“如果朕没记错的话，你只有一个儿子，还是妾室所出，对吗？”

祁严适的额头上开始冒出冷汗，努力稳住语调：“陛下说的不错。”

“你的夫人出身清河崔氏，高贵非常，清雅非常，可你似乎并没有想要一个嫡出儿子？”

“子女乃是天定之数，凡人不敢强求。”

“是不敢强求，还是不必强求？”岳稚垣还是很享受把敌人玩弄于股掌之间的感受，“毕竟冀州王氏可不比清河崔氏差。”

祁严适如遭雷击，一动也不敢动：“罪臣不知道陛下在说什么。”

“不知道吗？那就看看你还记得这个小玩意儿吧。”

话音刚落，祁严适的眼前就多了一枚玉环，那是他赠予爱人的信物。

“她在哪里？”

“她？谁啊？”

装傻这样的愚蠢伎俩谁不会呢。

“她是无辜的，不要将她牵连进来。”

这或许是祁严适事发下狱之后第一次乱了阵脚，毕竟他曾经笃定地相信这桩秘密会被好好地保护，毕竟集结冀州王氏和祁氏的力量，她们母子二人不会成为任何人攻击他的软肋，没想到还是没能敌过陛下的眼线耳目……

“真是深情，不知道你对自己的妻妾是不是亦是如此呢……”

祁严适如同认命地闭上眼睛：“她不一样……”

崔氏清冷高傲，宋氏精明算计，只有她，出身书香却如菟丝花一般需要他来保护。

祁严适何尝不知道冀州王氏是故意以她为饵引他上钩，可这条贼船，是他心甘情愿的。

就算他多年后才得以知晓几分冀州王氏的“大计”，但每次看到她与爱子，就算有再多的不甘和恐惧，也都烟消云散了。

“你以为若是她们的身份公之于众，冀州王氏一向爱惜颜面，又会如何处置呢？”

祁严适“砰砰”磕头，很快光净的地面上就沾染上了点点血迹：“求陛下……开恩……”

“你应该知道朕要的是什么，就像你方才说的一样，没有隐瞒，没有保留。”

“罪臣没有……”

“不要对朕说谎！”岳稚垣愤而起身，厉声喝道：“祁严适，你怎么敢在朕的眼皮底下说谎！”

祁严适老奸巨猾，对冀州王氏怎么会没有一丝防范之心。

“朕只给你一天时间，想清楚再来回朕。”

祁严适没有任何挣扎地被丢回了天牢里，狱卒为他留下了一份纸笔：“你赶紧动笔写，我明日来取。”

自从祁严适被带走之后，宋姨娘的心中便生出一点希冀，总盼着是大赦的好消息。

“老爷，陛下是不是要赦免我们了？”

祁严适一个眼神都不稀罕给她，依旧沉默着。

狱卒瞧着她这热脸贴冷屁股的殷勤，用不得体的语气调笑道：“就他犯下的罪行，就算是碰上大赦天下都是死罪可免，活罪难逃，这婆娘不知道做什么梦呢。”

这种事情已经屡见不鲜，宋姨娘一开始还会顾及自己在祁严适面前的形象而故作可怜，现在却是可以像乡野村妇一样谩骂回去。

狱卒也啐了一口：“什么人，死到临头还看不清自己的处境，怨不得到这个下场呢。”

祁严适直直盯着眼前的纸笔，手里还紧紧攥着那枚玉环，她的笑颜似乎就近在眼前。

与虎谋皮啊，只能怪自己城府不够，手段不够，心机不够，才只能做一个棋子，而非下棋的人。

他一直坐到深夜才勉强动了动僵硬的身体，透过小小的窗口看向外面的天空，方寸之大，他与爱人已无再见之日。

举笔留下一个又一个名字，祁严适整整写了一宿，直到有一丝亮光从窗口照进牢房，祁严适灰白的面容才露出了几不可见的笑容。

“再见了，我的爱人。”

祁严适用尽最后一点力气将手中的笔折成两端，粗粝的裂口竟还有些扎手……

等到天光大亮，宋姨娘如往常一般往对面的牢房望去，惊愕片刻之后尖叫起来：“啊——”

狱卒闻声赶来，被眼前血腥的一幕吓在原地：

祁严适的脖颈处扎着那半根断笔，一双眼睛还睁的大大的，临时搬来的桌案上工整地放着一沓纸，上面密密麻麻写满了字，还有，玉环……

“快，快去给宫里传信，这个祁老头，自己想死别拉我们下水啊……”

宋姨娘呆愣地抱着儿子，这下是连哭都哭不出来了。

祁严适自尽的消息传来时，岳稚垣正在与沐远滔议事，轻挑了下眉头，说道：“没想到是个痴情种。”

“是没想到……”

“且看看他都写了什么。”

一条条翻阅下来，岳稚垣和沐远滔都陷入了沉默，或者说是震惊之中，没想到在大夏国泰民安的背后，有一双黑手已经暗中操控布局数十年，俨然将天家当作了傀儡。

“怎会如此……”

岳稚垣手背上的青筋暴起，那些想要觊觎他座下皇位的人尚可视作敌人，如温和颂，可像冀州王氏这种将他的父皇、兄长还有他当作提线木偶的人，必须要慢慢折磨除之，才能解他心头之恨。

“陛下！”

沐远滔突然发现了什么。

“怎么了？”

“您看这里。”

他递过去一张薄纸，上面写的事情让他心惊：“若祁严适说的不假，那林宴许他……”

“他上次传信回来是什么时候？”

“十日前。”

“也就是说他本该三日前再传信回来的。”

岳稚垣与沐远滔相视一眼，忍不住猜测林宴许是否在皖南遇到了什么意外。

“让严崇即刻派人去找！”