第二章 狼头岭遇寇

一路跑了四五十里，驮着两个胖子的大青马越跑越慢，渐渐拉的远了。

康步伟在后面喊道：“慢点慢点，先走两步，走两步。”周德勇轻轻勒马，看看后面的大青马已累的四腿打转，忙喊住前面的周康。踏云乌骓依旧优哉游哉地轻跑着，听主人轻轻一声，连忙停下四蹄，“呼”的站住不动。

周康转回头看，那大青马嘴边喷出了白沫，已经累的不行，抱着儿子轻轻飘到地上，由儿子自行活动，走到康步伟跟前，说道：“这大青马是不能再跑了，我看不如步伟大哥乘坐乌骓马，我有轻功，牵着大青马也能跟上。”康步伟连连摇头道：“那如何使得，让康弟跑着，我于心何忍，不行不行。”

周德勇说道：“不如先牵着马儿缓缓步行，等大青马缓过劲儿来，让小柱子坐到乌骓马上，步伟一人骑乘，大青马也会轻松许多。”康步伟正犹豫间，周康道：“好，就照大哥说的来，我看康大哥的两把大斧也有些斤两，也放到乌骓马上。”说完不看康步伟扭捏之态，取了两把板斧插到自己马儿后背。

“哟，康大哥，你这板斧总有三百斤吧！”“嘿嘿，原先那两把轻了，这两把刚好三百斤，今年开春才打的，有些费劲。”……

三人走着闲聊，孩子毕竟还小，不能走长路。周康回身托起康国柱，连同儿子一起放到乌骓马上。

夜已渐深，三人牵着马儿缓缓走着。夜风吹过，带着丝丝凉气，倒也不觉得冷，反而凉爽舒服。

一路谈的舒畅，不觉走了十几里路，看那大青马已恢复体力，纷纷上马，一抖缰绳，三匹马儿“滴滴答答”一路小跑而去……

又是四五十里路跑过，大青马体力再次不支，落到了后面。康步伟索性跳下马来，牵着马缰绳迈开大步，“蹬蹬蹬”的在后面跟着跑……

跑过了二三十里，后面一人一马都已不支，一个口干舌燥，一个口吐白沫，康步伟连连喊叫，前面二人无奈，只好停下，等得赶上了，一同缓缓而行。此时，天色已蒙蒙亮了。

走到一处林子里，周德勇搂着睡熟的周伯通说道：“康弟，今年我等路过此处时，有一批抢匪在此收过路钱，当时步伟报了二大爷的名号，倒是没有要钱粮，不知此时会不会出现。”周康道：“无妨，我来时路过此处，这帮强盗看了躲的远远的，并未出来劫道，看来只是一般小毛贼，不用理会。”康步伟说道：“上次是德勇大哥不愿惹事，按我的意思就是一顿砍倒，管他作甚。”

三人正在议论，前面突然“嘭”的一声炮响，林子里转出一彪人马，挡在路中。

人马不多，二三十个喽啰，三五匹青马，大都衣冠不整，手中兵器也是各式各样。

为首一枣红马，倒也高大精神，马上横刀端坐一人，满脸紮须，膀大腰圆，身上穿的却是破衣烂衫，上身扣着一件破旧护甲。大汉扬起乱糟糟的大头，瞪着小眼看着三人。

周康见了微微一笑，说道：“二位大哥稍做歇息，我前去应付两下就走，不要耽误了行程。”说完下了马，并不拿枪，缓步朝那一彪人马走去。

走到十米处，停下脚步，双臂环抱胸前，说道：“我等路过此地，不知有道上的朋友在，不知是山上的，还是山下的，朋友是要票呢，还是肉票都要？”

对面扎须大汉哈哈一笑：“看来你也是在道上走动的人物，我不属于那个帮派，是靠着自己在这里求点儿吃饭银子，如今占领着这狼头岭，只为财不要人。”

周康笑道：“哦，那就好说了，请问前任首领去了哪里？”扎须大汉不耐烦的说道：“上一个什么帮的人已被我赶跑，我这些兄弟只要能吃饱肚子，不会伤害路人。你等六人，每人十两银子，共计六十两，交了银子就可以走了。”

周康哈哈一笑，说道：“朋友，听你口音是从南方逃难来的吧，不如你跟我去县衙，我保你到守备营当兵，为朝廷出力，升官发财，你看如何？”扎须大汉大叫：“让我等给朝廷那帮龟孙子卖命就是做梦，看来你是和那些官府的狗贼一路的了，你到底给还是不给，给了就滚回你的官窑。今天如果不给银子的话，我只好送你去见你爷爷了。”

周康道：“要银子嘛，也行，看你等也不是大恶之人，为了生活不得不上山为寇，我便给你半吊子大钱，希望你今后能做个良民。”说完自己到笑了起来。

听是在戏弄自己，扎须大汉大怒，说道：“原来你在玩我，好，那就受死吧！”说完双眼直视周康。

扎须大汉话已说绝，见周康无动于衷，大怒，举起手中大刀，催马朝周康砍来。

十来米远瞬时就到，到了跟前，扎须大汉举起手中大刀，“呼”的砍了过来。

周康站着不动，看那大刀将要砍到头顶，左腿轻轻跨了一步，左手让过刀刃，迎向刀柄，一把抓住。不等对方挣扎，内力涌出，刹那间传了过去，震得扎须大汉虎口并裂，“哇”的一声大叫，脱了手中大刀。

