孟桑榆低着头，说道：“都是女儿的错。”

她应该事先查清楚那两人的身份，再让人去唆使他们去盐铺闹事的。

但现在彻查官盐之事已经定下，说什么都来不及了。

孟夫人闻言又抬起手，但她还是忍住了，将手放下，点着孟桑榆的脑袋，骂道：“你还真是个蠢货，连这点小事都做不好，怪不得佟家看不上你！”

孟桑榆低垂着脑袋，目光一寒，双手拽紧了衣裳，任由孟夫人继续骂。

“现在还要连累你父亲，若是父亲因此生了我的气，我……我……”孟夫人看着孟桑榆沉闷的样子，顿时气不打一处来，怒道：“我定饶不了你！”

孟桑榆慢慢的抬起头来，目光平静道：“母亲，您也老了，父亲是不可能一辈子都对您如从前一样的。”

“只有女儿当上了嫔妃，这样即便父亲日后厌弃了您，您也会被捧着，而不是与那些姨娘一样被父亲抛之脑后。”

孟夫人被戳中了痛处，当即脸色一青，生气道：“你现在都被关起来了，怎么还在做着当嫔妃的白日梦呢？！”

“母亲，我们别无他法，只要女儿得了权势，您的地位才能得到保障！”孟桑榆抓住了孟夫人的手腕，恳求道：“所以您一定要帮帮女儿啊！”

孟夫人脸上立即浮现出了疲惫，她知道老夫人因为她生不出儿子，所以一直看不上她，反而对那生了庶长子的梅姨娘亲厚有加。

佟家势大，她原想着将女儿嫁给佟家长子，结果人家却是看不上她的女儿，说她的女儿心思多，小家子气，一口就回绝了联姻的事情。

“行了，等着此事过去后，再想办法吧。”孟夫人妥协道。

孟桑榆脸上一喜，赶紧说道：“谢谢母亲！”

孟府东院，主院书房中，皇帝不停的翻阅官盐的账册，兵部尚书在一旁坐立难安。

不知道过了多久，皇帝才将手中的账册放下，抬眼看向兵部尚书道：“洪卿，朕有一事要你去办。”

兵部尚书急忙起身，应道：“您请吩咐。”

“你拿着兵符去调动附近的兵马，趁着夜色再去一趟盐田，将那里的人都抓起来，盘问清楚他们每日收盐的量是多少。”皇帝皱眉道，这几本账册是赵相如呈交上来的，可里面登记的官盐数量与江淮这边的账册有些出入。

若是按照赵相如呈交上来的账册来看，江淮这边每年至少报少了好几千斤的官盐，而这些官盐很有可能就是流入到了西州边境那些草原部族手中。

现在还是要确认盐田每日的产量才能进行比对。

兵部尚书闻言一愣，连忙应道：“是，臣遵旨。”

他低头退了出去。

元忠从外面走了进来，禀报道：“皇上，江侍郎回来了，如今正在外面候着。”

“嗯，让他进来吧。”皇帝将账册合上，点头应道。

“是。”元忠出去将江永传唤了进来。

江永飞快瞥了一眼皇帝，而后行礼道：“臣参见皇上。”

“江淮账册可都查了？”皇帝询问道。

江永迟疑了一下，便点头道：“回皇上的话，微臣让人将关于官盐的账册全部算了一遍，上面的数量确实和盐田那边的账册是对得上的。”

至于孟轲到底有没有虚报官盐的产量，他就不得而知了。

这个结果是在皇帝的预料之中的，所以他也没有觉得意外。

“爱卿不妨看看这几本账册。”

元忠闻言赶紧上前去，将书桌上的账册拿起一本送到江永手上。

江永才翻开看了第一页，就怔住了。

他在晋城衙门的账房那边查了好几个时辰关于官盐的账册，几乎是一看现在手中的这本里面登记的官盐，他就知道这是对应盐田那边的账本。

再往后一看，他眉心紧锁，抬头询问道：“不知这些账本从何而来？”

“去年赵相如私下访至江淮时所查所写，不过这里面的数据都是赵相如一人所写，且与昨日在盐田所查账本有很多的差异。”皇帝平静说道。

即便他没有认真算，但一看到这些记录的数量，他就大概能够推算出来了，江永顿时踌躇道：“江淮盐田这边明面上记的是日产一百斤整，可这账册上记的却是一百一十斤整……”

如果赵相如给的账册是真的，那这相差的十斤官盐去哪了，就可想而知了。

无非就是私下倒卖了出去。

“但这只是左相一人所言，作不得数。”

这些账册既没有江淮的官印，且连字迹都与盐田那边的账册相差太远，即便是拿出来质问孟轲，孟轲也只需要一口咬定这账册是伪造出来陷害他的，便可脱身。

总而言之，这些账册不能作为指认孟轲虚报官盐产量，以公谋私的证据。

皇帝颔首道：“朕知晓爱卿言中之意，所以朕便将这些账册交予爱卿，爱卿拿回去后好好观摩，看是否能够想出法子查出江淮这边的疏漏。”

江永想了想，也行，有总比没有的强，他便应道：“是。”

随后，他抱着好几本账册退了出去。

等他走出书房一看，此时天色已经变得漆黑，他回头看了一眼西院的方向，看来皇上这次是铁了心要动盐政了。

希望能成功吧，不然官盐一直握在江淮巡抚的手上的话，终将会成为一个弊端。

这头，吴明桂匆匆赶到孟府来找孟轲。

“大人，盐铺被贴上了封禁的条子，下官如今也进不去了！”

孟轲没好气道：“慌什么，他们最多也就查了查账册而已，只要不被他们发现我们藏起来的官盐即可。”

“对了，你在盐铺里面没有私下倒卖官盐吧？”

孟轲目光锐利的望向吴明桂。

吴明桂连忙摇头赔笑道：“没有您的允许，下官怎敢搞这些小门小利的生意？”

利益小不说，风险还大，都不如他忽悠那些富商来银子的速度快。