侯安听到稳儿说的第二点，是想请自己帮个忙。当即欠了欠身子，答道：“奥，大少奶奶，有什么事您尽管吩咐，但凡是我侯安能做到的，绝没二话！”

稳儿道：“我就是想问一下侯安叔，咱们锦县以外什么地方还有棉线厂？”

侯安沉吟了一会儿，道：“我想，大少奶奶想问的是，到哪里可以销售原棉吧？”

稳儿喜道：“对，侯安叔，我说的，就是这个意思！”

侯安一直呈沉思状，道：“这棉花的销售，不但要找棉线厂，有的织布厂里也要原棉，另外，还有专门的棉花市场、棉业市场。在这些地方中，我最推崇的是天津那边。”

众人都看向侯安，等待他的下文。

侯安便接着道：“天津卫，如今可是咱们北方最大最繁华的城市，并且是离着锦县比较近的一个大城市。那里近几年来设立了许多棉栈，专门是为这些棉商做事的。”

“谁也说不清楚近几年天津那边这些棉栈发展起来的具体原因，反正是建立了许多家。此外，那里还有棉业交易市场，棉业发展非常迅猛。以前，我们的棉纱大都是在那里交易的。”

侯安既说出了天津棉业市场，让稳儿眼前顿时一亮，道：“侯安叔，听您这么说，我是一定要去天津看看的。我知道，此时侯府定是很需要您，稳儿不敢强求您能跟随我们去天津，但请您能够指点一二也行啊！”

侯安道：“大少奶奶太客气了，这件事情待我禀明了东家，再给您答复。没准儿东家给您的答复会更好呢，左右他也是个股东，做事一定会站在您这边考虑的！”

侯安作为侯府管家，做事自然是非常谨慎。但那人也是个场面上的人物，懂得深浅进退，不然，侯玉堂也不会将那么一大摊子的烂事交给他去处理。侯安既然已经答应，相信，不久就会有答案回复过来。

次日，许大个子带着一队骡子车，满载着棉花来到了，铁犁婶子家的豹子和新子果然也在队伍里，他们都笑着跟熟人打着招呼。

这兄弟俩的做派，显得比李长鸣沉稳得多。只是跟稳儿还有点生疏，不像李长鸣，见到稳儿，便将“姐”字挂在嘴上。

大家非常兴奋，纷纷忙着卸车、分类······因为场地是原先准备好的，什么该放在哪里，都有规定，所以，很快就收拾妥当了。

高青山问稳儿道：“大少奶奶，我们既然建立了棉厂，就该有个名讳才是，大少奶奶是否想好了？”

稳儿道：“我想，我们的棉厂既先生合伙开建的，就叫信和棉业，你看怎么样？”

“信和棉业？好名字！”高青山兴奋道：“这名字既有大家之名，又有创新之意，也照顾到了以前侯家的和合棉线作坊的名讳，大少奶奶真是想的周到！”

接下来，高青山按稳儿所说的，请人做了大大的牌子，放在道路旁边，算作广告牌了。

安排好了这些事务，就依着稳儿的急性子，信和棉厂就紧锣密鼓地开业了！

这一天，“金日开业”的大红字幅早早地就贴在了信和棉厂的大门上了。

高青山在厂门口放起了长长的鞭炮。在这“融融”的鞭炮声和人们的欢声笑语中，锦县，第一家原棉厂诞生了！

听说是今日开业，侯安便赶了来。他来到稳儿的房间外头，隔着房门，对稳儿作揖道：“侯安给您道喜了，大少奶奶，开业大吉！”

稳儿赶紧从房中迎出来，笑道：“同喜同喜，侯安叔！”

侯安道：“我们东家如今虽在病中，但听说大少奶奶今日开业的消息，却是高兴得不得了，就连病情也似乎好了许多！”

稳儿道：“这真是太好了！”

侯安又对稳儿作了一揖道：“我们东家一直夸您是个会做事的人。光凭这做事的速度，便不简单，堪称巾帼呀！”

稳儿笑了，道：“侯老爷真是过奖了！我哪敢称巾帼呀，顶多算是个，初生牛犊吧！”

