时间回到现在。

借用圣石之种和库仑力的力量，苍焰终于完成了三阶变身，跻身EX级别的究极存在——黑日。

现在的她算是压制住了黑日的凶性，能够发回出百分百的实力了。

然而，面对黑白两位使徒仍然有些麻烦，深渊的特殊性质决定了祂们永生不灭。

在深渊没有彻底清除之前，苍焰变身而成的黑日无法直接击杀祂们，就算苍焰使用最炙热的光芒将其灼烧殆尽，祂们也能够从深渊中重新爬出。

“看样子我只能暂时封印住这些家伙的行动，没办法将它们消灭了。”

苍焰从天空灵巧落下，轻踏地面，整个人便如同箭矢一般，迅速穿越了一千多米的距离，来到了牧九身边。

在苍焰背后的天空出现了两个浑圆不透明的发光球体，能量球体表面不断凹凸，虽然起伏不大，至少让人能看出是什么人型物体在里面挣扎。

这是苍焰使用圣石之种创造出来的光之囚笼，用以击杀黑与白使徒，光球内部高压接近太阳内核，再加上一千五百多万度的高温足以融化任何物质，可惜它们作为深渊的使徒常规物理手段难以击杀，深渊的庇护让它们仍然能够在囚笼进行活动。

物理意义上的不灭性，极其棘手，苍焰只好选择将它们困在其中，防止深渊扩散，为接下来的战斗争取时间以寻找能够彻底击杀使徒的办法。

牧九回头望去，见着苍焰变身而成的人形咒兽脸带阴沉，她顿时明白深渊使徒的强大可能超乎想象，就连神明都难以应对了。

“其他人的状态怎么样了？”

左苍解除了变身，快走两步，伸手将陷入昏迷的Archer抬起，用魔力注入，以寻找体内异常。

在先前与黑使徒的战斗中，不仅Lancer受到了干扰，就连Archer和Caster状态都变得极其糟糕，最纯粹的深渊涌进身体中，肉体出现了初步感染的状态。

其中Archer的状态最严重，她脑中出现了本体和深渊两股意志的交战，互相拉锯，争抢着身体主控权，而这一表现便是陆子明陷入昏厥，甚至灵魂在逐渐消散。

如果无法克服……

那么最终结果就会像Lancer和Saber一样，本体意识沉睡，在深渊意志的操纵下变为使徒的一员。

牧九不想看到这一幕，她已经失去一位好友了，绝对不能重蹈覆辙……

“情况不容乐观。”

说着，牧九更用力抱住冰凉的Archer，心中是对自己无能为力的悔恨。

小樱可爱脸庞至今都留在她的记忆深处。

“你掰开她的嘴。”

苍焰感受到自己的魔力在深渊反击下进行消融，她立刻挥出一道光刃，将右臂割伤，让体内鲜血缓缓滴落。

神明之血流进小雅的口腔当中。

一些肆虐的深渊就此沉寂，它们退缩在一圈，恐惧着这如同毒药一般的血滴。

很快，苍焰脸色变得略有苍白，而Archer情况稍微变好一些，深渊全部退缩在右手手臂，左苍狠下心来，光刃斩断了Archer手臂，以断臂来求生。

“啊！”

牧九有些心疼，可又不得不接受。

灰白色的手臂被扔到路旁，刚刚落地，断臂变转化为巨大的扭曲的深渊魔物，它嘶吼着，双目怒视着魔法少女苍焰，下一秒，它就被一道光线烧成了灰烬。

随后，苍焰发动起不死鸟的特性，重新为Archer创造出新的手臂，血管再生，骨肉连接。

新奇的牧九将Archer搀扶起来。

心中感慨万千。

真不愧是魔法少女苍焰……

“我们需要暂时撤退一下。我去想办法将你朋友救回来，牧九你去疏散一下人群，让其他城市的人也赶紧撤离，红海市的结界无法再抵御深渊了，战场要进行扩大了。”

“哎？”

牧九有些不解，明明使徒都已经被抓住了，应该没什么太难以应对的敌人了，为什么看苍焰的样子像是大战刚刚开始啊。

“因为我们真正的敌人还没有现身。”

苍焰稍微顿了一下，她解释道：“有个事实，或者说，有个预感让我感到恐慌。”

语气有些沉重，让牧九全神贯注屏住呼吸，听着苍焰说出了让人难以置信的事实，

“深渊大规模入侵现实，也将意味着创星神克丽丝托已经全面被深渊感染。我们接下来的战斗是要迎接足以毁灭整个太阳系的神明了……”

“不可能！克丽丝托怎么能被深渊侵蚀呢！明明她……”

