在大虞朝，逼嫁守节烈妇，致使其以死明志的，与强奸调戏妇女致其羞愤自尽，是同罪，可判处绞监候。

方育良这回双腿都哆嗦起来。

虽然早春的天气凉飕飕，他身上不停冒汗。

他抬手擦擦额角。

就算他非得说是田大娘同意女儿嫁给邓大桩，但明知弟媳妇要守寡，还做媒嫁出去，那就是逼嫁！

而且，逼嫁节妇要是父母所为，顶多训斥，是不问罪的。

可是外人不行。

“大人，是邓大桩逼我做的，是他逼我的。”

邓大桩急了。

“我不知道田寡妇非得要当贞洁烈妇，方育良知道不告诉我！”

方育良眼珠子转了转。

“田贞娘不是贞洁烈妇，她和方育明有私情。”

方育明听了，差点过去揍他。

还是薛文堂抬手喝止了。

“方育良，你有证据吗？”

“他，他上去阻拦轿子。要不是有私情，他拦着干嘛。”

“方育明，你为何阻拦邓大桩等人所抬的轿子。”

“因为听到有人喊，方家的守节贞妇田寡妇被人抢走了，自然要进行阻拦。”

这时堂外有个年轻人进来。

“小的叫肖八斤，那天邓大桩他们来抢人，小的瞧见了，气愤不过要去理论。和小的一起还有多人。邓大桩他们跑得快，抬着轿子都难以撵上。不过小的们追得紧。路过方育明店铺的时候，我们确实喊了【有人抢田寡妇】这样的话，这时候方育明才过来阻拦。”

方育良心里气恼。

“反正他们俩就是有奸情，谁敢打包票说没有。”

方育香站了出来？

“我可以证明没有，三嫂几乎大门不出，二门不迈，我们三个寡妇相依为命。要有一个字是假的，我喉咙里面长疮，肠穿肚烂，浑身流脓。”

方育良鼻子都气歪了。

自家妹子真会打自己的脸啊。

“大人，方育香说不定也私会情人，所以为田氏打掩护。”

方育香白着一张脸说：

“三嫂不怕死，我也不怕死。”

薛守拙赶紧制止。

“方育香，不要因为别人的言语断送自己的性命。方育良，相信你知道陈庆才那个案子吧。薛大人说过，妄造谣言者严惩不贷。”

方育良却嘴硬到底。

“谁知道关起门来她们是真守寡假守寡。”

“方育良，如果你不马上说出一个切实的证据，证明田氏与别人有私情，那么薛大人要掌你的嘴。”

“我，我……”

方育良说不出来。

“来人，左右掌嘴十下。”

方育良被打得鼻青脸肿。

不过他依旧嘴硬。

“就算我逼嫁了，但是她田氏死得蹊跷，万一她不是自尽呢？”

薛文堂一拍惊堂木。

“大胆，本官亲自率领仵作到场验尸，确系自尽无疑，你还有何狡辩？”

“谁能坐着上吊，没听说过！也许是被邓大桩他们打死的。”

“胡说，不可能，把她塞进轿子里面还有气，活着呢！”

“也许是被一路颠来颠去颠死了。”

“更没听说过颠轿子颠死人的！”

薛守拙重重地咳嗽了一声。

知道大师爷可能要出昭了，忽然一时间鸦雀无声。

“每年各地巡抚都会把一省刑事案卷汇总为一本，称之为【刑科汇本】。其中经典案例会单独拿出来集在一起，称之为【汇本精要】。通常【汇本精要】被作为研习刑名之术的重要读本。鄙人不才，也读过一些。”

薛守拙停顿了一下。

还是一片静默，似乎大家都在等薛守拙继续说下去。

“根据【汇本精要】记载，瓮光县有一孝子和寡母相依为命。忽然寡母有一天瘫痪在床，孝子衣不解带伺候。某日寡母说想吃鱼汤，命孝子和邻居一起去河里捕鱼。等回家之后，发现寡妇自缢于床上。

这是母亲不想拖累儿子，借故支开，然后自我了断。但是有人偏偏诬告，说孝子是不想赡养母亲，把亲娘勒死了。

当时的县官也糊涂，认为瘫痪之人不能坐床上自缢。严刑拷打孝子。孝子无奈只能屈打成招。

案子需要经过知府复核。知府觉得蹊跷。当日孝子为了答谢邻居，特意请人进家里喝茶。故而发现其母之死，并非孝子一人。

如果孝子想摆脱累赘，大可悄悄杀母，伪装病死，何必大费周章。分明是其母自缢之前，为儿子找好证人，证其清白。

还是该府的一个老推官，说当地曾经流行真佛都是坐化的说法。一些僧人为了坐化，穿着整齐盘腿而坐，独自一个人在禅房之中。实际自己将一根细绳系于颈下，挂在某处，坐着上吊，

第二天由亲近弟子偷偷把绳子取走，将身子略微扶正，而手脚因尸体僵硬呈现打坐的姿势。

所以，坐着上吊并非不可，但是必须死志坚定。有些僧人曾数次“坐化”而不得，只因受不得该过程的痛苦。

孝子因此沉冤昭雪。

而今，田贞娘，她也一心求死。”