“四妹，你还记得吗？”

老大看着老四问道：“你进府的第二年，还不到三岁，生了一场很凶险的大病，连着几天高热不退，胡言乱语。”

“我急得没法，也只能没日没夜的守着，是长公主半夜让人拿着牌子进宫请了太医来，一副药下去才退了热。”

“后来，精心调养了好几日，四妹妹这才重新活蹦乱跳。”

老四蹙眉仔细想了想，摇摇头道：“好像是有这么一回事，但我记不清了。”

“如果是这样，那我基本可以肯定，在周清荷母女未进府前，长公主还是一个正常的嫡母。”老二托着下巴道，“虽然不喜，却也尽到了嫡母的职责。”

那个时候，老二还没入府，并不知道此事。

由老大说出来，更佐证了他的推测。

老二的见识远超他们，他知道大户人家的嫡母不待见庶出子女才是常事。哪怕咬着牙装出贤惠的模样，心里也在滴血。

被无视、被苛待是常见手段，那如果放任庶子女死去，恐怕就会落得一个“不贤不慈”的名声。就像长公主之前当年命人为老四治病，正是出于这个原因。

“你的意思，是她后来针对我们，是因为春棠苑那对母女在背后挑拨的缘故？”老三问出这句话，眼里嗖嗖冒着寒光。

“对。”

老二下了最终结论：“虽然过于荒谬，但华沐堂的主人确实不是之前那个‘妖妇’。从今儿起，我们奉她为母，不可轻慢。更紧要的，这是属于我们五人的秘密，不得外泄。”

“否则，只会让我们失去保护伞。”

若是秦瑶光在此，恐怕得惊掉下巴。

老二的推论如此精准，就连她换过来的那个时刻都被准确猜中，不愧是本书最厉害的智囊。

听见老二语气郑重，除了老三，其余人都神情严肃的点头称是。

老二望向老三，问道：“你怎么说？”

“我……”老三别扭地别过脸去，“我要看看，她是不是真的改了性子再说。至于保密，那是肯定的，我又不是傻子，会把这件事告诉别人。”

老二也没有勉强，起身道：“四妹，天色已晚，你早点回去休息，明儿还要上周太太的课。”

“那位周太太，大家都警醒这些。”老二环顾四周提醒着几个孩子，“她初来乍到，不一定知道她们母女包藏祸心。”

“好。”四人纷纷应了。

见房门打开，春分迎上来牵着老四的手，笑道：“四姑娘，快跟婢子回去吧，主子吩咐他们准备羊奶给您泡澡呢，务必要把姑娘的皮肤养得白白嫩嫩的。”

听到泡澡，老四还不觉得怎样，老五却眼睛都亮了，那天泡的澡让他印象深刻：香喷喷的大浴池，能玩水！

他揪着老四的袖子道：“四姐姐，你跟母亲说说，小五也想泡澡。”

老四笑着应了，春杏呈上红缎面斗篷来，春桃在一旁搭着手，替她仔细系好斗篷带子，又把狐毛给整理好。

老四一张精致的小脸蛋被狐毛衬得越发动人，四个男孩见了，无不再次认同老二所下的结论。

下人伺候得如此精心，若不是长公主芯子里换了人，怎么可能？

人靠衣装马靠鞍，眼下被人这般伺候着的老四，俨然就是一派大家小姐的模样。

老大想了想，拿过一盏下人手里的灯笼，对老四道：“我送你回去，顺便给母亲磕头认罪。”

既然那个人不再是“妖妇”，他如此怀疑顶撞于她，心中有愧。

“不用这么上赶着吧？”老三凉凉的刺了他一句。

老大没有理会，提着灯笼率先走了出去，回头接着老四的手，小心地护着她下了台阶。

“大少爷对妹妹好体贴，”白露笑着在前面引路，“咱们四姑娘有您这样的大哥呀，可是前世修来的福分。”

老四听着，笑得两眼弯弯。

太好了！

她的直觉告诉她，最艰难的时日已经熬过来，往后再碰到什么难事，她都有勇气面对。

一行人出了逐风院，足足走了两刻钟的功夫，还未抵达华沐堂。

公主府实在太大，哪怕处处有灯火，也照不全整座府邸。秋风拂过枝叶的声音从黑暗中传来，让老四不敢抬头，埋头走路。

感受到她的紧张，老大把掌中的小手握得更紧了一些，安抚道：“四妹妹不怕，有大哥在。”

老四“嗯”了一声，声音细细的：“我不怕。”

好在跟着他们的人多，举着灯笼照亮着前后好大一片，很快进了华沐堂。

秦瑶光已梳洗完毕，换上了就寝的轻柔寝衣。

知道老大送着老四回来，讶然问道：“他怎么回来了？”

在罚他的时候，她虽然嘴上说得厉害，不想明白就不让他起来，却终究是有一颗现代的灵魂，找了个让他护送老四的理由，就止了责罚。

眼下他又跑回来，让她连借口都找不到。

热水早已备好，秦瑶光让春杏春桃伺候着老四去泡澡，自己披了一件半新不旧的秋香色织锦缎夹袄外袍，让老大进来。

“孩儿给母亲请安。”

一进门，老大便双手按在地上，恭恭敬敬地磕了一个头。

这才多久没见，怎么她觉得，老大的态度完全不一样了？她也说不上哪里不同，就是一种感觉。

秦瑶光哪里知道，老二连她的来历都给猜了出来，老大如今对她的态度，来了个翻天覆地的大改观。

“母亲，是儿子错了。”

老大认错道：“儿子不该怀疑顶撞母亲，让母亲伤心动怒。更不该没问明事情真相，就妄下结论，差点铸成大错。”

秦瑶光的目光往他身上转了一圈，心道：这孩子开窍了？

“起来吧，既是想明白了，就要记住这一次的教训。”秦瑶光看着他认真道，“你且记住，永远不要让冲动蒙蔽自己的双眼，也永远不要在情绪激动的时候做决定。”

“可记下了？”

老大把最后两句话复述了一遍，道：“孩儿记下了。”

知道眼前的人不是妖妇，他认真受教。

这么一来，却让秦瑶光心里犯起了嘀咕。