抵达大院门口，两侧的马路边上空无一人，并没有人向他打招呼。泥鳅心中直犯嘀咕：人呢？

泥鳅踯躅不前，四处张望，将目光投向了马路对面的几个路人身上。

此刻，其中一人显得颇为焦急，向他大力挥手，示意他赶紧过去。

泥鳅凝神细视，发现此人的面容甚是熟悉，然而一时之间脑海短路，未能想起究竟在何处与之见过面。

无暇细想，泥鳅疾步穿过川流不息的马路，来到此人的面前站定。

来人笑道：“倪探长是吧？”

泥鳅回道：“我是。你是谁？”

来人继续道：“我叫李三。以前跟胡队长来过，你该有印象。”

泥鳅点头，又问道：“找我有什么事吗？”

李三不再说话，朝十几米开外的两个车夫招手，示意他们过来。

不是有话要跟我说吗？闹了半天原来不是你啊。

泥鳅心里明白了，李三只是跑腿传话，见他的人应该是胡道义，便没有继续追问。

两个车夫卖力地跑到李三和泥鳅面前，各自停稳车辆后，静待他们上车。

李三坐在前面的一辆人力车，对车夫说道：“我们一起的，聚宝楼茶馆。”

聚宝楼茶馆坐落于巡捕房附近，地理位置优越，人力车夫仅需约10分钟便可抵达，这一点泥鳅了如指掌。他是那里的常客。

前面的车夫往前拼命地奔跑，后面的车夫紧随其后，相隔三、五米远。

车夫们想早点跑完手上的这趟活计，接着招揽下一勾生意。苦力人养家不易，多跑多得，不跑就要饿肚子。

胡道义坐在聚宝楼二楼靠窗户的一个雅间里，身边还坐着马武、李成田。

此处位于十字路口的一角，视野开阔，马路上的一举一动，尽在眼底。

若有突发情况发生，便于快速撤离。

三人围着一个圆桌坐着。桌子上放着两碟瓜子和一盘熟花生，另加一壶茶水。

胡道义悠然自得地低头品味瓜子，翻阅着当日的报纸。马武与李成田则品茗交谈，欢声笑语不断。他们已然忘记了游轮上的困厄经历以及巡捕房中的尴尬处境。

胡道义阅毕报纸，推测泥鳅也该到了，遂起身移至窗前，俯视楼下马路，期待其身影出现。

两辆人力车从不远处往茶馆方向奔来，也就是三两分钟的功夫即可到达，车上坐着的正是李三和泥鳅。

胡道义扭头吩咐马武说：“人已经到了，你去吩咐上些点心。”

下了人力车，李三在前面引路，沿楼梯向上，泥鳅紧随其后，一同前往楼上的雅间。

进入包厢，李三向胡道义说道：“队长，倪探长到了。”

这时，店伙计捧着满满一木盒子的各式点心也走了进来，将之按序摆放在桌子上。

“先生，您要的点心已经全部上齐，请慢用。”说完，店小二低头默默地退出包厢。

胡道义指着桌子上的两盘坚果和瓜子，瞥向李三说：“这两盘归你了，拿到楼下守着。”

“谢谢队长。”李三屁颠屁颠地应着，端起盘子将其顷入口袋之中，随即关好房门，下楼执行警戒任务。

“倪探长请上座。”胡道义指着冲门的一个座位，非常有诚意地说道。

胡道义本就是个粗人，对待泥鳅的态度从来都是粗鄙野蛮。

虽说在公事上屡次有求于他，但像今天斯文劲倒还是头一次见到。

怎么回事，难道今天的太阳是从西边出来了？亦或是几天没见，这孙子难道是读了几本圣贤书，懂的知书达理了？

泥鳅瞅着眼前的境遇，内心感到阵阵好笑，不免陡生了一个想法：捉弄胡道义。

“胡队长你这是干嘛？”泥鳅冷眼相待，偏不走向主位，而是择了一个偏位坐了下来。

“有什么事情打个电话，吩咐一声就行了。何必搞的这么正式。”泥鳅耷拉着眼皮，扣着指甲盖。

胡道义察觉到气氛不对头。这泥鳅是话中有话，话中有怨气，有讽刺之意。这是在责备他以前的鲁莽和不礼貌。

胡道义咧开大嘴歉笑道：“倪老弟，我今天给你赔个不是。”

“哥以前说话做事是鲁莽了一点，但你不是那种计较的人，一定不会计较我的，对不对？”

泥鳅还想再贬损胡道义几句，但是还没容他张口，就被胡道义揽腰抱住挪移到了上位。

这个时候，泥鳅也只能见好就收。胡道义紧挨着泥鳅坐下。

“我给你俩郑重地引荐一下。”胡道义收起笑容，抬手引向泥鳅介绍说：“这位是法租界中央巡捕房倪顺先生，一级探长。你们都记住了，下次在大街上遇到他，都要向他敬礼问好。”

马武、李成田急忙起身拱手说：“倪探长，荣幸，荣幸。”

泥鳅有了面子不能再装大。这是胡道义今天故意给他的抬举。

泥鳅也急忙起身回了礼数：“不敢当。鄙人一级巡捕，一级巡捕。”

泥鳅重新坐好后，胡道义向他介绍两个手下：“这是马武，行动组长，这是李成田，情报组长。”

泥鳅分别再次朝两人点头示意。

胡道义亲自给泥鳅斟茶：“今天找你来不是叙旧。有一件要紧的事情想请你帮忙打听一下。”

打听消息，帮忙做事，又不是今天才做，故而泥鳅没有在意，脱口说道：“想了解什么事情，胡队长尽管开口。”

“郑啸林的私产。”

