青皮的话直问的庆堂张口结舌，一句话也说不上来，憋了半天才说:“青皮兄弟，青皮兄弟，我当时也是一时糊凃，一时糊涂，你大人不把小人怪，宰相肚里能撑船，咱，咱不提那个了好不好......。”

青皮此时用手挠挠头，显出一副为难的神情：“安理说咱们都是亲家亲戚，可你老拿我当外人，说真的，我寒心的很。媚儿都说你不近情理。”

“以后不会了，不会了，咱是实在亲戚，这个没一点水份。以后咱互相照应，互相照应。”庆堂脑门子上的汗都冒出来了，赶紧小心谨慎地说着话。

青皮一转念，又板起脸来说：“咱亲戚归亲戚，你过去怎样对我，我可以一笔勾销，往后咱走近些别让人家笑话咱，这个我大人有大量。可你干的这事，我可给你揽不起，这是人命关天的大事，将来犯了案，我是包疪罪哩，吃不了要兜着走呢。这事我可不敢给你担着，不行，不行，说什么也不行！”

庆堂听青皮这么一说，真的傻眼了，带着哭腔求青皮说：“青皮兄弟啊，不论如何你要帮我这个忙，我要是出了事，我们全家可就完了啊，求你青皮兄弟，求求你青皮兄弟，这事千万不能说出去啊！”

“不行，不行，真的不行。你要是没有勇气自首，我替你报官。你这么不青不白的撞死人，就把人给偷偷处理了，良心上也说不过去呀。你晚上不做恶梦啊，再说我也见了，我不说出去心里会，心安理得？”青皮一副良心发现正气凛然的样子。

庆堂汗马上又下来了，他知道这蹋天大祸无论如何是躲不过去了。可是坐牢那滋味简直是不可想象，现在唯一的救命草只有青皮，他忙給青皮作揖说：“兄弟，兄弟，听我说。这事真要说出去，我真的可就完了，我求你了，你大哥给你跪下不行吗？看在咱亲戚一场的分上，不要把这事说去，我给你跪下，给你磕头，以后有什么事都听你的还不行吗？”

当时庆堂保命心切很不得尽快脱离牢狱之灾，所以也乱了方寸不知说什么好了。

青皮连忙上前扶住欲下跪的庆堂，忙说：“姑父，这个可不行。那里有冲小辈人下跪的，这不折我寿吗？要说亲戚嘛，那道真的，我要是真的举报了你的事，把这事捅出去，媚儿也饶不了我。自己的亲姑父都让外甥女婿送进牢里去了，往后街上人怎么看我？夸我大义灭亲？还是骂我良心都被狗吃了？唉，也罢，这事就当我没看见算了！”

庆堂听青皮有了活口，更要下跪至谢，青皮那敢让庆堂真跪下？拉住庆堂不撒手说：“别那样，我担待不起呢，这事啊我就当没发生过。天知地知你知我知，就这样过去了，将来有人找咱就装没事人一样。不过说好了，真有一天出了事，咱谁也不能害谁，不能胡说啊！”

“那一定一定，以后真事，我一人做事一人当，决不连累你遭殃。”庆堂火烧眉毛，先顾眼前。

青皮见庆堂真的没有了别的想法，便点点头说：“要不说嘛，关键时还说是亲戚，人家外人管你死活呢，你呀就是关着门子过日子，说实在的，就你今这事，要碰上外人，你真的死定了。往后没事了去我那儿转悠转悠，你外甥女婿会坑了你？帮我瞧着点场子，我手缝里流的那点钱也比卖菜挣的多。亲戚就显出个亲戚样来，光老死不相往来，能帮衬上什么？”

“对，对，对。你说的是这么个理，亲家越走越近，水越放越凉，以后咱常走动，多来往。”

“这么说就对了，过两天去我那儿转转，媚儿也净说，嫁这村这么久了，姑父连个面也不露，还不如以往了呢。往后咱可不能那样。快点，再添点树叶子烂草，一会来了外人可就麻烦了！”青皮催促庆堂说。

庆堂赶紧弄了一会，觉得没什么大碍了才停来。青皮也没闲着一起帮着弄，两人看看没什么破绽了才起身。

庆堂又千叮咛万嘱咐的说了一番，两人才分手。

自从庆堂有了这事之后，心里就埋下了欠青皮人情的心结，不论如何人家青皮没有把这事给你捅出去，也算仗义。这是人命关天的大事，不然谁会给你担着？谁愿意官司缠身？庆堂也觉得自已过去是有点过份，从心里也想扭转这种局面。

