若把赵环儿比做大菜，刘四妹就是小鲜。

前者狂野奔放，如烹油遇火。

后者羞羞答答，不够主动。

也就意味着，耕作强度不高，老牛有歇息之机。

日常一夜过去。

林石头吃过早餐，安排好所有事务。

这才带着十五个护卫，乘坐五辆马车，启程前往赵家村。

魏忠不在，重回武备府了，得知李氏被一网打尽后，他便提出告辞。

林石头虽然不舍，但没有阻扰，人各有志，何必断人前程。

如今他有众多退伍将士保护，安全无忧。

赵家村远在启明县境内，林石头计划先到启明县城，打听好具体路线，然后前往。

没装货物，轻车简行，车队速度较快，临近中午，便抵达永固县边界。

林石头吩咐赵林：“让大伙停下来歇息一会儿，吃饱喝足再启程。”

出了永固县，进入启明县地界，有山贼出没，虽说他们带着武备旗，还是小心为妙。

护卫们刚拿出干粮，一个干瘦老者快步走了过来。

赵林小声提醒：“东主，山贼董老三来了！”

林石头站起身。

董老三躬着腰，满脸堆笑快步上前：“东主爷，真的是你！我咋说一早听到喜鹊在叫，原来是你老人家要来！”

“咱俩相比，你才是老人家吧！我该称你一声董三爷！”林石头笑着打趣。

“不敢不敢，东主爷太折煞小老儿了！小老儿在东主后面加个爷字，那是尊称！”

“道上兄弟都听说了，东主爷大展神威，怒杀六千蛮狗，是大英雄！”

“往后东主爷的商队，从各家地盘上过，畅通无阻！”

“谁敢不长眼，乱伸手，就是和道上兄弟过不去！”

林石头愕然一怔：“杀蛮狗还有这好处？”

“东主爷有所不知，道上兄弟，大都是活不下去了，才落草为寇的。”

“很大一部分原因，都是蛮狗南下劫掠造成的。”

林石头微微点头，沉吟道：“老董，你都一把年纪了，还在落草为生，很不容易吧！”

董老三苦涩一笑：“不容易能咋办，总得活下去是不！”

“老董，我若招募你们，帮我做工挣工钱，可否愿意？”

“东主爷，万万使不得！”

“我等落草之人，被官府通缉，会给你老人家招来麻烦！”

“这事我会去找武备，看有没有变通之法，若是没有，咱们再想其它办法。”

“目前我想知道的是，你们是否愿意放弃落草！”

“愿意，当然愿意！”

“仅你一个人愿意不够，我想知道大部分人的心意。”

“这样，你先回去打听具体情况。”

“我大概后天还会从这路过，你把情况告诉我。”

“请东主爷放心，小老儿一定打听清楚。”

董老三走了。

赵林望着远去背影，有些担忧说：“东主，这些山贼，大都背负人命！”

“倘若真收下，万一闹出乱子，会很麻烦。”

“我知道。”

赵林欲言又止，心说你知道还多管闲事？

“我想把生意做遍坤国，可各地山贼横行，不仅严重影响货物安全，还增加了营商成本。”

“最有效的办法，是减少山贼数量，把风险降到最低。”

“以往不管是官府还是百姓，都对山贼严防死守，他们没了生路，便越闹越凶。”

“若朝廷能出一道政令，给他们一条生路，肯定有一大部分，愿意放弃落草。”

“这样一来，咱们营商安全了，朝廷税收增加了，百姓出行也安全。”

“一举数得，何乐而不为？”

赵林点了点头，心悦诚服说：“东主，若你去做官，一定能做大官！”

“呵！你这话就太抬举我了！”

“我这人我行我素，自由散漫，不会阿谀奉承，不会狼狈为奸，不仅当不了大官，反而有生命之危。”

“呃……”

“好了，兄弟们吃饱喝足了，咱们也该起程了。”

……

启明县城。

边疆大战给此城带来几分紧张气息。

但丝毫没有萧条，反而更繁华了。

熙熙攘攘，人声鼎沸。

赶着马车进城，处处堵塞，难以前行。

“老林，你拿着乡籍地址，去官府打听一下，赵家村怎么走。”

“若有同名村子，就提赵金将军，应该有人知道。”

“最好找个人带路。”

“办完后，去一品豆腐坊找我们。”

“好的，东主。”

车队随着人流缓缓前行，等驶到一品豆腐坊，已经傍晚了。

赵林快步迎上来，愁眉苦脸说：“东主，我刚去县衙，除了几个当值的，都出去忙了，没打听到。”

林石头挠了挠头皮，一指档口位置：“你让盼牛和客人打听一下，看有没知道的。”

春枝不在，咱天回村了，仅留四名伙计留守。

没有豆腐卖，柜台上摆着豆浆，一文钱一大碗，经济实惠，排队购买的人很多。

不一会儿，赵林带着一个中年汉子，来到后院。

“东主，这位是葛壮士，家住葛家庄，和赵家村挨着，知道赵金将军，也愿意帮忙引路。”

中年汉子拘谨点头应和。

“葛壮士请坐，关于赵金将军家的情况，不知你可否了解？”

“赵将军生母早逝，有两个妹妹，两个弟弟，俩弟弟和小妹是后娘生的。”

“赵老爷会打铁，以前在镇上做工打造农具，后来赵金当了将军，赵老爷就不打铁了。”

林石头提起茶壶，帮葛壮士倒了一杯。

“听说，他后娘想把大妹嫁给镇上大户当继室？”

“呃……是朱癞子相中赵蔓了！”

“赵蔓长得好看，朱癞子年前死了大媳妇，许以重金彩礼，想娶赵蔓。”

“不过赵将军不同意，这事就作罢了。”

“朱癞子多大岁数？”

“应该有四十多吧，他大闺女都嫁人了。”

林石头一握拳头，赵金这后娘真不是东西。

“好，我知道了，劳烦葛壮士明日帮忙带路，必有酬谢。”

“不……不用……我听人说，赵将军他……战死了？”

“没错，赵将军为了把蛮狗引入死地，以身犯险，为国捐躯。”

“临死前，担心妹妹被人欺负，托付于我。”

“那你们要尽快去，赵将军不在了，李秋凤见钱眼开，赵蔓日子不会好过。”

……