看似胡道义漫不经心的低声一语，却令鳅措手不及，犹如晴天霹雳般震撼耳际，使他头晕眼花，耳鸣不已。

慌乱之际，一枚瓜子壳嵌入气管之内，泥鳅剧烈咳嗽不已，苍白的面孔随即涨的通红。

“倪探长，你这是呛到了吧！”胡道义急忙起身，轻轻拍打泥鳅的后背，关切地说道。

在胡道义的帮助下，泥鳅终于将瓜子壳咳出。随后端起茶杯喝水顺气，他的面色才得以恢复正常。

泥鳅掩饰着窘态，故作镇定地看向胡道义：“你刚才是说郑总……哦郑啸林的私产啊？”他突然意识到了胡道义的恶意，匆忙间改变了称呼。

“不错。把你所了解的全部说出来，我都感兴趣。”胡道义复又坐下，满怀期待地说道。

泥鳅心里产生了一种未知的害怕，不想引火烧身：“胡队长，你是知道的，我就是一个小巡捕。郑啸林地位显赫，他根本就瞧不上我，我跟他的关系也很疏远。他有什么财产我哪里知道啊？”

泥鳅这是在耍滑头，胡道义当然心知肚明。看来得给他上些手段，不然他不会痛快地说出来。

胡道义脸色一沉，突然从腰间拔出勃朗宁手枪，啪地一声掷于桌上：“泥鳅，你是个聪明人。以现在的形势，日本人早晚会占领整个沪市。到时候你要是胆敢学郑啸林巴结日本人做汉奸，我可以认你做兄弟，但它可不答应！”

按理说，泥鳅也是扛枪吃饭之人。但他那是为了活命，不是为了玩命。

胡道义这种人，就是亡命之徒。为了完成组织交代的任务，可以不顾一切。故而在态度和狠劲上，与寻求安乐的泥鳅有着天壤之别。

泥鳅自知躲不过今天这一劫难，非说不可了。既然非说不可，那爽当就知无不言言无不尽。

他是个聪明人。不过，在话说出口之前，他想趁机捞些好处。

想到此处，泥鳅在态度上就软化和诚恳了许多。

“胡队长，你把枪先收起来。看你说的，我哪敢学郑啸林啊。这不是跟您闹着玩的嘛。”

泥鳅一副怂巴巴的样子，捡起手枪，小心翼翼地塞到胡道义的手上。

“这还差不多。”胡道义瞪了泥鳅一眼，收起了手枪。

泥鳅不敢直视胡道义的脸色，惨兮兮地说道：“真要是有那么一天，我泥鳅恐怕还得仰仗胡队长赏口饭吃，不知道有没有这个机会。”

“没问题。只要我有口吃的绝不会让你挨饿。”胡道义的脸，就像沪市的五月天说变就变，眨眼间就又露出了笑容。

“此话当真？”泥鳅闻言欣喜若狂。

“这还能有假？！”

“只要你愿意，随时都可以加入我的行动队。”胡道义正了正身体，神情肃然。

胡道义就是这样的人，耐心不足，喜怒无常挂于脸上，软的不行，立即来硬的。

特务处，这可是一个秘密组织啊，权利大着呢。泥鳅早就有加入的想法，可一直没有机会。

现在，这个机会就摆在眼前，他绝不会错过。泥鳅当即表态说：“胡队长，我现在就申请加入。”

“可以。”

“不过，按照规定有三个月的考察期。期满后我上报给站长批准，到时候花名册里就有你的名字了。”

“这么说，我现在就是你们的人了？”泥鳅喜出望外地看向胡道义三人。

众人点头。

“那行，那我现在就没有什么可顾虑的了。”附在胡道义的耳边，泥鳅告诉他说，梦云阁烟馆就是郑啸林最大的私产……

时间已经不早了，太阳已然西陲。

泥鳅起身向胡道义告辞：“胡队长，我得走了。杨探长今晚请客，再不去我要迟到了。”

“杨探长……？”

“你说的是杨崇古？”

“是啊。”

胡道义吃惊不小：“他才上几天班啊就成了探长？”

泥鳅撇嘴说：“人家科班出身，后台又硬，刚替上头解了烦扰，能不提拔他嘛。”

……

泥鳅尚未归返。杨崇古原欲与他同赴福客来酒楼，不想再等就先行一步。

水根没有收摊回家，摊位前也没有顾客光临，百无聊赖地坐在那里四处观望。

杨崇古下了电车，没有进入福客来酒店安排席位，而是径直来到摊位前坐下，询问水根近况。

“马同志安全了吧？”杨崇古低声问道。

水根低头给杨崇古擦鞋，默默地点点头。

这是意料之中的事。杨崇古可以把心放下了。

“今天你的巡捕房来人了，好像故意针对我似的。”水根心有疑虑地说道。

“哪一个？”

“上午我撞倒的那个瘦个子。”

“他是李小五，外号麻杆。”杨崇古担心地问道：“他怎么你了？”

“也没有什么……好像认出我来了。这个人挺记仇的。”水根琢磨着，只有这个理由才能解释的通。

“他就是个大烟鬼，不会向你要钱了吧？”

“嗯。我给了他五元法币才饶了我。”水根无奈地摇摇头。

“那就没事了。”杨崇古安慰水根道。

擦完皮鞋，杨崇古进入酒店定了酒席：“徐老板，给我安排两桌酒席，要在一个房间的。”

徐老板见眼前的顾客相貌不俗，急忙向身边伙计吩咐道：“带这位先生到楼上的大包间休息，好茶好烟伺候着。”

伙计在前面引领着杨崇古说：“先生请跟我来。”

天色渐渐黑了。

水根收起了摊位，将之寄存在福客来酒楼大厅的墙角处，乘坐电车赶回住处。