牧九格外震惊，她神情由激动转向急躁，再转向了落寞，自己已经很长时间再没听到克丽丝托的声音了，心中本来就隐约有些预感了。

现在无非是从猜想变成事实。

“好吧，我知道了，这里就交给你了。”

牧九的脸色不太好看，努力控制好情绪。

今后的战斗会越来越艰难，自己必须打起百分之一千的精神。

“嗯，速去速回，我不知道囚笼还能困住祂们多久。”

说完，苍焰再望了一眼挂在天边的光球。

牧九点点头，重新变为红桃K巨龙，她振翅高飞，直插云霄，飞向了远方城市。

红海市的特殊结界让普通人难以查看其中异样。

一些不知所以然的群众非常好奇为什么会有这么多人逃难出来，不询问还好，一问便惊慌失色，多少人都在后怕，逃难之人高声谈论着怪物的可怕，灾难降临，红海市已经沦为魔窟，人人都难以独善其身。

恐慌与不安。

这是普通人所能做出的唯一选择。

反抗，是没有任何反抗的机会。

然而，逃避并不是最好的选择，噩梦永远也无法消失，它只会紧随其后，直至完全将你吞没的时间到来。

逃到红海市附近安全城市的人们，还未来得及休整，放松一下紧绷神经，他们却发现与自己一同前行的路人出现了异变。

他们的全身泛出红光，七窍流血，眼球爆出眼眶，耷拉在鼻梁旁，触目惊心，看得人寒意直冒。

女性尖叫声接连不断，她们赶紧与身边魔化的人们拉开距离，可是被深渊侵蚀的人类在无差别袭击同伴，身躯扭曲成丑陋咒兽的人们伸着手想要抓住逃跑的人们。

惊恐万状。

死亡近在咫尺。

咒兽的触须马上就要抓住一位女性的小腿，她已经闻到肉块腐烂恶臭的味道了。

“不要！啊啊啊！！！”

双腿发软，她瘫倒在地上，而一些人们想救也不敢救，生怕自己也被牵连其中。

一声巨响，像是空气爆炸的声音，庞大之物带起风压，从天空俯冲而下，四散而逃的咒兽瞬间被蒸发成气体，化为白烟，就此消失。

众人抬头望去，赤红巨龙挥动双翼，缓缓降落，它体表缠绕光芒，神圣又高雅，一种难以形容的气质让人们心生向往，宛如各种神话故事中解救人们于苦海的先知者，忍不住要去将巨龙身姿牢牢刻在眼底，永生不忘。

“这里已经不安全了，你们应该转移到其他城市，去找对策局的工作人员，他们会帮助你们进行安全通行，公用联系方式是12582，动作要快，不然就危险了。”

赤红巨龙耐心对人们解释：“我现在要去另外一座城市，时间紧迫，你们自行行动吧。”

“巨龙集结。”

牧九抬起前爪，天空下的法阵瞬间成型，几条巨龙虚影变得栩栩如生。

一条银龙率先从法阵脱出，她变成人形，落在地上，正是许久不见的银龙凯瑟琳，作为只有S级的召唤物，凯瑟琳是越来越难以应对当前的战斗了，不过处理一些日常事务，还是很得心应手。

“凯瑟琳，你带队掩护群众前进，沿途再搜寻一些遇难者。多注意一下，不要让深渊蔓延到其他城市。”

牧九口吻越来越接近龙族之王应该拥有的威严。

“遵命，我王。”

凯瑟琳立刻收起吊儿郎当的态度，恭敬站好，伸手抚胸致意。

这是交于自身重任，绝不能有任何疏忽。

“去吧，我先走一步。”

说完，赤红巨龙就准备离开，可是一句怯生生地呼唤却让她愣在了原地。

“是小九吗？”

熟悉的声音，让牧九有些怀念，她低头看去，脚下出现了一位年长女性，正凑到自己身边，不敢与自己相认。

牧九声音略有颤抖，思念之情无法隐瞒。

“妈……”

“啊，果然是小九，我就说听声音那么耳熟呢。”

牧九的母亲欣喜万分，她招着手，让自己丈夫上前来与自己的宝贝孩子见见面。

“啊哈哈……”

“我说就别叫我，你也知道我这人见不得这种场景，我现在……”

人群中走出一位略带尴尬笑容的男性，他见到牧九龙化的身姿之后，说到一半的话便戛然而止，微张着嘴，不知道要继续说些什么，万千话语化为一声叹息。

“哎……小九果然不是人类啊……”

巨龙与她的人类父母，种族的不同，身份的转变，关系自然而然变得有些微妙。

“抱歉，那一晚我说错话了，果然还是不应该这么早就挑明的吧……”

