出门在外，总得花销。

扒皮司的俸禄不高，每月一两银子，还不够养家糊口。

这导致几乎没有扒手去领俸银。

真想搞钱，省吃俭用一些，攒了灵丹拿出去卖，一颗价值百两。

若再心黑一点，私藏妖魔身上的部件，带去黑市销赃，一夜暴富不在话下。

马六去领当月的俸银，搞得雷鹏很无语，看傻子似的掏出三百两银票拍他胸口。

“拿去花，若不够了，京城只要上台面的地方，报我雷鹏名号，赊我账上。”

雷校尉豪横至极，难得熬到休沐，急躁躁推着钢车倒废料去了。

跟在他后边，马六和王狗蛋出了辑妖衙门。

立在街上，仰望满天繁星，两人只觉浑身轻松，犹如地狱来到人间。

“外面空气真新鲜。”

马六长吐一口气，挥散了鼻腔里的妖腥味儿。

“外面好，那你别回去就是了。”王狗蛋习惯性抬杠道：“回你那菜市口肉铺子，当个杀猪匠，也是不错的营生。”

“妖魔好惹，小鬼难缠，还是在扒皮司省心一些。”

马六嗓子发痒咳了两声，王狗蛋难得的没有顶嘴，反倒点头表示了赞同：

“我这才出门，便被小鬼盯上，真是没劲。”

“小鬼？”

马六一怔，照着狗哥努嘴的方向看去。

一个蓬头垢面的小乞丐，正把身子掩在墙体后面，探头探脑打量这边。

乱世什么都不多，唯有讨饭的乞丐多，眼线遍布大街小巷，连辑妖衙门也在监视之列。

当然，这主要是冲王狗蛋来的。

马六笑道：

“你这日子比我还难过，出门便遭追杀。”

“谅他们也不敢动我。”

王狗蛋抠了抠指甲盖里的黑泥，对着小乞丐的方向屈指一弹，完全没把对方放在眼里。

混江湖的，没有哪个敢动扒皮司的人。

辑妖衙门凌驾于世俗之上，不是练武之人可以想象，搞事情无异于自取灭亡。

况且雷鹏也发了话，有他撑腰，只要不招惹那些勋贵和强大妖魔，几乎可以在京城横着走。

二人相随走在长街上，夜幕之下，三教九流全都似幽魂般在街上游荡。

白天官差巡逻得紧，大炎朝一副太平盛世景象，只有夜里才能容下污秽。

修脚的路边支个摊，挂一盏油灯，看似生活困顿的善良老头，真有人来修脚，三五句话套出来历，修完脚少的不止是几文钱，转个巷子全身都得被掏干净。

唱皮影戏的围了不少人，里三层，外三层，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，但你若真没钱，这六层人围得便是你。

诸如此类，一流高台二流吹，三流马戏四流推，本来都是热闹行当，到了夜里变成百鬼夜行。

大炎朝不宵禁，但家家户户流传一句话：

“天黑别出门。”

没去扒皮司之前，马六只当夜里出门有危险。

如今眼界高了，接触的东西也多了，还走马观花看了许多妖魔的记忆，再看路边这些人，不见人味，只剩妖气。

两人走了没出二里地，后面跟了几波人。

眼瞅着一位喝得五迷三道的嫖客，从花楼冲出来啪嗒砸在地上，脑门冒血，没了声息，四周过客神情麻木，仿佛街上死人是常事，马六忍不住朝王狗蛋问道：

“咱俩来这地儿是不是有点危险？”

当街摔死，无人问津，人命贱到这等程度，大炎朝的混乱超出想象。

然而几年不见的王狗蛋，似乎已习惯了这种乱世。

“怕个什么劲，遇事亮你的腰牌便是。”

凡属辑妖衙门下辖的官吏，都有一块青铜腰牌，刻有部门和姓名，以作凭证。

扒皮司比较特殊一些。

由于人员更迭太快，总不能来个人便造一块腰牌，太麻烦，干脆只刻几个字，放在各自扒房里。

马六之前没关注过腰牌，只记得雷鹏叮嘱过出门要带上。

此刻青铜牌入手，冰冷而又沉甸甸，“扒皮司十一扒手”七个字很清晰。

“哗——”

尾随在后的几帮人散了个干净，只恨没长八条腿。

“……”马六。

普通人见识短浅，不知世上有妖魔，对辑妖衙门倒也没有多大的敬畏之心，只当城隍庙来看。

可跟来的这几伙人，敢在夜里搞事，背后定有妖魔当靠山，少不得会听扒皮司的故事。

妖魔的尽头不是孤坟大墓，扒皮司才是他们的归属。

马六不喜欢耀武扬威，吓退了宵小，将腰牌揣怀里，与王狗蛋相随走进春风楼。

赏了门前迎客的老鸨半两银子，交谈之余，正准备让其派人把门外的尸体抬走，马六再回头时，嫖客已变得光溜溜，暴尸街头，身上衣物被扒了个干净。

寒冬将至，一身衣服可以换一条命。

死人的东西也是照扒不误。

世道凄惨成这副模样，马六心说还是扒皮司好，至少吃喝不愁，不必经历生活的苦。

坐在大堂里，台上莺歌燕舞，桌边搔首弄姿。

点了两壶好酒，王狗蛋不顾四周客人对他嫌弃地眼神，一甩杂草长发，把窑姐搂在怀里，骚话连篇，自己滴酒不沾，灌得窑姐眼神迷离。

马六同样倒满酒，半杯不喝。

前几日他宰过一个妖魔，被人暗害，死于毒酒。

前人的遭遇，换来后人的经验，难保丐帮弟子不知分寸，酒里掺毒，对王狗蛋下手，顺带把他也捎上。

不怕堂堂正正的出招，只怕小人暗算，死得冤枉。

届时人都死了，雷鹏发飙，问罪丐帮，又有何用？

享受着花楼里的醉生梦死，马六只觉自己格格不入。

不过换了环境，紧绷的心弦倒是放松不少。

在扒皮司每日与阎王夺命，精神宛如拉紧的钢丝，不敢有一丝懈怠，长此下去很容易崩溃。

过了片刻，王狗蛋灌醉窑姐，也不挑人，径直抱着去了二楼。

马六则是竖着耳朵，听旁桌客人吹牛打屁。

“过几日刑部侍郎嫁女，你们听说了吗？”

“这事轰动京城，侍郎嫡女下嫁乡野之民，不说千古奇闻，至少今朝还未有过。”

“你这消息不准，与侍郎之女成婚的，可不是城东常乐坊的朱家小子。”

“那成婚的是谁？”

“三朝元老的梁家大公子。”

一听这人，几位客人不由唏嘘，变得兴意阑珊。

这梁家大公子，吃喝嫖赌抽，样样都精通，十年间娶了十八房小妾，出了名的浪荡。

这几日还得了怪病，身子烂了半边。

请来太医，说是花柳病，没得治，等死吧。

即便如此，刑部侍郎也坚持把闺女许给梁家公子，不愿多看平民百姓一眼。

这种根深蒂固的门第之见，让心怀憧憬的几位平民客人深感绝望，自是没了酒兴。