林墨婉握着酒杯的手逐渐收紧，脸上的表情平静的可怕，直到捏着杯子的手骨节开始微微泛白，秋河觉察到不对劲，深怕她在这种场合发作，忙道：“姑娘不愿意就算了，我也就替老夫人传个话而已。”

她说着，尴尬又有些慌乱的起身离开，可还没走出去多远，林墨婉手上握着杯子的手一松，轻轻将手里的杯子放在桌上，而后起身。

听见动静，秋河顿住脚回头看去，林墨婉已经站起身，朝着沈微远的方向过去，秋河有些意外，但也没再有其他动作，只是默默地回到老太太身边。

此时，一见是林墨婉，一旁的魏林也没有阻拦，任由她见了礼，坐到沈微远身旁，熟练的拿起筷子低眉布菜。

沈微远却突然出声：“认识？”

林墨婉手上的动作微顿，表情有一瞬的不自然，却又很快恢复了方才的平静，她明白，他问的是周释然的事。

稍作犹豫，她还是摇了摇头：“不认识。”

周释然是卖她的人，但沈微远不一定是亲自和他接头的，像沈微远这种地位的人，也不屑于去了解一个当时只是个名落孙山的穷书生。

他不知道当时那个人就是周释然也在情理之中，可林墨婉这个时候又能说什么呢，告诉他那个时候她是被强迫的，不是自愿的。

当时她虽然害怕的厉害，但谁都没戳破，只是从她看他时那种惊恐的眼神来讲，沈微远一定是感觉到了，否则那时候也不会那样难堪和为难，这个时候再说那件事，只会让他觉得是她有别的心思。

林墨婉没有抬头，只是动作娴熟又斯条慢理的做着手上的活，见此，沈微远也没再追问的意思，只瞥她一眼，端起她刚倒上的酒一饮而尽，面上也并无不悦。

他放下酒杯，目光暗戳戳的往林墨婉身上扫，视线陡然被她脖颈处露出的点点淤青吸引，眉头不自觉皱了皱，却没有发问。

酒过三巡，宴会上的人都有了些许醉意，时不时的从各处传来谈笑的声音，几个关系要好的就勾肩搭背饮酒作诗。

今日毕竟是老太太的寿辰宴，也是有不少有眼力见儿的挨个上前敬酒、献宝巴结，祝寿词也是一个比一个有排面，哄的老太太笑得眉眼弯弯。

许是有林墨婉在旁的缘故，周释然迟迟没来敬酒，直到宴席过了打大半，才似是下了决心一般端着酒杯走过来。

“师兄。”他面上挂着温和的笑，似在尽力忽略掉坐在沈微远身边的林墨婉，说着事先准备好的词：“这几日多您的照拂和提点，这杯酒是应当敬您的。”

周释然说罢，毫不犹豫的仰头将杯中酒一饮而尽，沈微远向来是个很自持的人，清楚的知道自己的酒量，也绝不多饮，面对周释然的奉承，他只是点了点头，并没有再喝。

默了默，他的眉头不自觉的轻皱起，表情有些凝重，但还是道：“客气了，虽是同门，本侯也只是尽分内之事。”

沈微远的师父是荣国曲相如曲太师，也是曾经力助局势分裂的荣国统一的关键人物之一，还曾是先皇的骑射夫子，这等分量，非常人能够轻易拜入门下的。

不得不说，周释然这个人，确实是有点手段的，甚至在刚上任，就能与沈微远同行出席江家的宴席，这足够让文武百官对他另眼相看几分。

两人简单说了几句，周释然也能明显觉察到沈微远兴致不高，便也识趣的没再纠缠，回了自己的位置上，伴着人声嘈杂，就听见一旁传来男人压成气音的声响，正示意沈微远出去。

此人正是萧胜，若是真的论起来，沈家、萧家以及白家才算是世交世家，几乎是从祖辈开始关系就是顶好的。

当初沈家落难，险些被权贵们吃绝户，也是两家暗中相助，沈微远也才能绝处逢生，萧胜和沈微远也是自小一起玩到大的，关系自然也是要好的。

沈微远转头看他，他只是冲着沈微远笑笑，表示太闷了想出去走走，但是自己又不熟，所以想叫上沈微远。

沈微远闻言，也没拒绝，稍作考虑，还是站起了身，同萧胜一道出了宴会厅。

林墨婉坐在原处，放下手里的筷子，抬眸看向周释然的方向，不知是巧合还是无意，就正好撞见他看过来的眸子。

他怔了怔，不知出于什么缘故，又不动声色的别开了眼，瞧上去很是不自在的模样。

林墨婉也垂下眼帘，稍加思索，起身朝着宴会厅外去了，身后的周释然看着她出门的背影，面上的轻松顿时荡然无存。

面对几个同僚的敬酒说笑，他脸上的笑容就像是跟着林墨婉一起走出去了一般，突然就有些忧心忡忡……

此时，林墨婉走出厅内，寒风迎面而来，她不禁瑟缩了一下脖子，才走出宴会，听着身后熟悉又嘈杂的乐声，她肚子倚在栏杆处，平静的转头瞥了一眼身边的玉枝：“我想自己待一会儿。”

玉枝会意，也没有多想，领了命，见了礼，就转头离开了。

不多时，林墨婉余光中便闯入一道陌生却又有些熟悉的身影，不出所料，是周释然。

她可太了解这种人了，他费尽心机不惜干了违背良心的买卖才换来的今天的仕途，怎么会允许就这样葬送了，所以哪怕是林墨婉不主动出来，他也会找机会主动接近。

思索间，林墨婉佯装惊讶的样子回头，小心翼翼的抬眸，接触到他戒备的眼神，她又满眼失落的垂下眼帘，满腹愁容，媚眼如丝，欲语还休，眼眶中的湿意更是说来就来，饶是谁看了都会不经心疼。

他张了张嘴，却半晌没说出什么话来，几番纠结才终于想好了怎么开口，他低声喃呢般道了句：“阿婉。”

他紧张的看着她，观察着她的脸色，就像是三年前重逢时一样亲昵的叫着她的名字。

林墨婉没作声，只是别过脸去不看他，抬手间像是在抹眼泪，周释然也没动，良久才道：“对不起，三年前，是我不对。”

虽然没明说，但两人都心照不宣的知道他嘴里说的“三年前”是指什么事，林墨婉也很清楚，他道歉，不是真的觉得自己错了，而是发现林墨婉还活着，得先稳住她，防止她成为他晋升路上的绊脚石。

林墨婉稳了稳心神，藏起眼底的狠戾，压下心底的不甘，转头看向他，隐约有些哭腔的道：“你都不要我了，还说这些做什么？”

周释然心头莫名一揪，看着她倔强又眼含泪花的样子，他皱了皱眉，也是有些心疼的，他说：“我当初是逼不得已才出此下策的，阿婉，你知道吗，我本来是有机会不用做这般龌龊事就能够站在这个位置保护你的，都怪那冒名顶替我的东西，占了本该是我的笔试第一的位置，我才该是那入殿试的兴科状元郎。”

他说的情真意切，字字泣血，控诉着这个世道有多么不公，一点不觉得自己有错，林墨婉看着他，很想质问他，这就是你用我换钱的理由吗？