谢桑宁虽然提高了收粮的价格，但是结果却不尽人意。

只有一小部分农户愿意提前收割将粮食卖给闫家，大部分人还是等待着七月中下旬的收获季节。

最后粮队只勉强收到了五万石新粮。

谢桑宁已经尽了全力，再多的也不能强求了。

转眼到了七月中，三年一度的麒麟宴开始了。

麒麟宴是从太祖皇帝时期就开始由皇家举办的，用以选拔人才的盛会。

一般是在秋闱之前举行，邀请世家大族子弟和民间颇具才名的学子参加，旨在不拘一格发掘栋梁之才。

科举毕竟形式单一，评卷也受考官的学识水平所限。

而麒麟宴给了年轻一辈畅所欲言，针砭时弊的机会，让真正的有才之士脱颖而出，不至于被死板守旧的规则埋没。

麒麟宴发展多年，为朝廷选拔了众多能臣，任益谦当初便是在麒麟宴上崭露头角，未参加科举便被破格授予了官职。

高祖时期，因晋阳长公主才能卓绝，几次为朝廷立下汗马功劳，当朝皇帝特增设了女官，还准许世家大族未出阁的女子通过麒麟宴进入官场。

只是后来能在麒麟宴上取得成绩的女子越来越少，近些年来已经许久未有女官了。

不过麒麟宴依旧是世家大族最重视的盛会，没有之一。

因规矩限制，女子一生只能参加一次麒麟宴，谢桑愉和谢桑瑶年纪还小，学识也不够，因此这次谢家的女子中只有谢桑宁参宴。

方氏卯足了劲儿，提前一个月就开始为谢桑宁准备衣裳首饰，还额外请了女先生给谢桑宁加训，就是为了谢桑宁能够在麒麟宴上大放异彩。

谢桑宁感念方氏的一片苦心，格外配合，让方氏连连感叹，女儿真的长大了。

麒麟宴为时三天，参宴之人会集中住在郊外的皇家行宫里。

到了参宴的日子，谢桑宁一早带着紫苏和飞鸾去了行宫，而青黛和成纭则被留下打理铺子和明月楼的诸多事宜。

马车行到行宫门外，正要拐进门去的时候，车夫突然勒紧了缰绳。

骤然停车让谢桑宁始料不及，一下撞到了车壁上。

飞鸾喝道：“梁叔，你是怎么赶车的？”

梁叔也委屈，“小的不是故意的，有马车突然冲过来，小的不得已才停车的。”

飞鸾掀起车帘，果然有一辆马车的车头从侧面冲出来，挡在了她们要走的路上。

车上的家徽正是安阳侯府的。

这时从那马车中传出了一道尖细的女声，“对不住了谢大小姐，我家长姐身份不同，只能委屈你让一让了。”

听闻对面车里是沈昕柔和沈昕蒙两姐妹，飞鸾忍不住低声道：“还没嫁进皇家呢就这么猖狂，真嫁进去了还不得上天？”

谢桑宁扑哧一笑，“你这丫头胆子是越来越大了。”却是没有真正责怪飞鸾的意思。

见谢桑宁没回应，谢家的车夫也没有让路的意思，沈昕蒙忍不住又质问了一声：“谢大小姐是聋了还是哑了，听不懂吗？”

今日来此的世家女子众多，因为两家的马车僵持着，导致后面所有的马车都进不去，周围聚集了越来越多的人。

有人劝道：“沈家大姑娘毕竟是未来的皇子妃，谢大小姐就让一让她吧。”

也有人说：“她还没嫁入皇家呢，就敢以势压人，日后还得了，就不能助长她的气焰。”

......

听到周围多数人都站在安阳侯府这边，沈昕蒙扬了扬嘴角。

她就是故意给谢桑宁下马威，为之前宫宴上害她被迫罚写经文的事出气。

可惜谢桑宁并没有如她的意。

只听谢家的马车里一个冷冷的女声道：“论身份我是国公府的小姐，沈大小姐不过侯府小姐，就算是让也是她让我，想让我给她让路，就等她真正飞上枝头再说。梁叔，我们走。”

梁叔得了令，也不管那横在前头的马车，驱使着马就要撞上去，吓得安阳侯府的车夫不得不把路让开。

沈昕蒙没想到谢桑宁真的敢撞她，一时没坐稳，头重重地磕在了车壁上。

她不死心地喊道：“谢桑宁，你给我等着！”

坐在车里一直没说话的沈昕柔目光沉了沉，双手用力攥紧了帕子。

这段小争执在谢桑宁还未进到行宫的时候便传开了。

不多时苏凝霜就来了她休憩的兰亭轩。

“听说你跟沈昕柔起了冲突？”苏凝霜知道谢桑宁一向不喜与人计较，刚听说的时候还以为是听错了。

见到谢桑宁不以为意的样子，才知并不是谣言。

“你不是最不喜与人做口角之争吗，今日是怎么了？”

谢桑宁呷了一口茶，十分优雅地理了理袖子，才开口道：“有人非要来招惹我，我还得惯着她不成？”

苏凝霜轻轻捏了捏她的脸，语带调侃地道：“之前我和林染说的时候你从来不屑，怎么今日变得这么凌厉了？”

谢桑宁怔了一下，似乎与某人打交道多了，连他那不可一世的做派也学了几分。

她兀自笑了笑，才解释道：“就是突然觉得，这种感觉还不错。”

众位公子和小姐到达行宫安置好后，可以自行结伴在园中逛一逛。

男子的居所与女子分隔了一片湖，除了泛舟之时能远远地望一眼，麒麟宴正式开始之前彼此是见不到的。

天气太热，谢桑宁本是不愿出门的，却耐不住苏凝霜的软磨硬泡，硬是被拉上了船。

湖面碧波荡漾，微风带着水汽铺面而来，确实比闷在屋子里要舒服一些。

谢桑宁一时来了兴致，就坐在船舱里拨弄苏凝霜带来的琵琶。

琵琶多是乐坊女子弹曲所用，世家女子学习琵琶的极少，谢桑宁和苏凝霜却是偏爱琵琶。

随着她指尖的起落，婉转的曲调流淌而出，似幽涧中清冽的山泉，玲珑剔透，不染纤尘，又像是游走在山间的精灵，无拘无束，轻快自由。

连湖中的锦鲤似乎都被琵琶曲所感染，全都聚集在船边，偶尔有一两尾鱼跃出水面，溅起点点涟漪。

一曲毕，苏凝霜也闭着眼睛，沉浸其中，直到一声叫好打破了这份沉静。

谢桑宁也被吓了一跳，推开窗子，就见离她们的小船不远处有一艘画舫，二层的窗户大开着，里面影影绰绰似有许多人。

而刚刚那声叫好正是出自站在甲板上的太子。

“谢大小姐的琵琶技艺超凡，闻之如听仙乐，今日能听到如此琴曲，实在是三生有幸。”

谢桑宁屈膝行礼，“见过太子殿下，殿下谬赞了。”