以后刮个风啦下个雨啦，不能下地不能上集就去青皮赌局看看。去了青皮自然是热情的很，让下人看茶，正宗的信阳毛尖。并告诉下人们这是姑父，谁也不能怠慢，可以随意，玩不玩都可以都必须小心伺候着。若姑父说那个不让他趁心了，老子扒了他的皮。所有下人见了庆堂都唯唯诺诺，都相当敬畏。

外甥女柳媚儿更是媚眼迭生，张口姑父闭口姑父，去了常留庆堂吃饭喝酒。渐渐地庆堂去的勤了，尤其冬天大白菜下来了，村里人买菜的更少了，庆堂也就赶集少了，地里也没有活。就常去万兴赌坊闲坐。去了也是好吃好喝好招待，青皮俩口子热情周到，奉为座上宾，所有人见了也都礼让几分，庆堂心里舒服。

时间久了，见赌徒们输的真输赢的真赢，心里也有了几分痒，青皮也看出来了，就笑着说：“想玩就玩两把，没事儿，输了算我的，嬴了算你的！开心嘛，别净拿着钱当好东西，那玩意不生。只有去赌，钱是龟孙花了再拚！放心大胆地玩，我给咱撑腰。”

起初庆堂还是不敢玩，禁不住别人的诱导劝说，开始从青皮这儿借点玩。这一玩庆堂的手气还真是壮，赢多输少，还青皮时青皮说什么不要，连本带利都给了庆堂。

没多久庆堂就得自己还真是赌博的天才，几乎每天都大获全胜，偶有失利也不伤元气。从此庆堂赌博就一发不可收拾了，胆子也渐渐的大了起来。怎么大的都注他都敢动了。

这年腊月十几，县城里来了一个大的赌徒，掂着大皮箱身后保镖如影随行。当众打个皮箱全是白花花的现大洋。扬言有本事的都拿去！庆堂上去试了两把，略有小胜，心中不由的发痒。只是赌注那么大，自已赌不起，以往从青皮这儿拿点，青皮不在乎，这么大的赌注怎么好意思张嘴？

听说来了有钱的主，青皮亲自出山了，好些赌徒都在犹豫，青皮笑了：“瞧你们这点出息？去年老子去县城赌坊去玩分文没带，赢了两千大洋。老子没钱，老子身上有胳膊，我赌的是这条胳膊。玩就玩的是个豪气，有时这运气也是让人搬过来的，夹着尾巴老想用勺子捞油，那玩意非输不可！”

这么一说众人都点头称是。

“人不能人怂，一怂了点就背，没干呢心理上就垮了，那玩意能赢？老子没钱有别的，有胆子，有东西，有宅子，有地，怕你个球？谁输谁赢还不一定呢？”青皮这么一鼓动大伙不由的热血沸腾，都跃跃欲试。

庆堂看着那白花花的银元，狠不得一下拿走，见众人都想赌，也按捺不住自己的赌徒心理。走到青皮跟前说：“我跟他赌一把，我把房契押上！”青皮一愣忙说：“姑父，这不好吧？再说你也没带在身上呀！你要考虑好了。”

“没带身上我可以拿去呀，让他等我。不能让他小瞧了咱万兴赌坊，不信他就会赢！”

“好，姑父，这话说的真提气，咱爷们包子不吃争的就是这口气，你放心，退一万步讲他赢了，老子也不可能让他囫囵着走出大门，我也会嬴过来。”

“有你小子这句话垫底，当姑父的就跟他玩把大的，让他知道知道咱万兴赌坊的厉害！”庆堂转身就去取房契。

本村非常近，不一会庆堂就回来了，啪地一声把房契往桌上一拍：“老子押上房子！大伙做证我画押决不反悔！”庆堂豪情万丈，势在必得。

众人无比佩服，伸指点赞，关键时还是自己人不掉链子啊！庆堂也知道，青皮对自已有恩，有事应首当其冲，尽力而为。

庆堂虽然信心满满，可是赌场如战场，几个回盒的硝烟四起的博杀下来，庆堂出人意料的，输了。

庆堂如晴空劈雳，这房契是偷出来的，这结果是意外的。脑门上的汗哗就流了下来，一屁股蹲在椅子上挪不了窝了。对方微笑着把房契收起来，安约三日内把房腾完。

那赌徒要走，青皮出面了，让人拿出他一倍的现大洋要赌回那房契，那人知道，如不应今是走不出这个门的，只好与青皮又赌。结果青皮赢回了房契。

庆堂见青皮赢回了房契，脸上才有了血色。想还是青皮厉害，不然自己真的不知怎么回去交待。

等人散去，就想也把房契再带回去，那成想此时的青皮己翻脸不认人了。

正是；设下天罗地网计，不死也被扒层皮。