吴老汉没说话，从地上爬了起来。步履蹒跚的走上前，到了箫子期身前，扑通一声跪倒在地，狠狠地磕了两个响头。

鲜血顺着他额头的皱纹流下来，混着眼泪滑到了嘴角。

嘴唇颤抖，压声说道：“县太爷....贱民知道...这是天子脚下啊！那罪魁祸首逍遥法外多年....不求将罪犯绳之以法，只求小女和其他妄受苦难的人能够在地下安息...”

“帮帮我们...帮帮鄠县...”

箫子期咬着牙，就连小小前头村的村民都知道这张志彪是个何等跋扈的存在。可见，他到底是犯下了多少罪行，怕是数都数不清了。

“本官知道了。马捕头，带他去看郎中...你女儿的后事，本官会在案子结束后处理妥当。”他不敢看吴老汉的眼睛，因为他没有十足的把握能够扳倒张志彪。

楼沐寒看着被搀扶出门的吴老汉，又看了看站在自己身前的县令，心里不知道在想些什么。

箫子期没回头，偏头对着楼沐寒道：“你们也出去吧。”那人倒是识趣，见他下了逐客令，也不磨叽抬脚就出了门。

叶知秋见人都出去了，这才缓缓道：“我已经检查了吴老汉女儿的尸体....体内还有残留的体液。看样子生前是经历过....”

他顿了顿，看了看箫子期的脸，最终还是没能说出口。

“左数第四具和右数第二具，虽然腐烂的有些看不清，但是从骨架和体态来看...应该是妊娠期的妇女。”

箫子期听了这话，皱着眉闭上了眼睛。他虽然不是一个很有共情能力的人，但是他也可以大概体会到这些人被抓走时的无助了。

“马捕头！”

马如牛一直候在门口，听到传唤一个转身就冲进了屋里面，跪地回了一句：“属下在。”

箫子期咽了口口水，压声在隐忍着什么，狠狠道：“给我全力搜查...这些女子最后出现的地方在哪，接触过什么人，还有在何时失踪。录下他们家里人的口供。”

“是！”

叶知秋早知道他要说什么，脱下了羊脂手套，走到他身侧压声说道：“这些女子的死因一致，都是失血过多....像是被人抽干了。还有房内其他几具无名尸体，都没有打斗的痕迹。”

箫子期闻言，呼吸有些乱了，一拳打在一旁的墙面上，咬着牙说道：“这些禽兽...”

看来张志彪的确在做着什么见不得人的勾当。而且在拿这些女子做实验，且年龄明显呈下降趋势，从一开始的三十岁、二十六岁、十九岁，最后到了十六岁。

不过他很快又冷静下来，脑海里开始整理起鄠县的案件碎片。

有毒的作物、时疫、惨死的妙龄少女....懦弱的村民、离奇死亡的鄠县县令。这背后到底藏着什么秘密？

就像一开始说的那样吗，既然土地出了问题，那为什么一开始不上报给朝廷？这些村民为何宁愿忍受张志彪的压榨也不肯将事情捅出去？

这十三名女子最早的在两年前就已经死了，说明这种强抢民女的事情很早以前就发生了。这和商队、时疫之间又有什么联系....

吴老汉究竟在故意隐瞒些什么。

箫子期大跨步离开了偏房，自己独自坐在堂后梳理案件。

思来想去最后对着一名离自己最近的捕快说道：“把吴老汉传进来。”

吴老汉被带进来的时候整个人像是从水里捞上来的，那身本就布满了补丁的衣衫更加破破烂烂，有些衣不蔽体。

“吴老汉，我问你，这时疫是如何而来的。”箫子期在停尸房不仅看见了十三具女尸，还有其他几具不明来历的尸体。

他们也同样是无人认领。

吴老汉听到这个问题，先是擦了擦额头上莫须有的汗，然后眼神飘忽的回道：“是自商队来了以后出现的....也许是外地人的病传过来的吧....”

他的声音越说越小，最后隐没在空旷的朝堂里。看他是这种反应，箫子期便更加认定了自己心里的猜想，又故作无心的问：“这商队，买的是什么东西？鄠县的土？”

吴老汉闻言，更是直接把脸埋在了地上，看也不敢看头顶箫子期的脸色，战战兢兢的回：“是.....”

“啪嗒！”箫子期猛地一个动作，将案台上的茶杯扇到了地上。那声响震得台下的老头险些昏过去，连忙就磕起了头。

箫子期继续引导：“哼！是个屁！”

“这鄠县卖的是什么东西，你当本官心里不清楚吗！这可是天子的脚下，难道你以为皇帝派我过来，是吃闲饭的吗！”

他其实也不知道这商队卖的究竟是什么东西，只是见那些个村民的眼神奇怪的很。明明自家的女儿被人拐走虐待了，自己也说会给他们平反冤案。

可这些人就像是吓傻了一样，就好像已经接受了自亲人离世的事实。麻木中夹杂着没由来的恐慌。

尤其是听说皇帝派了新的县令来的时候，全县竟没有一个人愿意出来迎接，竟也不急着为自己的亲生骨肉喊冤。

处处透露着诡异。

这吴老汉也是，知道自己的女儿被胁迫了，竟然也不报官。等到人死了又来喊冤，说的故事也是漏洞百出。他难道就没有跟上去查看自己女儿究竟被绑到了哪里？

虽然含沙射影的说是张志彪胁迫了他的女儿，可他刚开始的时候分明说是商队的蒙面人逼迫他签了地契。甚至说不出自己女儿被抓走的具体时间。

故事里的矛盾点太多，这才引起了箫子期的怀疑。

果然，看起来箫子期的恐吓法很奏效。吴老汉一看事情似乎已经败露，对方的靠山又是皇帝，当即就缴械投降了，

“老爷饶命...老爷饶命啊！”说罢就对着地板邦邦的磕头。

箫子期被他的求饶声吵得心里烦躁，于是又走上前，用脚尖将人脸抬了起来，佯装道：“你听着，我知道鄠县在做什么买卖。只要你告诉我，前任县令是靠什么挣钱的，我就放过你，再给你一笔银子封口....如何？”

吴老汉眼睛滴溜溜的在房间的各个角落转了一圈，确定没人后松了一口气：“我说，我都说。别杀我....”

他咽了口唾沫，干裂的嘴唇上残留着泥沙。箫子期也弯了些身子，侧耳听着他下面的说的话。谁知吴老汉的一番话直接颠覆了他对鄠县的认知。