侯安却道：“我们东家看人很准的，他虽然没见过您，但好像跟您非常熟识，他的话不会有错！”

“我们东家还命我前来给大少奶奶贺喜，这礼品嘛，他说，要送给大少奶奶一句话：到天津的同福棉栈去找一位叫卢子明的。”

“此外，还写了封信，让您见到卢子明时，一定要转交给他。那人跟我们东家可是莫逆之交，到时候定会帮到您的！等过了这阵儿，大少奶奶如用到我老侯安的，一定会听从安排！”

侯安说完，从兜里掏出侯玉堂写给卢子明的信，稳儿双手接过，对侯安回礼道：“代我谢过候老爷，告诉他，这是我收到的最珍贵的礼品了！”

此时，吴姨走了进来，道：“大少奶奶，酒席已经备好了，可以入席了！”

稳儿道：“好！”便对大家挥了挥手，道：“咱们入席吧！侯安叔，您也不要走了，今日晌午就在这里吃饭吧！”

侯安道：“那我就谢过大少奶奶了！”

第117章 棉栈

侯安便跟着众人来到了大厅。

杜庆会依次为众人满上了酒，稳儿首先端起了酒杯，对众人做了个敬酒的姿势，道：“今日，是我信和棉业开业的日子，我敬大家一杯！”

稳儿刚要喝下，吴姨赶紧上前拦住，道：“大少奶奶，您平日不会喝酒，这突然饮酒，俺怕你的胃里会受不了！”

稳儿道：“娘，今日高兴嘛！”说着还调皮地对吴姨提了一下鼻子，接着似是哀求般地道：“我就喝这一小杯！”

众人也附和道：“对呀，今日是开业的大喜日子，大少奶奶理应喝一杯的！”

听了这话，吴姨也不好再拦着，两手从下面罩着杯子，犹如在护着稳儿，小心地看着她喝下这杯酒！

众人也端起酒杯，齐声叫道：“祝信和棉业，开业大吉！”然后，与稳儿一起饮下。

突然，稳儿却剧烈地咳嗽起来，几欲吐出来！她赶紧跑了出去，吴姨随后跟出，在后面轻轻为稳儿捶打着后背，还不忘嘴里唠叨着：“俺就说嘛，这突然饮酒是伤胃的，唉！”

过了好半天，稳儿才止住咳嗽，吴姨关切地问道：“大少奶奶，您觉得怎样了？”

稳儿道：“没事了，可能是因为这是平生头一回饮酒，呛着了！”

吴姨道：“那有这杯就够了，以后可不要再喝了！”

稳儿却反身搂住吴姨的脖子，道：“俺记下了，娘！有娘在身边真是太好了！”

吴姨却是搀扶起稳儿的胳膊，道：“少奶奶小心脚下，不要摔倒了！”

吴姨搀扶着稳儿又回到了大厅。

众人见稳儿确实不胜酒力，谁也不再劝她继续喝酒，只是都坐下来商量日后棉厂的发展问题。

稳儿道：“我想明日就去天津一趟，家里留给高青山负责。”

人们一阵沉默，过了一会儿，才纷纷说道，

“是不是太……太快了一些？”

“厂子刚刚成立，大少奶奶完全可以安稳上几天再到别处去。”

“大少奶奶是不是急了些？”

……

稳儿明白，众人的意思，微笑着道：“正因为我们的厂子刚刚成立，我才急着要去天津的。”

“这个时候，我们厂里必然没有多少业务。这段时间，主要是以修整内务为主。所以，我们没必要都守在这里。”

“我们成立这个厂子，有侯先生和大个儿叔的帮忙，没有花多少钱。”

“但如果我们就这样耗下去，没有业务的话，光费用上，我们就拿不起。官府还有可能前来收税，那样更能消耗我们的斗志。”

“所以，我必须走出去，联系上业务，才是真正的找到了出路。慢慢地，一切都会顺畅起来。”

众人听了这番话，心里都亮堂起来，纷纷点头称赞！

“还是大少奶奶有远见！”

“我们都听少奶奶的！”

“少奶奶说的有道理！您尽可按您所想的去安排，我们听命就是！”

