到了考场，俩人见到场地已经基本布置完毕。

两人仔细查看了一番，并没有什么疏漏之处。

第二天，汝州派遣来的教谕抵达孤城。

经过一番深思熟虑与精心策划，这三个人共同商议并确定了科举考试的题目，然后将其密封保存。

时间过得飞快，转眼间便来到了二月初四，考试正式开始。

县试共考五场，持续了整整五天。

不仅参加考试的众多学子们感到疲惫不堪，就连杭舒章和苏韵香两位主考官也觉得有些劳累。

终于，漫长的考试结束了。

紧接着，三人又马不停蹄地开始批阅试卷。

阅卷三天，有十二位考生成功通过了这次县试。

其实，杭舒章本来希望青君也能参加此次考试，但青君却婉言谢绝了。

她说：“学生才读了几年书，学生自己有多少斤两学生自己知晓。”

杭舒章并未强求。

汝州派遣而来的教谕点了点头称赞道：“未曾料到今年孤城这边竟然出人意料地表现出色，竟然有这么多考生通过了县试。”

杭舒章揭开了封名之后才知道，孤城的考生考上的只有三个人而已。

令人惊喜的是，其中竟然还有一名女娘！

一女二男。

女娘是城中商户之女，另外两个则是学院里的学子。

不过这样的成绩已经相当不错了。

“这都要归功于刺史大人和教谕大人治理有方。”杭舒章礼貌性地回应了两句客套话。

教谕心满意足地拿着名单离开了。

*

夜幕降临，苏韵香一边轻轻揉捏着自己酸痛的肩膀，一边如释重负地说道：

“总算是忙完了，真是累得慌！”

杭舒章见状，连忙走上前去，接过她的手，温柔地帮她揉着肩膀。

“是啊，可算结束了。”杭舒章也跟着感叹道。

两人相互按揉，彼此给对方舒缓疲劳。

因着次日就要西行。

两人早早地歇了。

*

南轻悠和林锋来到城主府外等待着杭苏二人出来。

没过多久，杭舒章与苏韵香并肩走出大门。

就在这时，一名女娘突然从远处飞奔而来，径直跪倒在俩人跟前，神色慌张地说道：“二位大人，请你们救我一救！”

杭舒章和苏韵香对视一眼，还没来得及开口询问究竟发生了何事。

不远处有一个胖乎乎的老头儿急匆匆地跑了过来。

那老头儿气喘吁吁地跑到女娘身旁，伸手紧紧抓住她的衣袖，上气不接下气地说：“跟我回家去！”

杭舒章认识老头，是城中的商户，姓周。

女娘用力挣脱开老头儿的手，坚决地回答道：“我不回去！”

她转过头，满脸焦急地对杭苏二人恳求道：“求求二位大人帮帮学生，学生必然铭感五内。”

学生！

老头儿见状，瞪了女娘一眼，没好气儿地道：“你就是求任何人也没用，赶紧乖乖跟为父归家！”

杭舒章道：“此地好歹也是城主府门口，老人家这般强势拖拽一个女娘，是否欠妥当？”

老头不耐道：“大人，此乃小老儿家事，不劳大人费心。”

苏韵香道：“这女娘既已奔到官衙来求助本官，便不能算家事，若是不说清楚，此事难了。”

只听得那女娘凄凄惨惨地道：“学生原本早已与他人定下婚约，然而父亲却为了攀附权贵，竟然背信弃义的悔婚！

不仅如此，他还指使恶仆将未婚夫暴打重伤致残，令其无法参加科举考试。求两位大人作主！”

老头闻言却是勃然大怒，高声嚷道：“简直就是一派胡言乱语！老夫何时应允过那门亲事？”

女娘泪流满面地反驳道：“当年您可是收下了荀伯伯的扇坠作为信物啊！”

“哼！那只不过是老友之间相互馈赠的一件小物件而已，并不能代表什么，况且我们两家也并未立下婚书。”老头强词夺理地狡辩着。

女娘立刻据理力争道：“此事暂且不论真假，但您派遣手下之人打断荀家兄长双腿之事总该作不了假吧？”

老头顿时气得满脸通红，怒喝道：“休得在此信口胡诌，赶紧随我归家去！”

四人目睹这父女二人争吵不休，皆是面面相觑，杭舒章更是感到一阵头痛。

老头似乎意识到自己态度过于强硬，于是稍稍放缓语气说道：

“玥娘啊，你切莫再这般无理取闹了，快快随为父回家准备出嫁事宜。”

周玥娘一脸坚定地说道：“我绝对不会嫁人的，我要参加科举考试。

既然无法和心爱之人相守终生，那么我就要参考取士，只为自己而活。”

老头听后哈哈大笑起来，嘲讽道：“就凭你？还妄想参加科举？别做梦了，赶紧跟我回家，免得在外面丢人现眼。”

周玥娘没有退缩，她挺直了身子，大声回应道：

“事到如今，我也没什么好隐瞒的了，实话告诉您吧，我已经通过了县试，四月份将会前往汝州参加府试。”

听到这句话，老头顿时瞪大了眼睛，满脸不可思议的神情。

杭舒章开口问道：“敢问姑娘芳名是否叫做周玥娘？”

玥娘点了点头，回答说：“没错，学生正是周玥娘。”

杭舒章凝视着周玥娘，心中暗自盘算着。她转头对周父说：

“本官有一个建议，既然令爱已过了县试，为何不放手让她尝试一下呢？说不定她真的能够金榜题名。”

周父道：“你让我如何相信你？”

杭舒章嘴角微扬，淡然一笑，轻声说道：“就凭我乃孤城之主。”

她的声音虽然不大，但却带着一种不容置疑的威严。

周父听闻后，面色瞬间变得凝重起来。

他心里非常清楚杭舒章在孤城的影响力。

如果能够获得他的支持，那么女儿在官途很可能会有一番作为。

周玥娘看到父亲犹豫，她的眼睛里闪烁着期待的光芒。

紧接着毫不犹豫地跪到地上，言辞恳切地哀求道：“父亲，请您允许女儿去尝试一下吧！”

周父沉默不语，似乎内心正在经历一场激烈的挣扎与权衡。

经过短暂思考之后，周父终于缓缓地点了下头，语重心长道：

“也好，但是你必须要向为父保证，倘若此次府试没有通过。

那就老老实实回来听从为父的安排，嫁人成家。”