顾念赶到村口的大树下时，已经聚集了不少人，此次来的大多都是女人。

她穿过人群，钻到前面。

村长见人来得差不多了，才开口说话。

“我接到镇守通知，前去徭役的壮丁，明日就能回来，家中有人前去徭役的，要提前做好准备。”

众人听到这个消息，顿时炸开了锅，你一言，我一语的，场面吵闹得不行。

村长也没管，他悄悄把顾念叫到一边。

顾念没等村长说话，她就先提问道：“村长，为何他们晚了这些天，你可知道原因？”

“具体原因我也不太清楚，我昨天刚到镇上，就被镇守传话，这次他们能平安回来，已经很好了，其它的我也不祈求过多。”

“既然如此，村长为何要特意通知他们呢？”

村长长叹一口气，“只不过让他们有一个心理准备罢了。”

至此，顾念也没再追问下去，她悄悄退出人群回到山谷之中。

“二婶，刚才村长说，二叔他们明天就能回来了。”

‘咔吧’许三娘手里拿的竹杯子直接掉在了地上，上前抓着顾念的手，神情迫切，“念儿，你说的可是真的？”

“自然，刚才村长敲锣就是为了通知此事。”

“好，好……”她连说了几个好，神色恍惚地往她住的洞内走去。

顾念转身也回到她住的山洞把这事告诉了沈池。

沈池听闻，这几天悬着的心，终于落地。

莲山村前去徭役的一百二十个壮丁是在午时左右回来的，早在村口盼望的家属，当看到自家男人儿子回来时的模样，都惊得目瞪口呆。

去的时候是精神小伙，如今却如同一个垂暮的老人，面黄肌瘦。

许三娘见到沈谦差一点都认不出来了，顾念还好一些，最起码曾经见过一次，已经有了心理准备。

可村里的这些人可就不一样了，见自家人被摧残成这般模样，心里难受，喉咙发哽。

“二婶，二叔刚回来，也累了，先回家吧!”

“对，对……”许三娘上前搀扶沈谦的手走。

其他人也顾不上伤心了，连忙领人回家，一些婆子嘴里还骂骂咧咧。

村长媳妇张氏望着顾念他们离去的方向看了一眼。

村长见她伫立不动，朝她大喊了声，“孩子们都回来了，你还站着干嘛呢？”

张氏回过神走到村长身边，“我们是不是该提点东西去感谢人家？”

“我们家算是欠沈家一个人情，明天你提点东西过去。”

“哎，好!”

昨天晚上当家就跟她说了他们这一次去府城的事，要是没有顾娘子，村里的人也没这么快回来，这一次不单是他们家欠沈家的人情，全村人都欠沈家的人情。

许三娘见到脱衣服后的沈谦，眼泪啪啦的流，手上抚摸着他身上的伤口。

“他们怎么打你了？疼吗？这到底是怎么回事，你们怎么个个都瘦成这模样？”

“三娘，先让我沐浴过后，再与你细说。”

许三娘擦了擦眼泪，“我去给你找药。”

出了浴房，扭头就走出谷往村里走去，村里有一个老大夫，平时跌打扭伤都会找他买点药来搽，刚走到老大夫的院子外，就看到里面堵满了人。

许三娘拉住一旁的崔氏，“你怎么也过来买药了？”

崔氏回过头，眼眶红红，明显也是哭过了，“当家身上全是伤口，那些人真不是人啊……”

崔氏的这句话，得到了大家的共鸣，嘴里都骂程县令不是人。

许三娘脑海里都是懵的，难以置信问道：“你们家的也是被打了？”

“可不是嘛！”

崔氏：“我家当家说了，隔壁村的有两个直接昏死过去了，也不知道能不能救活呢？”

“作孽啊！”

有一些人虽然知道家里的被打了，但还不知道实情，“这次徭役怎么就把人打得这么狠呢！”

村长媳妇张氏见她还不知道实情，‘呵，呸……’一脸的愤怒。

“张娘子，你可是知道实情？”

张氏也没瞒着，“这哪是徭役，我们都被骗了，他们是被程县令给弄去做苦疫，这次要不是沈家的顾娘子发现不对劲和当家一同前去了府衙告官，他们还回不来呢！”

张氏话落，院子里一片哗然。

崔氏看向一旁呆住了的许三娘，碰了碰她手，问道：“三娘，你家顾娘子真的和村长去府衙啦？”

许三娘摇头，“我不知道啊，念儿只跟我说去办点事，没跟我说要去府衙。”

崔氏安慰道：“顾娘子想必是不想让你担心，现在人平安回来了，你也放心了。”

