她看别人的时候，唇角总是微微勾着笑，笑里带着几分嘲讽，眼神却是冷的。

她看自己时不笑，唇角是抿着的，而那眼神湿漉漉的像是在外面受了委屈想回家找温暖的猫儿。

“有些东西，即使是亲兄弟也不能分享。”元祚又喝了一口酒，酒香甘醇，入喉绵软。像她，看上去温和无害，但后劲儿却足，才两口而已，就已经暖了全身，眩晕了视野；也像她，一颦一笑都叫人心驰神往。

穆旭东伸手揪了一朵秋海棠在指尖揉捻，看着殷红的花汁染红了指尖，忽然开口问：“那日听太后的意思，是想为你定下秦家这门婚事？”

“嗯。母亲也很喜欢她。”元祚仰头又喝了一口酒。自从庄宜靖皇后入青龙寺修行，元祚原本一天唤无数次的母后就变成了母亲。

“你自己呢？你……”你会真心待她，一生珍爱她吗？

穆旭东看着指尖的殷红，莫名其妙地想到了那一次偷来的欢愉，想到她印在自己衣袍的殷红血渍，以及她肩胛骨上那朵海棠色的胎记。一时心烦不已。

“我……”自然也心悦她。元祚尚有理智，有些话不好意思说出口，一句话含在舌尖，辗转之后变成了：“我的婚事由母亲和皇祖母做主。”

穆旭东皱眉，语气有他自己都未察觉的不悦：“如此说来，你只看好她的家世能成为你的助力？想借秦罗两家……”

“旭东！”元祚陡然酒醒，瞪着穆旭东，“有些话，说出来就是死！”

“知道了。”穆旭东把指尖揉尽了汁水的花瓣残留弹去，起身往外走。

元祚感觉穆旭东有些不对劲儿，皱眉问：“你去哪儿？”

“回家。”穆旭东朝着身后摆摆手，大步流星地走了。

元祚看着穆旭东修长的背影消失在绿竹之后，又仰头喝了一口酒，喊了一声：“宁伯！”

王府管家宁伯应声出现：“王爷，老奴在。”

元祚眯了眯好看的狐狸眼，低声问：“合欢散的事情，有结果了吗？”

“是，老奴分了两股人，一边查武安侯府，一边查宫中的贵主儿。武安侯府这边没查出合欢散的痕迹，倒是查出武安侯夫人的贴身侍婢跟一个飞龙卫有染，那飞龙卫身边藏着暖情的药，却不是合欢散。这就基本排除孙幼薇给秦姑娘下药的可能……”

元祚冷声哼道：“合欢散是宫中妃嫔最喜欢用的东西。”

“是，老奴也这样想，所以宫中那边叫人仔细查过。贵主儿们……除了皇后的坤宁殿之外，惠妃和贤妃宫中以及几位美人的阁中都有这个。后宫里能拿到这东西的不下百人，想要确定是哪位贵主儿下的手，有点难……”

元祚忍不住冷笑：“哼！所以这罪名只能扣在孙幼蘅头上。”

“皇上早就过了而立之年，膝下只有两位公主。后宫妃嫔自然着急。”

元祚眸色一冷，说：“既然如此，我们换一个角度去查——如果秦栩被害，是谁得益？”

宁伯细细沉思半晌，方说：“秦姑娘喝下药酒之前，太后娘娘夸赞她聪慧懂事，又问及是否许了人家……现如今皇族之中，适婚男子不多，能让太后娘娘操心婚事的人只有王爷。那人在那时毁秦姑娘清白，定然是想坏掉您跟秦姑娘的姻缘。”

元祚点头：“说得不错。秦大人乃文臣翘楚，他能为朝廷做的事情，不在西南茶马道，而在于那些莘莘学子。

三年一次的大考在即，皇上费尽心思把他调回来委以重任，就是要用他来选拔真正可用的人才。”

接下来的话元祚没说，但宁伯心里自然明白。如果这个时候秦家跟宸王结下姻缘，对刚登基一年，皇位尚未坐稳的嘉熙帝而言势必会埋下隐患。这事儿嘉熙帝不愿看见，他背后的人更不愿意。

“终究是我害了她。”元祚长长地叹了口气，又仰头喝了一口酒。

“王爷千万别这么想。这世上最美好的的事便是两情相悦啊！那日在街上，她看着王爷，似是有话要讲又难以言说……”

“宁伯！”元祚蹙眉打断了宁伯后面的话，“我累了，你送我进去休息。”

“是。”宁伯弯腰把元祚抱起来放到木椅上，推进了听雨轩。

※

穆旭东一回侯府，便有老仆迎上前来回禀：“少爷，今儿礼部秦大人家送了一坛桂花酿来。说是回礼？真是有意思，咱们府上什么时候跟人家清流门户有礼尚往来了？”

“什么？！”无精打采的穆旭东瞬间支棱起来了。

“就是……秦隽清秦大人家送了一坛子桂花酿，说是回礼。少爷，他这回礼是什么意思？这不年不节的，你给他送什么礼了？”

“酒呢？”穆旭东忙问。

“就放在偏厅了，我看那样子也没啥特别的……”

穆旭东健步如飞直奔偏厅，把絮絮叨叨的老仆人丢在身后。

老仆喘息着追着穆旭东进了偏听就看见他家少爷抱着那坛子桂花酿花痴一样的笑。

“少爷这是怎么了？”老仆觉得自己老眼昏花，使劲的炸了眨眼又揉了揉。

“没事，高兴。”穆旭东也感觉到了自己的不正常，于是收了收脸上的笑，抱着酒坛子起身往后走。

“少爷您干嘛去？你这几天可不能喝酒了！宸王殿下说了，让老奴好好看着你……”老仆紧追不舍。

穆旭东一路快走，一直到自己住的小院，在那棵玉兰树跟前，说：“周叔，你找个铁镐给我。”

“呃，啊？……好嘞！”老仆人转身去墙角找了个铁镐来。

穆旭东把怀里的酒坛子小心翼翼地放到廊檐下，然后把袍角撩起来掖进腰封，卷卷袖子，轮起铁镐就在玉兰树下刨坑。

老仆人急得跺脚，然后趁着空隙直接踩住穆旭东抛的坑里，喊道：“少爷少爷！这棵玉兰树是当年夫人生你的时候，老侯爷亲自栽下的！你，你你……你不能就这么刨了！”

穆旭东不耐烦地抓住老仆人的胳膊把人拉开：“啧！你那只眼睛看见我要刨树？我要把那坛子酒埋在这里！”

“哦……哦！”老仆人松了口气。