柯静薇在村子旁边的河里找到了被阿飘几人扔掉的火蹄牛残骸。

之所以说是残骸而非骨架，是因为几人对这只火蹄牛的处理并不全面，除去一些可食用区域的牛肉被割走，其余部分保留完整。

这些日子经过河水浸泡，牛身已经高度腐化，散发出一股令人作呕的臭味。牛肉的纹理变得模糊，不再紧实。原本鲜红的色泽变得黯淡无光，表面浮现出一层恶心的黏液还夹杂着丝丝血水。

徐大兴看见这一幕默默将头扭开，柯静薇胃里也是一阵翻江倒海。

可这头牛与火毒瘟疫息息相关，她必须亲自探查。

思及此，柯静薇拿出手套与面罩，又多使用了一个隔绝灵器保证自己的安全，之后跳下河，开始检查这头火蹄牛。

事实证明她的猜测是对的，她的选择也是对的。

柯静薇在火蹄牛的身上找到了导致火毒瘟疫的毒素，同时她发现这头火蹄牛的骨架比起普通火蹄牛更大一些，牛角也更长。

这种情况柯静薇在灵兽书上看见过，是变异的象征。

如此，一切便都解释得通了。

火蹄牛本身是无毒无害的可食用肉牛，但是变异火蹄牛会产生一种特殊毒素，食用后会导致人患上火毒瘟疫。变异在灵兽群中出现的概率极小，那些青年也不知道自己捕捉的是变异火蹄牛，只以为是普通火蹄牛，吃了。

吃完以后，他们将残骸扔进河里，毒素顺着河流一路往下，导致瘟疫在其他村子流传开来。而他们几人在食用完牛肉以后染上瘟疫，传染给了自己村子的人。

瘟疫之源，就是这只变异火蹄牛！

…………

余笙一直跟在柯静薇的视角往下看，看到她发现瘟疫之源时忍不住惊叹。

先前他们这拨人信誓旦旦地说瘟疫是浮梦阁散布的，现在想想还真是污蔑了人家。真正的原因是一群青年误食变异火蹄牛，并将牛的残骸扔进了河里污染水源。

“浮梦阁，好像也没那么坏。”余笙感慨了一句，继续往下看。

…………

柯静薇遇见了很大的困难。

世间万物本是相生相克，天道既让导致瘟疫的毒素出现，自然也会制造出克制毒素之物。她本想着找到瘟疫之源，再结合医书寻到克制之物就能研制出可以解决瘟疫的丹方，可现在她发现，自己太天真了。

有关变异火蹄牛的记载甚少，更没有一星半点误食变异火蹄牛染上瘟疫的事例被记载。从现有的医书中，柯静薇找不到半点解决之法。

寻找瘟疫之源这个危险但快捷的方法，到了如今只剩下危险。

她有些气馁。

“柯大师，如何了？”徐大兴试探性地问道。

柯静薇没有回答。从她一言不发的状态可以看出，局势不妙。

徐大兴不再言语了。

两人在河边沉默地站了约有半个时辰，柯静薇终于调整好自己的状态。

事已至此，自暴自弃是无用的，她先帮这个村子解决完有关瘟疫的事宜，再回清音城另寻治疗之法吧！

“可否帮我在村子中寻找几名青壮年，将这头变异火蹄牛从河中捞出来，焚烧干净，解决水源的污染。”柯静薇诚恳请求。徐大兴看着她，有些不好开口。

考虑到平民对瘟疫的恐惧，柯静薇又道：“我不会让大家白干活。凡是参与打捞的，一人我会支付两千仙灵币，另外我也会给大家准备隔绝灵器，不让大家被瘟疫威胁。”

“这……我试试吧。”

之后，两人一起回到了村长的屋子。

此时天色已晚，柯静薇也不想太劳累别人，加上她自己又是刨坟又是下河的，累得够呛，便打算在此稍事休息。

简单梳洗，又将今日事宜简单概述写成信件传给苏楠后，柯静薇早早睡下了。

——次日——

在两千仙灵币的利诱之下，村子有五人愿意参与打捞变异火蹄牛的残骸。

柯静薇给他们分发了隔绝灵器，又将仙灵币当场付清，之后带着他们来到河边。

打捞过程很顺利，几人只用了不到半个时辰就将整头牛从河里捞了上来。之后，柯静薇将残骸焚毁，解决了这个瘟疫之源。

接下来要做的，是清理掉村中已经逝去的感染者。

先前因为各种原因，逝去感染者的尸身被留在村子里。这些无一不威胁着幸存者的安全。

柯静薇和徐大兴打了招呼，再次在村长屋子中征集壮丁。瞧见第一批帮她的村民平安归来又拿到两千仙灵币，其余村民无不动心，也开始加入帮忙队伍中。

她照例给这些人分发隔绝灵器，又支付了钱。之后，大家开始奔波在村子各处，寻找逝去感染者的尸身，并将尸身搬运到村东头的广场处。

村民们在忙碌着的同时，柯静薇也没闲着，她在村中各处探查，妄图寻找到一丝线索。

这里是瘟疫最初爆发的地方，或许会留下一些有关瘟疫的痕迹。

怀揣着这样的想法，柯静薇在村子里走啊走，不知不觉中走到了一个残破的茅草屋前。

茅草屋里住着的就是那个失去了奶奶的小女孩。柯静薇昨日将小女孩带到了目前还算安全的村长屋子，之后便没再过问。

怕村民们搬运时漏了这个偏僻的茅草屋，柯静薇打算亲自检查一下。谁曾想她推开茅草屋时，发现小女孩坐在床边，不说话也不哭闹，只是呆呆地看着逝去多时的老人。

她似乎是饿了，手上拿着根不知名野草在嚼。

“莹莹。”柯静薇没记错的话，小姑娘似乎是叫这个名字，“你怎么跑到这里来了？”

她急忙上前将莹莹抱起，发现本该戴在小姑娘身上的项链不翼而飞后，她的心瞬间提到了嗓子眼。

情急之下的柯静薇甚至忘了要礼貌询问可不可以检查身体，一把就将莹莹的袖子掀了起来。

好在袖子下的肌肤还是一片白净，没有出现火毒瘟疫专有的焦斑。

柯静薇连忙再拿出一个隔绝灵器给莹莹戴上。