袁未颠簸了一路，早已浑身疲惫，现下得到金夫子的吩咐，立马叫人打了水来洗个痛快，然后舒舒服服地将自己摔在床上。

等到外面日头渐下，她的房门才被人敲响，袁未收拾妥当后才打开门，就见两位哥哥并欧阳铮孙言慎站在门口，道：“现在太阳不烈，我们打算出去走走，顺便吃个晚食，你可想一起？”

袁未想了想便应道：“一起吧，来的时候我还没记住这边的路，出去再走走也好。”

说罢，就进屋拾了钱袋子准备出门。

哪知袁旭却来提醒道：“不用带钱了我身上有，小林子说高州城里扒手很多，你将贵重的东西留在客栈里，让小邱看着吧，我屋里也让人守着了。”

袁未一挑眉，便从钱袋子拿了一点铜板权当以防万一，其他的便塞回屋里。

正值晚市时候，坊市里熙熙攘攘挎着篮子出来采买的人不少，但更多的是忙着推销手里货物的商贩。

袁未几人问了问价，发现现在已是晚市，照理来说，晚市的时候，大家都会为了脱销手里的货物降价销售，怎么这边的物价却比宁江府其他城市正常价格还高出两三文？袁未皱了皱眉，不知道这是什么原因。

正思索着，就见有一队流里流气的年轻人正对着摆摊的商贩呼喝着，瞧着，竟是收保护/费的！

只见为首的年轻人嘴里吊儿郎当地衔着块糕饼，手心朝上，向着摆摊的小贩摊着，就见那小商贩毕恭毕敬地取出两文钱来放到那年轻人手上，那年轻人收了钱满意地点头继续朝前走去，后面跟着的小喽喽则上前拍了拍小商贩的肩膀，夸了他几句识相。

而等到那些人走到一位卖菜的老大爷处，却停顿了下来，只见那白发老翁跪在地上，道：“章公子，小老儿刚刚到这坊市还没开张呢，身上没有钱财，可否宽容小老儿一次，小老儿家中还有一个喝药的孙子，我求您，高抬贵手！”说着竟径直磕起头来，神色惶恐极了。

那为首的年轻人冷哼一声，一脚将其踹翻在地，然后一招手，后面就有个小喽喽便上前搂了一大把青菜，口中还念着：“今儿我们公子高兴，就放你一马。”

袁未等人瞪大眼睛看着，等看到那白发老者对着那年轻公子径直磕头的时候，一个个面上不忿极了，等看到那老者被踹翻在地，袁晓和孙言慎便忍不住了，上前几步就要找他们理论。

袁未和袁旭两人一人拉着一个不让他们管，欧阳铮也皱着眉打量着四周的人群，发现大家都是一脸的麻木和见怪不怪，心下便了然了几分。

也劝道：“这里是高州，不是咱们南溪，多一事不如少一事。”

好不容易等这几个人大摇大摆地走了，孙言慎才一甩袖子，愤然说道：“这么明目张胆的恶霸，怎么没见这边坊市的差役来管管？”

一直站在他们身边的一个锦衣男子听见这话，狠狠地摇了摇手里的扇子道：“管什么？那都是一丘之貉。”

男子不屑的声音一出，便见四周摆摊的商贩立即像没听见似的全都低下头去，竟没一人敢出声？

欧阳铮垂下眼思索一瞬，便上前问道：“敢问这位公子何出此言？”

那男子则摇着扇子，看了他们几眼，道：“我瞧你们也是过路人吧？我劝你们不要在高州久留，早日离开为妙。”

欧阳铮几人听着面面相觑，又问道：“实不相瞒，我们是结伴游历来的学子，还得在高州城里逗留几日，对这城中情况不甚熟悉，可否请兄台相告一二？”

那男子听说他们是读书人，便上下扫了他们几眼，道：“既如此，那我就和你们讲讲现在的高州城。”

说着，他便指着远处的一间酒楼示意他们跟上。

刚好袁未等人也没吃饭，见此也没推拒，便跟着上前，只是说好这一餐他们几人相请。

那男子则无所谓地耸耸肩，算是应下。

等到了酒楼，门口的小二便满脸堆笑地上前招呼：“江二爷，好久不见。”说着他眼神扫到他身后跟着的袁未等人，忙道：“我给您安排楼上上房！。”

锦衣男子满意地点点头，跟着小二走进包房。

一进包间，江二爷向他们推荐了这家酒楼的几道特色菜，便打发小二离开。

对着欧阳铮几人说道：“我姓江，家中行二，叫我江二就行，不知几位从何处而来？”

欧阳铮几人简单说明了自己县学学子的身份，便向江二爷打听起来。

“我等从南溪县出发，走了宁江府好些地方，似高州这般的倒是少见。”孙言慎直言道。

江二爷听罢冷哼一声，道：“怕不是少见，怕是没见过高州这样吧！想咱们三年前的高州，也是河清海晏民风淳朴，哪来这种强取豪夺的街边恶霸。”

“自三年前，高州城不知从哪来了个无能昏庸的知州，胆小如鼠，贪图美色不说，还目无百姓，与本地的世家大族来往甚密。底下的这些官员有样学样，风气日渐低下。”

“今日你们见到的那几个，为首的那个是高州州判章家的子弟，去年章家不知怎么与这边的江防水师营的主将来往上了，还将家中一个生的貌美的女儿送去当了姨娘，自此，这章家便显摆上了，就连这知州见了面上都要缓和三分，至于其他官员那更是和气得很，长久以往，这章家更是气焰嚣张。

而这章家小子，哼，也不知怎么走通了衙门里的关系，趁着每天晚市差役离开的那段时间，过来大摇大摆地收保护/费，起初还有小摊贩看不过眼，告到坊市差役那里，不过那些差役推脱自己没见着管不了，让他们告到衙门去，那摊贩只好依言告到衙门，当时这知州将章家小子宣上衙门，当着众人的面倒是没敢直接闭着眼乱判，只是不痛不痒地罚了章家小子百文钱给那个摊贩，责令他不许再犯。

案子一结，大家都以为这事儿就此掲过的时候，第二日就传出那摊贩被人打断了腿的消息，而那章家小子却照旧大摇大摆地在坊市里收保护/费，老百姓们又不傻，自此之后大家便沉默了起来。”

江二爷喝了一口水，继续说道：“高州城自这位知州上任，便越发乱了起来，城内百姓日子越过越差，那些偷鸡摸狗的人便多了起来，像你们现在看到的都还是小问题，更严重的还是城外百里处的土匪窝，打劫过路商人，已经出过好几回人命了，也没见他们管。”

袁未和欧阳铮几人全都吓了一跳，没想到这高州境内竟乱成这样！

江二爷见他们全都吓了一跳，便将还未吐完的话又咽了下去。

算了，不过几个学子，说了又能怎样？还是别吓他们了！