桃花山，这个季节没有桃花。

但有一个叫桃花的女人。

这里是山寨的学堂重地，建在寨子最安全的腹地。房屋高大结实，采光良好，分大中小三个教室，黑板、讲台一应俱全，一排排的长条桌椅，被划了各种奇怪的痕迹，桌上是一个个小小的沙盘，用来练字。

而桃花，就是这座学堂的校长，兼代课老师、保姆、厨子……身兼数职，一张名片印得密密麻麻，没有放大镜是看不清的。

此时的桃花，正在拿着一根教鞭，气急败坏的追打着满院子跑的泥猴子，教室里十几个小豆丁看得哈哈大笑。

“李二蛋、狗剩子你俩给我站住，竟敢带头往先生水杯里扔虫子的？还敢跑？！”

“我不是，我没有！明明是铁头扔的，我只往先生的课桌里放了两个洋辣子……”狗剩挂着鼻涕，边跑边狡辩。

“孙先生年长，很是辛苦，俺放的是药材，不是虫子……俺爹说土鳖壮阳，是好东西，俺只想给先生补补。”铁头也很委屈，但不耽误他继续逃跑。

“那就是你往先生杯子里放屎壳郎的理由?你还真是个小机灵鬼儿呢！”桃花都被这蠢货气笑了。

“你过来，我保证不打死你！”

“不！你先把鞭子放下！我们才不跑……”泥猴子不信，那鞭子打在腚上生疼，傻子才要停下。

“再跑，你们信不信，我直接把你们爹娘找来？那会儿就不是两鞭子的事儿了啊！”桃花停下，叉腰喘气。

满院子跑的几个泥猴子闻言，不情不愿的停下身，面面相觑，显然爹娘的棍棒更有威胁，只得一点点往桃花身边挪步。

“不对！俺爹娘他们都去三组收割粮食了，这几天不回来……”狗剩猛然醒悟，自己父母、大哥、姐姐都去抢收粮食了，哪儿能回来揍自己，可惜为时已晚。

被桃花一把揪住脖梗子，提溜起来，手中鞭子冲着屁股，‘啪啪啪’就是三下。

聪明的大脑解救不了疼痛的屁股，狗剩捂着火辣辣的腚，哇哇大哭。

“哇……”榜样的示范很成功，在桃花抓住第二个泥猴前，剩下的做鸟兽散，进入神庙逃亡状态，满院子鬼哭狼嚎。

“嘻嘻嘻……”

头上叮当作响蝉衣，身边蝴蝶环绕，抱着一只刚睁眼的小老虎，坐在学堂屋顶的挑檐上，看着下方的鸡飞狗跳，开心得小短腿一晃一晃。

“蝉衣姐姐！快下来救我们！”

“山长要杀了我们……”

“嘻嘻……不行哦！”蝉衣丑拒。

“你不讲江湖道义……”

“不是好汉……”

桃花闻言脸更黑了，暗提内劲，脚下生风，眨眼间，几个泥猴子被捉成一堆，鞭子起落，哭喊声响成一片。

“啪啪啪……”

“我让你江湖道义……让你放虫子……让你流鼻涕……让你不收藏点赞……”

就在这时，远远的一汉子一步三丈，飞奔而来，停到学堂门外，见到这热闹场景，隔着篱笆，重重的咳嗽一声:"咳！桃花山长，邓大哥他们回来了，正在上山！"

桃花手中的鞭子在空中顿了下，继续挥下，“啪！”

“滚进去，给我把昨天先生讲的东西都背会了，下学前我要检查！不然……”

“0^0……”泥猴子哽咽着往教室走去，一路推推搡搡，里面看热闹的小鬼头们一样正襟危坐，噤若寒蝉。

“六子哥，是孟大哥还有大黑牛他们回来了吗？”

蝉衣轻飘飘的跃下，落在桃花边上，一同往外走。

“是的，十几骑人马呢，牛大哥那体型，世所罕见，醒目得很。”门外六子回道。

“桃花姐姐，那咱们快点！”蝉衣催促。

……

“桃花山里桃花仙，桃花仙人种桃树……”

牛大春跨在马上，眺望着道路尽头的山门，诗兴大发，浅吟低诵，丝毫没有觉得自己记忆出错。

边上邓春一脸便秘，“大春啊，我知道你也到年纪了，但不能对你嫂子有想法啊……”

??

桃花就是邓春的婆娘，曾是官宦之女，知书达理，粗通武艺，后来家道中落，独自一人流落江湖，为邓春所救，遂以身相许，喜结连理。

性情豪爽的桃花，嫁贼从贼，便在山寨里开办学堂，教孩童读书识字，在山寨的百姓眼里，能读书识字，那可是祖坟青烟冒三丈还不止，故桃花很得大家伙儿尊敬，连带着大管家邓春也是工作顺心。

邓春对自家婆娘那是稀罕到心眼儿里的，这厮三两墨水竟还吟诗作赋？这不能忍，拔刀吧！

牛大春被打扰了诗性，闻言很是鄙夷，瞥了警惕的邓春一眼。心想，你个耙耳朵，娶个这种泼辣的女子，也不知你一天挨几回打？还当成宝了？

“且！洒家一生坦荡，岂是曹贼一般的人物？”

“曹贼？”

牛大春不再理会，反客为主招呼孟昭等人，“奔波了两个多月，马上就到桃花山了，可算能好好歇歇了！这必须得让陈一舟好酒好肉伺候着。跟上！驾……”

说起来，这次回程时间，可比预计的多了个把月，邓春从高府带回的那些信函，多是各地头脸人物，一丘之貉。

几人在陆百川走后，干脆也不急回了，养了几天伤，顺着名字挨个寻访。

一个多月以来，江陵半数县城被这群人造访，死掉的贪官恶绅不知多少，更是广发死者恶迹，让人身败名裂，江陵周边士绅阶层闻风丧胆。

那时江陵刺史高实甫被刺身亡，四大家族几乎死绝的消息传开，再加上官府也拿这群人无计可施。许多豪绅士族再也不敢抱有侥幸，纷纷卷起家小、财货前往临州临府避难。

这让牛大春一行人，到后来造访县城，找到的可杀之人越来越少，战果一再降低。

随着这些人的口口相传，牛大春“八臂屠夫”的名号，更是广传四方，其余十几人没有暴露名姓，则统称为“血衣贼”。

随着这群人离去，那些带着家小避难的贪官、士绅才敢回乡。当然，往后行事再也不敢如以前一样张扬，小心翼翼，生怕那牛大春一伙再杀一个回马枪。

这魔头就像悬在头顶的一把巨剑，不知何时会斩下，让许多权贵神经绷紧，惶惶不可终日。

此贼不除，权贵寝食难安！

当然，民间则恰恰相反，牛大春的名号更是如日中天，有人恐惧，自然也受人敬仰。

毕竟每次讨恶之后，周遭百姓分发的钱粮可不在少数，最重要的是除去了头顶的不公，这让不少百姓翘首以盼。

他们一群人的离去，还是让没能等来讨恶的百姓很是失落，自己家乡的恶霸还没除去，牛大春就离开了，那还有谁能除掉他们呢？

他有朝一日还会回来吗？

不过，这些百姓的茫然并未持续多久。

杀贪官，除恶霸。牛大春做的，我就做不得？

各地出现了效仿者，或绿林汉子，或村夫，形成团伙，干脆自己给自己主持公道。

牛二春、牛八春、何十七春……如雨后春笋一般冒了出来，民间的动乱，出现蔓延之势。

至此，江陵始乱！