前面几章讲过，西方守诚信，守原则，这里重点讲讲守时。

西方人是很守时的，所以和老外打交道的朋友千万不要误时，误时也会被认为是一种不守信的行为。当然，这里不重点讲守时的重要性的，主要是讲一下老外对时间的态度。既然要引用很多老外的话，那这一章里就不得不加入很多英文在里面了。

中文中常用半年这个词，很多人直接用英文来套用half year。这个对于老外来讲，他们听得是很不习惯的，但如果你仔细观察，就会发现老外从来没有说了half year这种词。可能在他们的财务报表能看到semiyearly report这样的字样，但在口语中老外都是说六个月(six month)。

不得不承认，六个月要比半年更精确，因为半年这个词其实是很模糊的。比如某人问你一个工作做了多久，你回答六个月就很明了，你要是回答半年，对方就会想你是做了大半年还是小半年，总之很模糊。(个人见解)

这就是语言艺术中的问题了。中国人很常用“半”这个字(记得有小相声中，一方问“你们办公室有多少人？”，回答者说“半打”，这就表示6个人了)，这是我们的习惯。但老外确把quarter这个词用得很多，就是四分之一，所以他们很少说三个月。仔细看他们的说话方式就不难发现quarter这个词他们是能用就用的，我一直在想，如果一周有8天的话，他们一定会把两天叫做“quarter week”。

说完了年，咱们再说月。中文有半个月这样的说法，但老外可没有quarter month这样的说法了。很简单，月是没法分成四份的。如果强行认为一个月是四周的话，那一个quarter就等于一周了，也没必要用quarter这个词了。而中文中虽然对于半个月这个说法也定义得很模糊，但是我们还有上、中、下旬来划分。这方面我觉得中文更适用。

但说到“天”，以前我们都是说一天这样的词的，但现在也随着西方文化有些改变，我们也会精确的说24小时这样的话了，但也不是到处都有人用的。“24小时之内完成任务”之类的话，在工作中也不是常听到上级这么说，这也不附和我国的国情。我们布置工作的方式通常都是说“今天完成”(就是让对方加班的意思嘛)，或是“明天一早将***交给我”。所以我们不会下“24小时之内完成任务”这样的命令，除非有些硬性的规定，比如某职业的“继续教育每年不少于24小时”，警方有权“拘留48小时”，这些法定的要精确到小时。

说到这里又要重复一些上一章的话题了，我们不会把时间弄得那么精确，也是因为我们在时间上有很事都好“商量”，所以就算硬性的定在几点钟，也是可以往后再托一托的。所以24小时，48小时，72小时这类的语言，也只适合守时守信，完全按部就班的西方人。

说到一天内的时间，老外就没有quarter day这样的语言了。中文倒是有“半天”这样的说法，但我觉得这个太不规范了。半天，严格来讲就是12个小时。常的人说“我都等了半天了”，难道等了12个小时吗？还时间太长了吧!从早6点等到晚6点，那要起很早才行；要是从9点上班等到晚9点，又等得太晚了。所以我只能认为“半天”是指半个工作日，即4个小时，这样说还合理一点。

以上讲了一堆无聊的话题，在下半章中我就要讲一下另一种时间观念。可能有人要问了，此时间观念与彼时间观念有什么区别吗？简单说一下就明白，上半章讲的时间观念是指对时间的态度，下半章我准备的时间观念就是指对时间的有效利用。我们常讲某个人很有时间观念，可能是说他对时间看得很重，很严；但也可以认为是他很会有效的利用时间。

讲到西方人是如何利用时间的，那我不得不说这又是一个恐怖的话题了。朋友们可别说鲍峰又是在虚张声势，因为接下来讲的东西，虽然很容易理解，但却很难令我们接受。

还记得上一章我讲过，有些老外在办公的时候，会有些硬性规定，比如有的老外说他办公一天只审批十个***，有时上午已经审批了十个了，那下午就不批了。这在很大程度上讲，是浪费了别人的时间，影响了别人的工作效率，但是是绝对合法的，是附和他们部门规章的，他们就认为是对的，是不能变通的。

同样在上一章，我还举了一个医生的例子，这些都说明，在一个按部就班的社会中，人们的时间观念是很低的。以下我再举几个例子，着重说明一下为什么我会说西方人的时间观念是“恐怖”的。

不知道大家会不会有这样的经历，想要在网上和在国外的朋友联系，但长时间不上线，问之，则答：网络不好。我一个在国外朋友说，他曾经星期五兴冲冲地回家准备上网，但一上就发现网络出了问题。打电话报修，网络服务公司的客服说：“我们的维修人员在星期二和星期五工作，下星期二已经约满了，你想约下个星期五修还是再下个星期二修？”朋友第一次听到对方这样说的时候真想破口大骂，因为对方一托就是一个星期，但次数多了，也就习惯了，只能祈祷自己家的网络不要再出问题了。

再讲一个留学生比较头痛的话题，就是学校的课程安排往往和学生的计划产生矛盾。学校的课程都是很灵活的，比如这学期某一门课的老师去度假了，那这门课这学期就不开了，有些学生本来这学期准备学这门课的，就只能慨叹“计划没有变化快”了。但学校一个学期不可能只有一个老师不在，而且学校的课程虽然是随便选，但课程之间是有先后顺序的。所以有时候一个学生在本学期只能学某个阶段的最后两门课，其中一门因老师出国旅游而不能学了，那只能学一门，下学期再学一门课，再下学期都能学下一阶段的，真是浪费年轻人的大好光阴啊!一门课通常一周有三节，三节课对于一学期选4门课的同学来说，已经是很紧张了，还经常会有课程冲突；但对于一学期只有一门课的同学来说，时间太空余了。

这些还还是最“恐怖”的，最“恐怖”的是几个朋友去老外的餐馆去吃饭，点了五样东西，要三个小时才能上齐。(不能怪国外的朋友老是离不开华人圈子，总是在中国餐馆用餐，在西方人的餐馆吃饭真是浪费时间啊!)或许有人要说了，谁让你赶在高峰期去吃饭了？其实什么时间都一样的，国外是时薪制，高峰期才会多请几个厨师来做，平时人少也就一个厨师在。再加上时间跨度长，非高峰期去吃饭也要等到高峰期才能上齐菜。

那么为什么国外的厨师的工作效率那么低呢？这一章我就留个悬念，不像以前那样每次都把下一章的话题讲出来了。大家有兴趣就猜猜，在我解释厨师工作效率的时候，又能引出什么“恐怖”的话题呢？