期盼也有了些许改变，她并无怨怼。

“巨树是否显圣？”他轻声问着，却只见亲近之人的摇头轻叹。

他没再说话，起身去筹备儿子的生日宴会。

他在城中的身份并不低微，无论是父亲还是弟弟还是自己，都受城中众人尊敬。而若是比起富足程度，他还要更胜一筹。

所以儿子的生日，他若愿意，就能请来许多人一同庆祝。

父亲和弟弟并不会这样做，为自己的孩子大肆操办宴席，但他们也不反对自己这么做。来宾很多，城中大部分暂时驻留的商人以及与之相关的业者都会应邀。

如果走到足够高的位置，在民众之中有着足够重要的作用，或许也不错。比起弟弟，他对这座城市显然更加重要，处理着诸多事务。

他简短的宣讲，这场宴会没有必要长篇大论，只是为了必要的体面而操办。

众宾在自由的晚会中互相攀谈，他和自己的家人亲友共饮。本该一切都在通宵达旦的欢庆中度过才是。

只是…

“老爷，小少爷的朋友中有人犯了癔症。”

酒杯破碎的声音异常刺耳，好在他平时不是一个苛刻的人，下人并没有因为自己汇报的消息惊到了主家而惶恐，只是躬身打扫起地上的污渍。

四周坐的都是亲戚和亲近的人，他为自己平日会见众多形色各异的人而积攒的城府感到庆幸，即使一时失态，也很快调整。能够不让这场筵席不欢而散。

但酒过三巡，在阳台的晚风中看着远方静湖的穆塔兹静静地听着自己兄长的倾诉，面色平静，内心毫无波动。

“十年前，你嫂子刚刚怀有身孕被查出后不久，我们仍在群山中尚未走出，她的癔症也尚未好转。”

他声音平静，诉说着有些年头的故事。

“行至一偏僻无人之地，泉水在落日的余晖下并未折射出红火的光，却如同深邃的黑暗中显露的幽影一般吞噬人的心神。”

“所有人都睡着了，只有我在朦胧中看见了漆黑的影子渗透进了她的身体之中…确切的说，是她的腹中。”

“我从未因为自己的事情求过你，祈求过圣树的眷顾。只有儿子，唯有儿子…”

“…明日清晨，我会再带他去拜谒圣树。”穆塔兹转身离去，进入房间前，回首低语，“你该早些说的。”

看着弟弟离开的身影，穆拉戈抬头看着星空，沉默半晌，“…祂早该发现才是…”

……

“没有元素的力量残留。”仅从九叶仔细检查的结果来看，完全没有看出异样。

“当年那支队伍，能够查找到的仍在城中的成员，全都叫来检查一遍。”看着穆塔兹领命离开，九叶思索着。

在正午烈阳下聚集在树下的一群人都已经年过中旬。岁月的流逝在凡人身上体现的如此清晰。

不过祂仍旧一无所获。

没有任何魔神的力量残余，即便是赤王取出了暂时存放在他那里的梦之魔神的残魂，也没有任何收获。

对，花赤两人还没走呢，在这树下待着。

他们城中事务不多吗？怎么就能放心在这里待这么久？但城中癔病未解，祂也没赶他们走。

九叶仔细观察着穆拉戈，他已经老态初显，皱纹展现，鬓角染白。

但祂除了感受到对方非常健康之外，就再也没有收获了。当初，魈带着梦之魔神的分魂来到树下，被祂仔细一瞧就看的一干二净。但此时并没有这种收获，这支队伍或许真的遭遇了什么，但他们的身体和精神都没有受到侵害和污染。

“回去吧，没有问题。”