深夜，诏狱。

周宗文甩了甩手中的鞭子，斜睨着刑架上绑着的秦浩羽。

“指挥使大人何必受这个苦，早早交代了对我们都好不是吗？”

秦浩羽轻蔑地笑了笑，嘴角一抹刺眼的红。

周宗文继续劝道：“兄弟一场，我也实在不忍心，只要你承认成国公府和武定侯府是主谋，还威逼利诱你诬陷沈大人，兄弟我一定会在皇上面前为你求情的。”

秦浩羽抬眸，墨色的瞳眸在周宗文身上扫视了良久，才哑声道：

“好，你过来，我告诉你。”

周宗文轻笑，“早这样不就好了，白吃了这么多苦头。”

说着往前走了几步，站到了秦浩羽面前。

秦浩羽艰难地抬起头，周宗文的脸就在他眼前，只要往前探，就能咬到他的鼻子。

“啊......”

一声粗粝刺耳的尖叫。

秦浩羽皱了皱眉，人恶心，声音更恶心。

周宗文捂着自己的鼻子，扬起鞭子狠狠甩在了秦浩羽身上，褐色的皮肤上瞬间出现了一道深深的血痕。

他恼羞成怒，“你以为你在这逞英雄，那谢桑宁会感激你吗，她现在正在城外跟杨峥你侬我侬呢，只有你这个蠢货，心甘情愿被她利用！”

说到此处，他用鞭子撑着秦浩羽的下巴，恶劣地笑了笑，“你说，如果今日你为她死了，她可会记得去你坟上为你上一柱香，烧点纸钱？”

“呸！”

秦浩羽一口血水正吐在周宗文脸上。

“我死后有没有人上香不重要，但很快，你就会知道有没有人给你上香了。”

“你......”

周宗文正要再打，身后忽然传来一道略带威严的女声，“这指挥使的位子还不是你的呢，这么早就摆起了官威也不怕闪了舌头？”

拿鞭子的手霎时一僵，周宗文脸上堆起笑意，躬身行礼，“参见太子妃娘娘，娘娘要来怎么没提前知会一声，下官好去迎接您。”

“本宫可不敢劳烦周副指挥使的大驾。”

说着她亮出令牌，冷声道：“本宫奉父皇之命，来跟秦指挥使说几句话。”

周宗文看了看秦霜手中的令牌，的确写着“如朕亲临”四个大字，他颔首，“是，臣遵旨。”

锦衣卫们都听命退了下去，只周宗文不甘心，他走出几步，又回头去看，正与秦霜冷沉的目光碰个正着。

他咬了咬牙，快步走了出去。

一直跟着他的袁熙上前来，“大人现在怎么办？”

周宗文恶狠狠地看了看身后，“备马，去安阳侯府。”

确定所有人都退了出去，秦霜才卸下了强撑着的端庄。

她心疼地抚了抚弟弟的脸，他的身上满是纵横交错的鞭痕，她甚至不敢伸手去碰。

秦浩羽见一向端庄大气的姐姐眼眶红红的，安慰地笑了笑，“大姐别担心，我没事，都是皮外伤。”

秦霜恨声道：“这个周宗文，本宫饶不了他。”

“大姐别急，他得瑟不了多久了。”随后他又问道：“你是怎么说服陛下来看我的？”

秦霜这才问道：“你和谢桑宁到底怎么回事，我听说那人是她交给你的，你是为了她才落到这副田地的？”

秦浩羽眉头蹙起，“这些话是谁告诉你的？”

秦霜：“你只告诉我是还是不是，你对谢桑宁还念念不忘？你忘了萱儿是怎么死的了？”

秦浩羽无奈，“大姐你还要我说几次，萱儿的事我也很难过，可你不能把所有事都推到别人身上，萱儿既然做了错事，就得承担后果，我们也一样，谁都逃不掉。”

秦霜痛心道：“我看你真是被谢桑宁蛊惑地执迷不悟了。”

秦浩羽看着秦霜眼中的愤恨，心中一慌，他赶忙道：“大姐，这件事你别插手，你相信我，不出几日就会真相大白，我不会有事的。”

秦霜妥协道：“好，本宫就再等等。”

从诏狱里出来，秦霜的面色格外难看。

她回想着今日父皇召见她时说的话。

“朕听说那个证人是成国公府找到的，只要你让秦浩羽说出实话，朕就放了他，还让他继续做锦衣卫的指挥使。”

她明白皇帝忌惮武将，一日未将兵权收回，他就一日不会安稳。

肖家、威远侯府和成国公府的武将现在都在西北战场上，这一仗如果胜了，他们的威望就会威胁到皇权。

皇帝需要成国公府的把柄，谢桑宁就是最好的人选。

秦浩羽要保谢桑宁，就是跟皇帝作对，秦萱一死，秦家遭受重创，现在这个时候，秦家的人不能再出事了。

秦霜闭上眼睛，缓缓吐出了一口气。

谢桑宁不能留了！

周宗文到了安阳侯府，径直去见了沈昕柔，将太子妃奉皇帝之命去了诏狱的事告诉了她。

“现在我们该怎么办，皇上会不会放过秦浩羽？”

沈昕柔闻言思索了片刻，忽地轻笑了一声。

“你放心好了，锦衣卫指挥使的位子必然是你的，安心回去等着就是。”

周宗文不解，“您的意思是？”

沈昕柔抚了抚衣摆，气定神闲地道：“秦家已是废棋，皇上想榨干秦家最后的价值罢了。”

次日，明月楼。

谢桑宁与紫苏在楼上默默盯着坐在一楼的男子。

“小姐，您怎么确定就是他，这个人的相貌这么出众，跟我们那天见到的根本不是一个人呀？”

谢桑宁轻声解释道：“这人是秦平的同窗，秦平的钱财应该都是从他这来的，而且我刚把秦平送到锦衣卫，他就出现了，偏偏他左腿上的伤处基本与秦平一致，那么多巧合加在一起，就不是巧合了。”

更重要的一点，这人身上有人皮面具专用的药水的味道，她曾在成纭身上闻到这味道，那日在贡院后巷遇到的那人身上恰好也有。

紫苏惊讶，“所以小姐您早就知道那个秦平是假的？”

谢桑宁点了点她的额头，“你不觉得那个秦平出现的时机太巧了吗，所有人都知道找到那个书生是关键，我们大张旗鼓地找人，他怎么敢出现在明月楼，很明显有人故意引我们上钩。”

紫苏恍然，“所以小姐才将计就计，让人以为我们上当了，真正的书生才会出现？”

谢桑宁其实也在赌，若这人真的沉得住气一直不出现，她还真没有办法把人找出来。

所幸，她赌对了，一朝乍富之时，最是容易暴露人性的弱点的。