船近纪伊国的和歌山地界，王直远远望见那里有一座高山，高山旁边便是平原。无想丸告诉王直说：“传说，在中国秦时代，方士徐福和卢生带领着三千童男童女在和歌山边登陆，成为了归化人，即一群日本人的祖先。包括之前提到的土佐国的长宗我部氏，他们也是秦始皇的子孙弓月君的嫡系后代。”王直便应和道：“所以这么说来：日本人和中原人也是有一定渊源的。”无想丸说道：“正是。其实每年都有中原人归化日本，也有日本人迁徙至中原生活。只不过是历史书很少记录而已。久而久之，人们把那些事情都遗忘了。”

淡路水贼的船此刻有两艘朝王直他们游弋过来。王直用望远镜望了过去，见有一人立在旗舰船头，一脚踩着一层楼台的护栏。身着水手服，头上也绑了一条头带，乍一望去，他肌肉还挺发达。那人指挥着船体前进的方向，试图要与尚源道和王直他们的船齐头并进。无想丸也用望远镜一瞧，说道：“那人名叫‘安宅治兴’，是淡路水贼的头领，想必是要来跟我们护航。”说着无想丸朝那人招了招手，那人也用手打了个招呼，然后插着腰。

无想丸说道：“说起来，他们也算是细川家的人，所以不会为难我们。我们就让他们护航好了，静观其变。”王直于是没有朝北方观望，而是朝东方观察过去：沿岸有一座城池逐渐出现在镜头里，这座城，规模也算宏伟。无想丸朝王直所观方向望去，便跟王直说道：“那个是‘岸河田城’，属于细川家的领地。”

过了几更，列船行入湾内，逐渐接近名为“堺冲”的海岸。有一些木头搭建的房子映入王直眼帘。王直放下望远镜，朝堺的方向指了过去：“那里是不是就是堺港？”无想丸看那熟悉的木屋结构，密集地集合成一个集落，答道：“没错。那里就是堺，和泉国最繁华的地方。虽然只是一个村町，但却比一般城池还要漂亮。”堺是一个村町，却拥有成片的木制结构的房屋，比一般的城下町要大上许多倍。

不几时，船队进入堺港码头，三艘船整齐的摆入码头沿岸。安宅治兴见尚源道的船队安全进港，便率领自己的船队转头回淡路国了。

尚源道、王直他们纷纷下船，水手们又活动起来，依次将帆收好、抛好锚，将绳子系紧在船坞的桩子上，入港行动方才算完成。有商人来接洽尚源道一行人等，想必他们早早就在东方的海边看到了宋氏商团的船到来。尚源道走近王直身边，对王直小声说道：“他们是纳屋的商团，会合众的佼佼者，你得小心应对。宋氏在堺港的产业，主要由纳屋把持。”

来者第一人，着一华贵吴服，上有棕色和金色相间的花纹，衣服整体呈暗金色，花纹中有名为“细川菱”的图样，证明他和细川家也有着密切关系。尚源道为那人向王直介绍道：“这位先生名为纳屋宗助，是纳屋商团重要人物之一。”纳屋宗助面目严肃，但人却极为和善，摇了摇手道：“哪里哪里，我算不得重要角色。王子抬爱了。”尚源道为纳屋宗助介绍王直：“这位是王直先生，为我宋氏商团今番的代理人。”纳屋宗助便学着用中式礼仪握拳道：“你好，有失远迎，欢迎来堺港。”纳屋宗助年纪不大，大约30来岁，后面跟着一个随从，名为纳屋才助，应该是他的弟弟，只有十几岁的样子，十分年轻。

介绍到纳屋才助的时候，才助给王直等人鞠了一躬。王直道：“免礼免礼。”纳屋才助的身后，还站着一位身著武者服饰的女子，她发尾系了一束宽布带，发梢末端分叉呈两瓣翘着。女子旁边跟着一只张着嘴、摇着尾巴的黄白色小柴犬。那女子见了无想丸，便道：“哥哥，你们来啦？”无想丸点点头道：“是啊，哟，小六都长这么大了。”“小六”是这只柴犬的名字。无想丸为大家介绍道：“这是我妹妹，无双丸。在纳屋作手代。”“手代”是二掌柜、小掌柜的意思。无双丸给各位招了招手，便和才助一起，邀请大家去堺港堺区的商团宿屋下榻，安排他们睡觉休息的地方。安排妥当之后，众人又聚在了一起。

堺区是各商号的集散地，纳屋的中心位于北区，天王寺屋的中心在东区，南区还有别的商号。所以堺区在众区中最为繁华，因为竞争压力最大，为了协调这种竞争，所以本地才发明了“会合众”这种商人联合组织。堺港处于和泉国之中，北方靠近摄津国，东方靠近河内国，位处三国境界，因而得名。