拿了药的人，都拼命往家里赶，还没买到药的都在着急等待。

老大夫家中也没有那么多药，只能是每一家卖一点，明天他再去镇上帮大伙多买一些药回来。

他是见过邻居家从徭役回来的伤口，他一个大夫见了都不忍直视，很多伤口都发肿化脓了，要是长期这么样下去，他们可能都把命搭在那里。

自从这个程县令来了之后，就没见他干过一件好事，这三年想尽办法在收刮钱财，要不是因为这次徭役的事，他们下个月到镇上，每人就要按人头交入城费了。

许三娘拿了药回去给沈谦搽的时候，心不在焉，时不时还会戳中伤口，把他痛得齿牙咧嘴。

“三娘，你这是怎么了？”

“没……”

“你这心事重重的，有什么话你就直说，不要闷在心里。”

许三娘起身给他找了一件外衣披上，“当家，念儿去府衙的事你知不知道？”

沈谦盯着她看了一会，才点头道：“她和村长先到县里去看了我再到府衙。”

“原来你们都知道，就把我一个人瞒着。”

“唉……，侄媳他们也是担心你的身体，要是你事先事知道了，肯定是要跟着过去的，他们这一次去府衙也没有十分的把握，要是没有遇到贵人，我们这次也没有办法这么快回来。”

“真的不是故意瞒着我？”

沈谦搂过她的肩，“你想什么呢！我们是一家人，怎么会有事情不告诉你呢，你想想侄媳出前之前你发生了什么事。”

许三娘回想当时的事，顿时脸微微发红，初听徭役期变成三个月的时候，她就心不在焉的，总是忘事。

他们之间的谈话，外面的顾念听得一清二楚，见沈谦把人给劝好了，‘呼’一下松了口气。

她还真的不想和许三娘有什么隔阂，不然往后的日子该有多尴尬啊！

这一天晚上，整个莲山村没有一户人家是能睡好的，家家户户传出怒骂声，连平时脾气好的人都忍不住骂几声。

眼看就要到秋收的日子，他们身上还带着一身伤，也不知道能不能赶在秋收之时把伤给养好。

这段时间，顾念也没闲着，自从沈池回来后，她整天在厨房的饭桌上，用炭笔写写画画，许三娘过来看了几次都没看懂她画的是什么。

“念儿，你画的这是什么？”

顾念笑得神秘，“二婶，这是赚钱的秘密，到时候你就知道啦？”

许三娘摇头失笑，他们家没有田地，倒不担心秋收的事，只不过，家中的银子越来越少了，眼看又要到给沈池买药，心里发愁啊！

翌日。

顾念问沈池要十两银子，带上她画的图纸去村里找村长坐他的车去镇上。

她走后，许三娘走到正在一边劈材的沈谦，“当家，你可知道念儿这孩子干什么去了？”

沈谦把斧头丢到一边，抬手擦了擦汗，“她没跟我说，这几天一直都在厨房里，也不知道在忙活着什么。”

“我倒是去看了，我也看不懂她在画的是什么，问她说是赚钱用的，搞得倒是挺神秘的。”

沈谦‘呵，呵’一笑，“放心吧，她可聪明着呢！”

“在劈柴呢？”村长媳妇张氏挎着篮子走了过来。

“张娘子，你怎么过来啦？”

张氏好奇四处张望，这还是她第一次进入到这个山谷之中，要不是知道沈家一家子住在这里，平日里她还真的不敢一个人往这里走。

“我早该过来了，只不过近来抽不出空，我们家两个儿子能回来多亏了你家顾娘子。”

话落，一篮子的各种的菜塞到许三娘的怀里，“希望你不要嫌弃。”

许三娘推辞，“张娘子，这可使不得，我们家念儿也没做什么，村长也跟着去了，算不上是她的功劳。”

“哎呀，三娘，你就别推辞了，我家当家都跟我说了，要不是顾娘子救了那位贵人，他们哪有这么容易回来哟，说不定现在还在那受苦呢！”

两个女人相互吹捧着，最后还是张氏把篮子一丢，直接就跑了。

“当家，村长送来的礼，我们当真要收吗？”

“收下吧，想必是村长不想欠我们家这个人情。”

许三娘巴拉看了下篮子里有什么，没想到这个张氏还挺舍得，居然还有一块肉，十几个鸡蛋和一些青菜。

“行吧，我就收下了，等念回来后再做，我们可没有那个手艺，不然这些东西可被我们糟蹋了。”

“那丫头圈了一块地，说要种菜，下午我们过去把那些草给清理了。”

“她圈的那快地，是不是有点远了，都快要走到尽头了。”

“放心吧，她心有数的，那丫头把整个山谷都做了计划，我们在一旁帮忙就行了。”