牧九的父亲万分自责。

他怀疑是不是自己太过愚笨才导致让自己与孩子的关系变得僵硬。

“不，这是我自己的觉醒，也是我的使命，到了关键时刻，我必须要舍弃所有的软弱竭尽全力去战斗，所以对家人，真正应该说抱歉的人，是我……”

牧九的龙首微垂，她凑到自己父母的面前，赤红色的冰冷龙瞳，现在也在尽可能展现出温情的一面。

“但是，请你们相信。”

巨龙的言语中充满了力量，那是觉悟，也是决心，

“无论我变成什么样子，无论我叫什么名字，也无论我变得到底有多强，我依旧还是牧九，依旧还是你们的……”

牧九深吸一口气，继续说道：“孩子。”

这番话让旁观之人都感动了不少，他们为亲人的离别为之动容，作为当事人的父母更是别有一番滋味在心头，母亲已经止不住眼泪，伸手抱住了自己孩子巨大的龙首，轻轻抚摸过冰凉鳞片，嘴中哽咽着：“好孩子，好孩子。妈妈会等你回来的，等到时候，妈妈再给你做好吃的，做好多好多好吃的，你长这么大了，肯定能吃完。”

抹了一把眼泪，牧九的母亲松开手，她对自己丈夫的无动于衷有些生气。

“孩他爸，你也说些什么啊！”

结果，刚一回头，却发现老伴正蹲坐在地上，脸埋进了双臂之中，发出无声哭泣，听到呼唤，他赶紧站起身，装作什么事都没有发生的样子，只有泛红的眼角出卖了一切。

成年男人的世界从来没有容易二字。

心中再苦再累也要咬着牙撑下去，身为是一家之主绝对不能倒下，他摆出家长应该有的威严，说道：“你一定要活着回来，这是爸爸的命令！”

牧九轻点下颌，严肃回道：“我绝对不会死的！绝对。”

在最后，牧九多重复了一句，这是她给自己施加的执念，为了想要守护的亲人，她绝对要活下去。

“那个……九哥哥……”

人群中又冒出了一个小萝卜头，不是别人，正是王茜的妹妹。

王凡凡来到跟前，踮起脚尖，她想询问些什么，又退缩两步，心有担忧，不知道要不要将这些话说出。

牧九见到，便侧头凝视着，自己主动开口。

“小凡？你怎么一个人。”

“我……我找不到姐姐……”

凡凡不说话，只是双手捂住脸恸哭起来，情绪在酝酿，悲伤越来越大，直至压垮了这个一直以来非常脆弱的女孩子，她仰着头，完全放开了声音，嚎哭不止。

“姐姐是不是出现意外了……”

牧九父亲也带上痛苦的表情，深渊从来都不懂仁慈为何物，在灾难之下，多少人性命就如同薄纸一张，稍微触碰，便将化为乌有，愿意为他人牺牲的人是伟大的，而活下来的人也会带着遗愿坚强活下去。

人生本就戏剧一场。

可是，说来清楚，真正降临到自己身边，又有多少人能坦然接受，这最残酷最无助的事实，原本幸福安康的家庭，一朝之间，瓦崩土解，自己成了最孤独的人。

王茜死了……

Saber死了。

凡凡唯一的依靠没了……

而牧九也知道，凡凡的经历只是深渊袭击的缩影而已，如果继续下去，会有更多家庭遭遇不幸，就连自己的父母也不会例外。

牧九想说些什么，又不敢说出实情，凡凡一直都活在谎言当中，她也只能活在谎言之中。

牧九实在不想去幻想，一个无依无靠的少女，如果再听到自己姐姐变成深渊使徒，甚至很有可能就是间接害死那么多人的凶手时，该要承受怎样的打击了。

“……”

她只能选择沉默，不反对，但是也不承认。

小凡抹干净眼泪，简单整理一下面容，她把心中的愿望交于牧九，这是小凡最单纯的梦想。

“就是说，小凡希望九哥哥能安全回来，小凡不想再失去最后的亲人了……”

“……”

牧九再次沉默，被人承载梦想的压力，沉甸甸如同几座大山，让她难以呼吸，牧九感受到自己的战斗到底有多大意义。

她拼上一切都要去实现。

牧九逐渐能够理解创星神克丽丝托为什么会变成那种压抑的性格了。

当一个人背负上过多的东西，步伐总会比了无牵挂之人更加沉重。

在认同中融合，也在融合中认同，就如镜中两面。

牧九打起精神，她低声道：“你姐姐没有死，我一定不会把她带回来的……”

这是牧九在确定自己梦想之后，第一次以这种语气向她人主动承诺，约定的同时也是一种契约。

这是心性层面的升华，脱胎换骨，由此坚定不移。

“我一定会帮你实现愿望。”

众人的祈愿必将有所回报。

哪怕，失去自我。

就在此刻。

就在此时。

牧九下定了决心。