……

稳儿见众人都转变了态度，便对高青山道：“青山，你留在厂里，遇事一定要多跟侯安叔商量！”

高青山却没有顺着稳儿的话说下去，而是问稳儿道：“大少奶奶非去不可吗？”

稳儿点点头，道：“不出去，无异于守株待兔。出去看看，希望才会更大一些！”

“那大少奶奶准备怎么去，跟谁去？”高青山紧接着问。

稳儿道：“我准备用拉车去，顺便带点样品。”

许大个子立即道：“大少奶奶，让俺来驾车吧，俺虽然岁数大了，但驾起车来还是有点经验的！”

稳儿没有推脱，点头道：“大个儿叔做事也是稳妥的，由您来驾车当然好！”

吴姨也道：“大少奶奶，俺也跟你去吧，路上让俺来照顾您方便些！”

稳儿笑道：“娘，俺压根儿就没想落下您！”

杜氏兄弟也要跟随，稳儿便点头允下。

众人又谈论了一些具体细节问题，事情就这样定下来了。

次日，稳儿准备了三辆骡车，她跟吴姨乘坐一辆，由许大个子驾车；另外两辆装上棉花，分别由杜庆泽、杜庆会两兄弟押车，又叫了两个稳妥的驾车把式，一行人便上了路！

锦县距离天津有六七百里的路程。几人都是穷苦人家出身，谁也不矫情，路上是苦了些，但对这些人来说，也不算点啥，再加上，车上还拉着棉花，一路之上，风餐露宿，一刻也不敢耽搁，就这样，到达天津也用了两日。

几个人里大多数没有出过远门，到了天津以后，更是辨不清方向！好在，有侯安给的地址，一路打听，果然，找到了这家“同福棉栈”！

这同福棉栈是个比较大的地方。不但有方便商人谈生意的雅间和住宿的客房，还有安置棉花的库房和存放车马的棚子。

稳儿让车停在外面，上下打量了一下这家棉栈，便随许大个子和杜庆泽一起走了进去。

伙计见有人进来，赶紧上来招呼：“几位是来找人呀，还是来做别的事情？”

稳儿上前道：“请问这位小哥，这里可有一位叫做卢子明的先生？”

伙计答应道：“您找卢老板呀？他是在这里住了好几年了，可这有好多天没有见到他，可能是出去办事了吧，您可先住在这里，等他回来，我马上通知您！”

稳儿想，也只好如此！便让杜庆泽把车都拉进来，安置好。几个人便跟伙计进了楼里。

众人被安排在二楼。为了节约用度，吴姨主动提出跟稳儿住一间客房，许大个子和杜氏兄弟，以及两个赶车伙计住最西头的大通铺。

既已安排好，稳儿便来到自己的房间。一进门，却顿觉浑身疲惫，就像散了架子一般！她不觉心下纳闷，自己平日虽说不上强壮，但也不是这样纤弱呀，唉！本来是打算出去看看的，但如今实在是累得要命，便合衣躺下，不知不觉中沉睡了过去。

此时，吴姨进来，为稳儿轻轻盖上被子，自言自语道：“这一路的颠簸操劳的，实在是太累了，好好歇歇吧！”

吴姨在稳儿身边坐了一会子，看着稳儿睡得很香，再没有其他事了，她才起身悄悄离开，轻轻地关上了房门。

刚出去，却见杜氏兄弟正和许大个子在楼下说着话。

许大个子看见吴姨出来，朝她摆摆手，吴姨竟有些紧张，赶紧走了过去，问道：“怎么了，出什么事儿了吗？”

许大个子看了看楼上稳儿的房间，小声对吴姨说道：“刚见大少奶奶好像身体不爽，没敢去告诉你们。我在门外头听别人说，那卢老板已经不在这里住了，伙计那样说是因为还有地方闲着，让我们进来，是为挣那份钱！”

“什么？怎么会这样！”吴姨不禁惊叫起来，又赶紧捂住了嘴！

这可如何是好？几个人都是初次来到天津，还拉着两车棉花，身上又没带多少钱，这怎么耽误得起！

稳儿要是醒来，该怎样告诉她？她又会作何反应？请君接着往下看！