我一愣，问他：“皓翎？”

他点点头：“是啊，今天除了巡逻的人多以外，只有这点不寻常，所以我告诉你往南走，你看地上这些车辙，都是他们压出来的。你家少主是被装在里面运走了吗？”

我也点点头，借着天将亮未亮的微光看了看地上，思索着。

他见我不言语，又道：“此地还不算安全，我把第一波人都打倒了，但是不知他们有几波。那些大马车下午就出府了，个个都是高头大马，膘肥体健，跑得飞快，你若是要追，我们恐怕这就得启程了。”

我定定地看着他：“我先跟你说好，你家三舅爷也参与其中了，你若是不想趟这浑水，可以现在就撤退。”

他无奈地笑笑：“我来都来了，定是要帮你的呀。我在你眼里，就那么怕我家长辈？”

我有点感激，但是依旧严肃地回道：“多谢。但是如果你帮了我，回头他怪罪你，万一因此阻挠你当族长之类的，我担待不起，所以事先提醒你。”

他嘴角一扬：“车到山前必有路，到时候再说。你点子那么多，帮我想几个便是了。再说我也不是非要当族长的。”

我一拱手：“大恩不言谢。你今日帮我，日后我上刀山下火海，在所不辞。”

他嘴角翘得更高了些：“不至于。”

我调转了马头，开口道：“那就等碰上了再说，你先记在账上。现在，我们先去西炎吧。”

他一惊：“西炎？！”

我指着地上的车辙说道：“少主擅追踪，曾指点过我一二。你看地上这条车辙，比别的都深了许多，车印又乱还有相反的纹路，想来是二次碾压造成的，我猜，有一辆马车趁着月黑风高偷偷掉了头北上。”

他的目光顺着我的手仔细端详了下，叹道：“他……他果真绝顶聪明，教出来的你也这么厉害。”

我抿了抿嘴，连想一想他都觉得痛彻心扉。

我们策马奔驰，为了避开涂山家的追兵，又稍稍绕了点路，等到终于踏上去西炎的大路，已是日上三竿。

七月的天气，太阳烤着，热汗流着，我一口气和他奔出了八十多里地。我热得像被蒸锅里里外外蒸了一遍，但是心仿佛被油煎一般，是以完全没有任何感觉。

我只知道我要赶路，莫回头。

突然鬼方端回头，拉了我的缰绳。我的马立起长嘶一声，我紧紧抓住马鞍才没被掀掉。

“怎么了？”我问他。

“得歇一歇了。”他回道。

“我还不累。”我央求般地看向他。

“你不累，马却得歇了。”他指着我的马，我低头一看，见马气喘吁吁，嘴里吐出一些白沫。

无奈下了马，我跟着他走到路旁小河边。把马拴在树上让它啃草，我和鬼方端坐在树荫下休息。

他从他马背上驮着的行囊里掏出了两个水袋，把一个递给了我。他没有立时大口喝起来，只是浅浅抿了一口润了润嗓子。

我也有样学样，水刚一入口我才觉出渴，嘴唇干裂了，碰水就丝丝拉拉地疼。可惜我在大太阳下疾行了这么久，不敢猛然喝太多，便转移注意力似的开口问他：“那从这里到西炎城，大约要走多久？”

他闻言看向我：“按照我们马的速度算，如果顺利的话，二十天左右。”

我又问：“你跟我去西炎，一路上那么久，家里可会起疑心寻你？”

他喝了口水，抬手擦了擦嘴道：“我出来前找人帮我杜撰了个任务，出来个把个月不成问题。回去我就说任务失败了，把钱退给买主，走个账便可。”

我也喝了口水，又问：“你能借用家里的力量，比如什么神鸟神兽之类的，让我往前赶一赶吗？”

他摇摇头：“既然三舅爷插手了此事，我不敢动。被他发现的话，我们怕是会有额外的麻烦。不如这样赶路，目标更小些。”

我叹了口气，那就只能追。

他似乎有点会错了意，脸上微红，对我轻声说道：“对不住啊，我还不够强大。”

我认真地对他摇了摇头：“哪有，如果不是靠你救我，我此刻说不定已经被处死了。锦上添花容易，雪中送炭却难。你能不畏艰险陪我走这一遭，已经是很仗义很强大的了。”

他脸色更红，喃喃说道：“你也很强大……”

我没回答，只对他点了点头。

我感受到了他的情感波动，但是我没法，也无暇回应。

歇息了片刻，他查看了马的状态，见马似乎缓过来些，便拍拍马背回身对我说道：“可以走了。”

我站起来就翻身上马，和他又出发了。

如此急行了三日，来到一条又宽又长的河边，车辙印蜿蜒着伸向码头最终消失掉了。

鬼方端骑着马沿着河岸走来走去，仰着脖子看了又看，对我说道：“他们似乎换了船。怎么办？我们也换船顺流而下去追他们吗？”

我想了想，回他：“不换，我们只渡河，渡了河继续往西炎城赶。”

他有点踌躇：“如果……他们不是要把他运到西炎城呢？如果一开始他就没在这辆马车中，它只是声东击西的诱饵呢？”

我斩钉截铁：“那我只能赌，赌我的直觉，也赌他们大费周章这边运的才是正主儿。”

他拉着缰绳站在夕阳的逆光中，看不清脸上的表情，只低低回了我一句：“好。”便转头向码头去了。

他找了个船，船家一开始想再等等客人，聚集了一船人再出发，被他掏出钱袋直接包船。

船家见了钱，眉开眼笑，连把我们请上船，又是替我们喂马儿水，又是唤他的老婆子给我们准备晚饭。

我草草跟他们吃了两口，便放下筷子，想着我们如果不吃了他们也会早点结束，能快点回去继续撑船。

鬼方端则是被船家抓住了要一起喝酒，我见他推辞不过，估计他们得一会儿了。又感觉船上夜风有点凉，便推说困了，想回舱里睡觉。

回了舱我翻来覆去地，心里有种莫名的慌乱感，有点不放心鬼方端，于是便掀了帘子想回到甲板上。

在月色中，我看见鬼方端一脚踩着那个船家，左手拿着桌布垫在他的胸口，右手拿着长剑正刺向他的心口。