周康右手展出，照着马头轻轻一掌拍去，“嘭”的一声，枣红马应声倒地，马嘴被掌打的稀烂，歪倒了一边，眼看是活不长了。

扎须大汉滚到一旁，欲要起身，周康运气，手中大刀一抖，“嘎嘣”断为两截，刀头甩出，“啾”的一声，插在扎须大汉面前。

大汉吓的一声轻呼，还未反应，周康两步走去，一脚踢在肩胛骨。

扎须大汉惨叫一声，趴倒在地，双臂无力的摆在两旁，再也起不来了。

后面围上的一群小喽啰，看这青衣大汉如此凶猛，吓得就要往回跑。

周康大喝一声道：“站住，先跑者死！”随着话音手中刀杆飞出，“嗖……”的一声长啸，越过众人头顶，直直没入土中，一干喽啰哪儿见过如此神力，慌忙趴在地上，不住求饶。

扎须大汉看看贴着脸的断刀，满脸恐惧的看着周康，想要求饶，却结结巴巴说不出话来。

周康对着一众人大声说道：“你等本是奉公守法的良民，因被生活所迫，不得已上山做强盗，但这强盗生活岂能长久，尤其你等如此弱小，迟早不被别的山头吞掉，就是被官府剿灭。现在我给你们指出两条明路，一，收拾收拾回你们的家乡；二是去投靠一个可以让你等衣食无忧的地方……当然，那个地方虽可保你等吃喝不愁，但也需要靠你们劳动获得。胆敢不听我言者，再干这危害当地老百姓的勾当，全部诛杀。”

一伙儿喽啰纷纷选第二条明路，回家也是饿死，不如听这位大侠的，周康见了，弯下腰来，在扎须大汉后背轻轻一掌。

扎须大汉身躯微微一晃，手臂重新恢复正常，躬起身来连连磕头。

周康道：“你起来吧，我观你也有武士中段的境界，不如听我一言，你便如此如此……”

周康凑近耳边嘀咕了半天，听得大汉连连点头，越听脸上越是惊喜。

一会儿，周康从怀里掏出一物，递给扎须大汉，说道：“务必收好，到了拿出此物给他们，自然会送你等上山。”

扎须大汉再次倒地磕头，说道：“多谢大侠相助，我等终生不忘大侠恩德。”说完砰砰砰又磕了三个响头，站起身来，也不看那匹抽搐将死的枣红马，对着众喽啰说道：“小的们，跟我上山收拾东西，去投靠那……啊……那衣食无忧之地。”回身再次向周康深鞠一躬，后退三步，转身带着喽啰们去了。

周康回到踏云乌骓跟前，说道：“二位哥哥，咱们上路了。”二人几乎同时回答：“好好，上路上路！”

眼前的变故让周德勇康步伟二人看的目瞪口呆，对这位康弟越来越是看不透了。

康国柱也和周伯通一样，早已趴在马背上睡着了，周小同一直缓慢的运行着内力，做那丹田呼吸之事。听到炮声，才缓缓收功睁开眼睛，看到父亲如此神威，又是一阵兴奋，一阵向往，什么时候自己也能像父亲那样威风呀。

三人走出树林，天色已然大亮，随便吃了点干粮充作早饭，上马缓缓而行。

周康道：“二位哥哥，此地距县城还有七八十里路，我等不如趁着路上行人少，再赶他几十里路，好在下午到达县城，租上一所院落居住。”周德勇说道：“康弟所言极是，我等骑马小跑到了中午，差不多到了，吃过午饭也就可以慢慢溜达到县城了。”康步伟说道：“好，就这么办。”

三人催马小跑，周小同抓着马鬃，任由康国柱爬在自己身上。坐在乌骓马上很是平稳，即使跑动起来，也感觉不到太过颠簸，周康不去抓缰绳，扶着康国柱，由着乌骓马随意奔跑。

大青马堪堪跑了三十里路，体力又是不支，气的康步伟直骂娘，骂这大青马一天不如一天，昨晚上还能一口气跑个四十里路，到了今天只剩下自己一个人了，反而不行了。他也没想想自己三百多斤的体重，再加上后面的几个大包袱，加起来四百多斤，也亏得大青马身强力壮，一般的健马早就累趴下了。

周康与周德勇下了马，把三个孩子也放下来。此时路上已有行人，惊奇的看着这一行六人，还有那高大的踏云乌骓，个个躲在一边，生怕那黑马过来踢上一蹄子，咬上一口。三个孩子在官道上来回奔驰，时而跑到路旁的果树上摘上几个果子。

