“探长，探长，发生命案了。”清晨，楼下传来孙小利急促的叫唤之声。

天色刚刚放亮，孙小利就成为首个抵达办公室的巡捕。这是他在警校时期养成的好习惯。还没有坐定，就在此时，他接到了电话报案……

“是哪里啊？谁死了？”杨崇古推窗而立，揉着惺忪的双目，低头看向桌子上的闹钟，此刻才不到早上六点钟。

“撒公馆。撒老先生昨夜被人给杀了。”孙小利稳坐在自行车上，单脚着地，抬头回应道。

糟了。杨崇古神情一紧，迅速完成洗漱，边穿警服，边匆匆下楼，来到孙小利身旁。

程顺义等邻居闻声而动，纷纷围聚上来询问情况。杨崇古来不及解释，坐上脚踏车，就往撒公馆奔去。

……

撒公馆，撒文清卧室。

撒夫人面色凝重，双手紧握佛珠，紧闭双眼，默然无声地端坐在床畔座椅之上。

茉莉低头嘤嘤啜泣，站在一旁伺候着老夫人。

众多家仆跪伏在地，涕泪交加地哀嚎：“老爷，您死的好惨啊”。

庄叔亦是悲痛不已，掩面泣涕。若非郑啸林在旁需相伴左右，他亦欲投身跪拜之列。

杨崇古身后随着孙小利急匆匆踏入现场，先行向郑啸林行礼致意，紧接着转向庄叔询问：“庄叔，撒老先生何时被害的？”

庄叔引领杨崇古来到外面一僻静之处，向其详述了发现撒文清尸体的经过……

撒夫人一直忧虑女儿仍被囚禁于巡捕房，昨夜无眠，心情沉重。于是，她独自一人在后院佛龛内室中守夜，整夜吃斋念佛，祈求女儿平安归来。

撒文清先是在书房研读典籍，撰写文章，临近午夜时分，方才返回卧室独自入睡。

庄叔在悉心照料撒文清就寝后，亦返回卧室休息。

今日清晨，天色初明，庄叔于房门外呼喊老爷用早餐，反复呼唤，却未闻回应。庄叔深感诧异，推门而入，竟发现撒文清倒卧于血泊之中。

说着说着，庄叔又是老泪纵横。

杨崇古回到卧室，在做好防护措施后，稳步走到床前，对撒文清的遗体进行了细致的查验——

死者左胸部位插有一枚金色的凤凰簪子，鲜血已经凝固，周边的睡衣因此湿润一片。

撒文清的面部表情显得扭曲不适，双眼无法闭合，双下肢多次蹬踏，呈现出离世未瞑的状况。

两手沾染了血污，呈挣扎状置于金簪两侧，右手中指骨折，拇指断裂，虎口处瘀痕斑斑。

中指戴着的金箍蓝宝石戒指上残留一小块皮肉，推测此为凶手手背遭受刮擦所致。

杨崇古试着还原当时的场景……

在撒文清深度沉睡之际，行凶者潜至床侧，趁其未加防备，骤然将金簪刺入其胸膛。

撒文清在遭受袭击后，下意识地用双手捂住了胸口。因此，凶手的一个手腕应当是被撒文清的右手握住了。

凶手为逃脱现场，用力掰断了被害人撒文清的大拇指，从而摆脱了束缚。然而，这一行为亦导致其手背受伤。

再看卧室的门后一侧，有一把东洋短刀掉落在地上。捡起短刀，杨崇古仔细查看刀刃，上面没有血迹，却有与其他兵器搏斗时留下的新痕。

此情况表明，在撒文清离世之后，凶手原欲离开卧室，但却被持有短刀的另一位神秘人阻截于门口。于是，双方展开了一场激烈的搏斗。

结合春日受伤的胳膊，杨崇古初步推断，凶手为一位搏击技艺精湛的人士，春日就是贸然闯进来的那个神秘人，然后两人激烈交手。

但是，相较之下春日并非凶手之对手。由春日的伤势可见一斑，东洋短刀应是他落荒而逃遗留现场的证明。

为何凶手未选用刀具直接了断撒文清，反而选择使用金簪作为凶器呢？

杨崇古重新审视着凤凰金簪，察觉到其中两只凤凰的眼睛部位，竟然巧妙地以两个“撒”字镌刻而成。

再看东洋短刀就显得平淡无奇了，就是日本浪人用来剖腹自杀的用具。这符合春日的身份，一个低等级日本特务随身携带的利器。

拿起两件凶器，杨崇古向郑啸林简单地介绍了撒文清致死的原因。

听完后，郑啸林交代了几句严查严办的客套话，并向撒夫人致以节哀顺变，就匆匆离开了撒公馆。

杨崇古将凤凰金簪递给庄叔，请其查看：“庄叔，你看看这是什么意思？”