纳屋宗助对尚源道、王直说道：“明日再在北庄与会，现在先在村町里休息休息下，酒不要喝多哟！”尚源道说道：“那是自然。”说着众人跟着宗助去往商号常驻的居酒屋（酒家）。

这家酒屋名为“大关屋”，是一个名为“大关惟人”的相扑手开的。众人分几阁欢聚，但是王直出于明日有事考虑便没有喝酒，即使是度数不太高的清酒或者浊酒，仅陪同大家吃饭。即使是这里有“招牌铭酒大关清酒”，王直他也要忍着，只好下次再来喝好了——王直是这么想的。

首先来了几道章鱼烧和烤鱿鱼。半圆形的粉制丸子，躺在特制的铁板上，被油烫得“嗞嗞”响，老板双手麻利，将剁好的章鱼触须和小块塞入丸子中。烤鱿鱼则相对简单，只是被穿成串，在炉火铁网上烘烤。众人吃得挺开心，边吃边谈天说地。红花用琉球话说着“好食”，眼睛眯成了一条缝。叶宗满赶紧将手中的一串小丸子递给红花。

王直在吃了章鱼小丸子后，点了几道点心“和果子”，其中有一道名为“水信玄饼”的小食，吃起来软软的、粉粉的、凉凉的，由于是透明状颇入他的法眼。老板笑呵呵地看着他用汤匙挖了几勺，伸入嘴中，甚是清凉。王直道：“这是用冰镇过了的吧？”大关惟人插着腰肌，笑道：“是的。”

尚源道和王直坐到一起，尚源道对王直说道：“明日北庄开会，你可要小心担待。”王直点点头，尚源道继续说：“‘会合众’与其说是一种特殊的公会组织，不如说成是堺的地头龙。其中‘纳屋’、‘天王寺屋’、‘能登屋’、‘鱼屋’等是其佼佼者，这些都是普通人能叫得上的商号。比如像‘纳屋’，它的商业圈甚至囊括了整个南九州岛，相当了得。我们宋氏商会长期以来与他们保持合作关系，因而互相渗透，早已融为一体。所以，提到会合众，就会让人想起宋氏。宋素卿宋姐拥有占总堂号不及四成份额，纳屋占有三成，天王寺屋一成半、能登屋、鱼屋各占一成，其他小商号合计共约一成。这些股东，统统都不能轻易得罪。”

王直道：“原来如此。我观佐治先生给你的《转让文书》上似乎写明了这些细节。”尚源道说道：“是的，还没仔细让你看呢，其实本是拿来给会合众的那些领头人看的。”

“只是我们要的是现金。”王直道，“你说他们会乖乖就范吗？”

“算上宋氏在堺已经储存的金币，应该还可以向他们其他商号索取一些。放心吧，纳屋财大气粗，能够说得上话，至于其余商号，得看脸色行事了。筹集现金——这便是明日要办的任务。”尚源道说道。

王直道：“是啊，宋姐还在等着咱们呢。这事得迅速办理，宜早不宜迟。”无想丸在一旁听到王直的话语，亦道：“是啊，我们得小心从事。”

夜里，大家被安排纳屋所辖的宿屋就寝。红花、绫、无双丸等女子被单独安排在别间，其余水手则三三两两的入居，总的算起来有百来号人。王直、叶宗满、方廷助住在一起。方廷助对王直道：“船队已经超百人，你还打算收纳新的船员吗？”王直道：“如有合适人员，自然求他上船，我们的船上空位置还有许多呢！这次索要金币的同时，我们要和各商会做生意，把甲乙丙三船里的货物卖掉一些，就地处理，腾出放黄金的空间。”方廷助“哦”了一声。

王直又嘱咐了一遍：“明日你们不要说错话，以免失礼于人。虽然这些商人大都是日本人，但是我们要谨慎对待。”叶宗满、方廷助皆道：“明白。”

第二日一早，宿屋赠送早餐食物：有煮熟的鸡蛋和没熟的鸡蛋，一些咸菜包括酱油豆腐，一些蔬菜叫不上名字，烤秋刀鱼，配以白米饭和汤。王直匆匆吃完，站在院落里观望，等待尚源道来找他。叶宗满、方廷助二人还在捋着袖子大吃宴席。王直叫了一声：“该准备了。”叶、方二人才停下。叶宗满起身来望向红花他们的住所，问道：“她们那些女人也要去吗？”王直道：“是的，她们几个我也要带去。”

叶宗满向王直问道：“可不可以给我一瓶玫瑰露，我想送给红花。一直都想赠给她点啥，可是想了许久也不知道送什么好。”王直从袖子里掏出一瓶，呈给叶宗满。叶宗满又问道：“没想到你一直带着这个。”王直道：“就是怕出现这种不时之需，以备无患。”叶宗满嗅了嗅瓶子，笑了起来，方廷助也在旁陪笑。

红花、绫和无双丸都洗漱完毕，吃了早餐，进入院落，王直把她们叫住，告诉她们一起去见各商会商人。