乌骓马也不时的在路边觅草，康步伟早已看到乌骓马并没有套马笼头，也没有带马衔，俗称作马嚼子，只是绑了根绳子，并不影响咀嚼东西，上前两步和周康搭腔道：“康弟，你这黑马真是奇异，栓根绳子就能驾驭，也不怕它不听话乱咬。”周康道：“到也不会乱咬，从小习惯了，也是怕伤了乌骓马，这马儿没我的吩咐，从不主动攻击他人，看它听话，所以一直没给它上套。”康步伟摇头称奇。

三人牵着马儿迈着大步走着，三个小家伙打打闹闹，一路到也轻松。周德勇问道：“康弟，上次那股强盗好像数量更多，没想到被这股不经打的南蛮子赶跑了，你是怎么几句话就打发了他们的？”康步伟也在一旁盯着周康，听他解说。

周康道：“上次的响马只是每年春季在那狼头岭驻扎一段时日，目的就是从到县城交粮纳贡的村人那里，截获一些好钱粮，他们是本地绿林帮派，熟悉当地情况，过了这个季节就会回他们的大寨，到别处发财了，只留下少数响马守在狼头岭碰运气，要不然，也不会被这南方逃难来的小股抢匪击溃。”

三人一边走一边聊，周康见二人听的认真，接着说道：“我们这里地处大周朝的最北边，多是村人，没有大股的行商贩运人群，这些山大王也只是偶尔出来劫道，大部分人马都会到各村收取保护费，也是实力一般。不像那内地抢匪，专靠劫道为生，其中不乏有武功高强之辈，我走镖多年，主要靠的还是名头，遇到有名望的，到了地头便前去拜山，给了银子交了朋友，倒也出不了大事。有时也会碰到不长眼的，那时只好刀兵相见……”

周德勇问道：“我看那股南蛮子向你磕头答谢，难道你给他们找了山头？现今听说有林子的地方就会出现强盗，好多村子被洗劫一空，不知我们周康村有没有危险。”

周康笑道：“那小股南人并不是穷凶极恶之辈，我也算是给他们找了山头，不算做强盗，可以靠自己的劳动生存。至于我们周康村，三五年之内倒也无妨，毕竟地处偏僻，没有多少强人愿意去那里发财，小股强盗去了也是白给。只是，怕以后两年南方继续干旱，难民扩散到此，时间长了也保不齐会出现偏差。”

康步伟道：“我和德勇大哥到了守备营，先把靠北边的强盗扫平，看他们怎么到咱们村子光顾。”周康听说如此，心想到也可行，突然想起一事，说道：“二位哥哥，那本地帮派马王帮甚是讲究规矩，帮众都是忠义仁厚的穷苦人出身，不会无故伤人，做的大都是正道生意，偶尔会劫持一些贪官奸商的不义之财。一旦遇上可避过，万一有事可报小弟的名号。”

看二人脸上均是疑问重重，周康也不多做解释，过了片刻，说道：“如今朝廷派系林立，官员们也是互相陷害，这官场的水很深，我等没有靠山，保不住哪一天被人家给利用了，自己还不自知，且不可争那权势，一旦稍有功名，等待流民回乡，我们村子安全了，还是趁早辞官为好。”

周德勇说道：“康弟言之有理，大爷也已嘱咐，我和步伟不会贪图富贵，一旦争取了些名声，便会回乡。”康步伟道：“是的，我们才不会为那官府卖命，扫平了北面强盗，就回村种地去喽。”周康哈哈一笑：“正当如此，如果二位哥哥喜欢出来闯荡，咱们一起走镖，倒也快活，挣的银子，比在那守备营只多不少。哈哈，二位大哥，你俩不知，我等有时遇到不开眼的强盗，便会杀到老窝，把他们洗劫一空，所得钱粮甚丰，哈哈……”

两人听着也觉得痛快，这走镖也有这等好事，思量着以后是不是跟着周康闯荡。

日到正中，眼看到了吃晌午饭的时候了，周康说道：“二位哥哥，前面不远就有一个酒店，我等吃过饭再走，离永禄县也不过十来里的路程了，下午足可赶到。”两人齐声道好。

三马六人来到店前，门口路边一溜楔了几个马桩，三人拴好了马儿，带着孩子走进店内，小店不大，五六张方桌，倒也干净。

小店没有酒保，一老翁出来招呼众人坐下，周康说道：“老伯，来六碗大面，十斤牛肉，我等吃了便走。”老翁连连应承，走到里面唤了大面，不一会儿端上两个大盘子，装着满满两盘子牛肉。

几人也不等面来，拿起筷子便吃。老翁言道：“几位客官，看是从北边过来的，听说已有不少村子遭那南来的强匪洗劫，那北边官道可有强人出没？”周康笑道：“倒也有一些，不过都是小股强人，成不了气候，没有南边闹的凶。”老翁言道：“那就好，那就好，几位客官慢吃。”

一会儿大碗面端来，六人一顿狼吞虎咽，康步伟又加了两碗，看得老翁连声夸赞，客官真是吃中高手……

几人吃完，稍作休息，出门上马，朝永禄县驰去。