说罢他关了门，有点惶惶然地，问我：“接下来怎么办？听你问过的那个路人说，那个什么金萱姑娘，不是每天都出来的，要等她吗？万一这期间她们给我塞几个姑娘过来怎么办？”

我逗他：“那敢情好！你就顺势收下呗？”

他面上一红，急道：“你，你——唉！”

我瞧着他有点恼，不再嬉皮笑脸，正色道：“好了，不开你玩笑了。偌大的西炎城，要找一个被刻意藏起来的人，谈何容易。所以我只能从她这里入手，如果她都不知道，恐怕别人也难。”

鬼方端面上羞涩渐退，也换上了严肃的神色，问我：“她到底是谁？怕不只是一个消息灵通的舞姬吧？”

我走近他，压低了声音回道：“你可知，青鸟司？”

鬼方端双眼睁大，惊道：“她……？！她是青鸟司的？”

我看着他点了点头。

鬼方端不愧是一等一的杀手，心理素质很好，转眼之间便褪去了惊讶之色，喃喃道：“青鸟司的人居然在这里……”

我又道：“所以我直接找她，但是还不知道该如何接近。总之这几日我扮作男子，天天随你下去，你警醒着点，如果她出来了，我们随机应变，务必要与她搭上茬。”

鬼方端点点头：“好，我听你的。”

我回忆了一下，进了西炎城这一路，不停的有人认出来我们是外来客，便支使鬼方端出去买了两件黑色锦袍，回来按照我这里看到的男子样子给我自己换了身装束，梳了个西炎式样的男子发髻，又让他也换上，给他也梳好了发髻。

他一动不动地任我摆布他的头发，等我梳好让他从铜镜里照一照，他照了下便笑道：“你手艺真不赖！这下子我们和本地的西炎男子没什么两样了！”

我也矮下身去照了照，对着镜子和他说道：“入乡随俗，尽量融入嘛。这你肯定比我懂得多。”

他在镜子里与我对上眼，垂下头轻轻地“嗯”了一声。

我还是有点虚，此时感觉到有些疲累，便先回房休息了，告诉他晚上下去吃饭时记得叫我。

许久未睡过这样软的床铺，我迷迷糊糊地补了一觉，直到门口传来笃笃笃的敲门声。

“兰——素兰姐姐，醒醒，该下去吃饭了。”是鬼方端的声音。

我应了声，起身草草把头发束上，又披好了挂着的锦袍，随他下楼吃了晚饭。

整整三天，每日银子流水似地花着，却丝毫没见到金萱的身影。我问那玉芸，她也只是笑而不语，后来被问得急了，便推说金萱姑娘最近身子不适，要休养一段时间，何时再出来不一定。

我无奈，只得把腰间不值钱的坠子、原来穿的衣服都卖了，换来碎银几两，不吃醉花楼的早饭午饭，仅以包子饱腹的话，还能再支撑几天。

第五天晚上，我在一楼吃着精致的晚餐，感觉被上两顿包子吊得够呛的胃口得到了慰藉。抬眼看鬼方端也是狼吞虎咽，想必他也被包子折磨得不行，盘算着要是金萱再不出来，要不要打发他去武馆打比赛挣些钱。

大概是感受到了我的目光，他嘴巴鼓鼓地抬起头，对着我憨憨一笑。我心里有点愧疚，也心虚地回给他一个笑容。

此时，上座方向传来了喧哗：“岂有此理！本——本公子等了金萱姑娘这么多天，哪有这么遮遮掩掩不见人的道理？！还不快快把她给我弄出来？！”

我循着声音方向一看，看到了个熟悉的面孔。

始冉。

他和岳梁有着相似的鼻梁，五官却比他小些，嘴唇也薄些，嘴角略微向下，瘦瘦高高的，此刻正端着酒站起来，面有不悦。

我仗着他不认识我，在桌子底下用手背推了鬼方端一下。

鬼方端很机灵地，囫囵咽下了嘴里的饭菜，停止了大嚼，大声附和道：“是啊是啊！大家银子都不是大风刮来的，成日地在这里耗着，不如请姑娘出来让我们看看嘛！”

厅中众人大多喝了酒，看热闹不嫌事大，也跟着随声附和，一时之间群情激愤，竟是要闹起来的节奏。

有那管事的见势不妙，忙跑去后面，不多时，一个梳朝云近香髻，满头珠翠，穿着粉色纱衣的女子，步步生莲地走了出来。

只见她眉长入鬓，樱桃小口，眼神妩媚中带着一丝丝犀利，顾盼生光。两脸微醺，半胸酥嫩，一走一动间态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀。称得上是粉光胜玉靓，衫薄拟蝉轻。朱颜半已醉，微笑隐香屏。*

饶是众人平日里见惯了莺莺燕燕，此时见了如此绝色，一时之间原本闹哄哄的厅中竟鸦雀无声。

还是始冉第一个打破了沉寂，大笑道：“好！这才识相嘛！金萱姑娘，你莫怪，大家都是惦记着一睹芳容，这才唐突了美人，来，我先赔一杯。”说罢他端着酒杯便往金萱身边走去。

金萱抬起水葱似的白嫩小手掩住嘴轻咳了两声，回道：“多谢贵客抬爱。只是小女子确实近日染了风寒，蒲柳之姿，体弱无力，但大家盛情难却，小女子无以为报，只好以舞代酒，谢过大家。”说完她不等始冉接近，便长袖一挥，像一朵翻飞的花一般合着音乐舞了起来。

始冉走到一半，继续也不是，回也不是，讪讪地端着酒杯站在原地。不过他看了一阵子，也就忘了这尴尬似的，目不转睛地盯着起舞的金萱。

我转了眼珠去看鬼方端，见他也不再大嚼特嚼，也在看金萱起舞，心下不禁想道：“男人哪！”

一曲舞毕，厅中响起了阵阵喝彩声和掌声，金萱盈盈一拜，四下谢了便要回去，被始冉先一步拦住了去路。

“姑娘别急着走哇！我这杯酒姑娘还没喝呢！”他眯着眼，和他那个岳梁哥哥一样的轻浮表情。

金萱微微皱了眉，垂首道：“多谢公子，只是小女子尚在服药，怕是不能陪公子尽兴了……”

“岂有此理！你这个贱女人，得了三分颜色便开起染坊来了！也不看看自己是个什么货色，仗着自己有些姿色有些名声便推三阻四地拿乔，也不去打听打听本公子是谁？！”始冉怒道，把酒杯向地上一掷。

*引自萧纲《美女篇》、杜甫《丽人行》。