未料想，庄叔在看到金簪后，脸色突变，惊惧之色溢于言表。其双腿顿时失力，颤颤巍巍，一时间竟无言以对。

杨崇古顿感其中必有隐情，当着撒夫人的面，不便过于仔细询问。于是，他示意孙小利搀扶庄叔到外面的亭子内休息。

经过一段时间的静坐调息，庄叔方才恢复如常。他懊悔不已，连连拍打着自己的胸脯，悲痛地说：“造孽啊，真是造孽啊。”

杨崇古与孙小利相视一望，面面相觑。

“庄叔，这个金簪是重要的物证，我想搞清楚它的来历。”杨崇古安抚庄叔道。

“好吧，只要能把杀人凶手给找出来，替老爷报仇雪恨，我愿意把隐情给讲出来。”

……

昔日，撒文清年少轻狂，常游荡于北平城八大胡同之地。然而，在那个时期，他尚未与撒夫人喜结连理。

某日，撒文清如常偕同庄叔莅临一处风月场所。鸨母见状，立刻热情洋溢地前来迎接。

“撒公子，今晚我这里弄来了一个雏，不知道您感不感兴趣啊？”

“哦，是吗？芳龄几何？”

“看着不大，估计也就是十三、四岁的模样，怎么样？我给您安排一个雅间？”

“好吧，今天我高兴，就依你。”

对话结束后，撒文清随着鸨母步入楼上的雅间，并各自就座。鸨母告知他稍作等待，随后离席，不久带回一名约莫十三四岁的小女孩，容貌极为秀丽。

撒文清固然洒脱不羁，但其品行尚不算恶劣。鉴于女孩年纪尚幼，他心生怜悯，于是寻了一个理由欲推脱掉：“算了吧，尽管我撒家财力雄厚，但也不能强求他人从事悖逆道德之举，你说是不是？”

鸨母一听就不乐意了：“撒公子，您这是哪儿的话？好像老奴是强迫人家似的。”

“我实话告诉你，人家小姑娘是心甘情愿出来做的，您就放一百二十个心好了。”

撒文清根本就不信，哈哈一笑道：“麽麽，不是我说你，你自己摸摸良心说句公道话，你这里有几个不是你花银子买来的？”

“就算是我银子买来的，还不是为了讨您大公子的欢心？”鸨母的脸上有了失望之色，渐渐失去了做撒文清生意的念头。

庄叔急忙打了圆场，对撒文清说道：“少爷，我们来都来了，要不先答应下来……？”

撒文清皱起了眉头，犹豫不决。

庄叔又劝道：“我知道少爷心善，你又不对她做什么，不如花钱请她给我们唱唱小曲，也算是捧了她的场子，她也好有一点收入。”

撒文清终于下了决心，说道：“好吧，就依你。”

鸨母这下子又开心了，兰花指乱颤地挥舞道：“撒公子，这下您可有福气了，她还是一个东洋妹子呢。”

“我告诉你啊，眼前的这个贵客可是撒公馆里的大公子，你千万给我伺候好了，不然的话再饿你三天。”鸨母突然换了一副模样，凶神恶煞般地朝小丫头凶道。

撒文清端坐品茶，小丫头小心翼翼地走过来。撒文清指着身边的一把椅子，和蔼地示意道：“无需拘谨，坐下吧，可否告知你叫何名？”

小丫头有气无力地说道：“我……我叫……叫小野樱子。”

“今年多大了？”

“13岁。”

“你怎么到这里来了。”

小野樱子紧紧攥住衣角，面色瞬间变得苍白无比，毫无血色。突然间，她身体失衡，砰的一声倒在地上，因饥饿而失去意识……

当晚，撒文清就花了一千大洋赎了她的自由，暂时安置在京城的一座偏宅院子里。

从此以后，撒文清没有动她一下，还忙着帮小野樱子寻找她的家人。

小野樱子仅能回忆起，她在沪市城隍庙游玩时，不慎被人投放了迷药，连同她的两名日本保镖亦失影无踪。待她苏醒后，已被牙婆诱拐至京城的一家妓院。

撒文清试图搞清楚她在沪市的家庭情况和住址。但是，无论怎么询问，小野樱子就是不说。

人没有办法送回去，她也不愿意走。撒文清就时常过来陪着她。日久生情，小野樱子喜欢上了撒文清。

当小野樱子怀有身孕的时候，撒文清鼓起勇气向父母说出了实情，他想娶了小野樱子为正房。

熟料一石激起千层浪。

瞒着父母，在外私藏花香，本属大逆不道。更何况未来的儿媳妇还是一个日本人？撒父撒母绝不同意。

撒文清也是一个叛逆青年，父母不同意，他就暂时冷处理。等时间久了，说不定就同意这门亲事了。

谁知道，庄叔偷偷将事情告诉了小野樱子。小野樱子不想连累了撒文清，就偷偷地买了一张火车票，准备回沪市。

匆忙之间，撒文清追到了火车站，苦苦劝说一番无果后，给了小野樱子一大笔钱，还有这一枚代表是撒公馆祖传的凤凰金簪。

……

来龙去脉讲完之后，庄叔依旧后悔地哭道：“造孽啊，真是造孽啊。”