平城公主冷眼看着金针，责骂道：“你怎么可以随便要别人的茶水来给我们喝？若不是紫桐机敏，正好撞见，老太太和我们的性命就要交代在这里了。你说你该死不该死？”

碧玉忙说：“这金针说不定是和那人串通好了的，必须抓起来拷问。”

金针吓得跪在地上，哭道：“天地良心，奴婢并不认识那人，谈何串通？奴婢侍奉老太太这些年，忠心耿耿，绝无二心。请老太太和公主明查。”

平城公主说道：“就算不是你，你也难逃失责的罪过。你既然不认识她，为何不仔细盘问，如何轻易就上了当？你就该死！”

碧罗忙说：“金针伺候老太太多年，一直尽心竭力，从无差错。这次虽然有过，也算有惊无险，就暂且饶她这一回吧。”

卫国夫人见金针跪在地上哭得脸白气噎，十分可怜，便开口说道：“金针跟了我这么多年，绝不会害我的。都怪这下毒之人狡猾，不与金针相干。”

平城公主只得说道：“那就暂且饶恕她，等抓了下毒之人问话再说。如有牵连，绝不轻饶。”

碧罗忙把金针扶了起来，安慰她：“公主说得对，等抓到凶手，问明白了，你就清白了。”

金针心里十分感激。

紫桐在一旁冷冷地看着碧罗，心想：“看她样子，似乎并不知道这下毒之人就是浆洗房的朱珠儿。”

碧罗当然明白紫桐正在拿眼看她，于是对大家说道：“此人用心如此歹毒，一定是和宰相府有不共戴天之仇。

只是我慕容家向来乐善好施，礼遇下人，不曾做过什么伤天害理之事，到底是谁得罪了她，让其如此憎恶我们呢？”

卫国夫人听了，心中一动，脸上略过一丝尴尬不安。

平城公主说道：“难道是最近有人犯错受了主子的责罚，因而怀恨在心，意图报复？我们牡丹园一向主仆和睦，并无此事。”

金针忙道：“万寿堂也没有。”

紫桐说：“竹林居只有我和小玉和来宝家的，更没有了。”

冬雪忙说：“奴婢敢保证春阳院也没有。”

碧玉插嘴道：“这就奇了，难道此人是从外面进来的？若果真如此，那李总管就该死了。”

这时智心禅师和玉真师姑也听说了，忙忙地走了进来。

智心禅师说道：“不如把这府里的奴才们都抓起来，跪在日头下，膝盖下面垫上瓦片子，三天不给饭吃水喝，自然就招供了。”

正乱着，李总管匆匆走了进来，禀道：“老太太放心，下毒之人已经被抓住了。”

碧罗听了，心里咯噔一下，面上神色却照旧。

紫桐又拿眼看了一下碧罗。

碧罗端坐在那里，神色自然，假装没有察觉。

李总管大手一挥：“把凶手给我押进来。”

两个媳妇推着一个老婆子走了进来，把她按在地上跪下。

卫国夫人喝道：“狗奴才好大胆子，你到底是谁？给我抬起头来！”

一个媳妇揪住朱珠儿的头发抬起她的脸蛋。

卫国夫人不见则已，一见朱珠儿的脸庞，吓得大叫一声：“原来是你！”

平城公主忙问：“难道老太太认识她？”

李总管正要开口，卫国夫人摆了摆手，忙说：“把这个忘恩负义，心如蛇蝎的奴才给我拖出去打死！”

朱珠儿听了，冷笑道：“哈哈哈，忘恩负义，心如蛇蝎。慕容艳，你是在说你自己吧？”

慕容艳指着她，神情恐怖，颤声道：“你，你，你不是哑巴吗？”

“哈哈哈，我若不装哑巴，早死在你这个贱人的手上了，还能活到现在吗？”

碧罗见状忙起身说道：“李总管，还不赶紧把她拖出去打死，你难道想让她出言诬蔑老太太不成？”

卫国夫人这才反应过来，忙喝命李总管：“把她的嘴巴堵上，给我吊死。”

李总管答应一声，就要让人把朱珠儿拖出去。

朱珠儿瞪着碧罗，一脸不解，正要说话，被一个媳妇用布团堵上了嘴巴，呜呜呜地说不出话来。

两个妇人拖着朱珠儿就要往外走。

碧罗连忙走到慕容艳身边，在她耳边悄悄说道：“老太太最好亲眼看见她被吊死，小心她让人问出什么不好的话来。”

慕容艳心中一个激灵，连忙喊住李总管：“就把她勒死在门外小花园里。”

李总管答应了。

朱珠儿被拖到小花园中，两个妇人扳着她的肩膀，两个妇人用一条白绫缠在她的脖子上，活生生把她勒死了。

朱珠儿呜呜地叫着，渐渐地没了声息，头一歪，便断了气。

碧罗喊道：“李总管，还不快点让人把这该死的奴才丢出去埋了，别吓着老太太。”

慕容艳正吓得瑟瑟发抖，听了碧罗的话，忙说：“正是，给我烧了！”

李总管答应着下去了。

万寿堂里恢复了平静。

平城公主对碧罗笑道：“妹妹好胆识，刚才若不是你，我们都不知如何是好呢。”

卫国夫人慕容艳拉着碧罗的手，笑道：“多亏你临危不乱，否则家里指不定闹成什么样，若是闹得人尽皆知，我们有何脸面在京城立足？”

又对金针说：“你去把我珍藏的那串凤钗拿来，我要赏给碧罗。”

碧罗忙欠身谢了。

平城公主笑道：“老太太也该赏赐紫桐妹妹，否则就是偏心了。刚才若不是她及时发现不妥，我们都去见了阎王了，紫桐妹妹应该是头功。”

卫国夫人笑道：“我倒忘了她。你说的很是，金针，你再去拿一串珍珠项链过来赏给紫桐。”

金针答应着去了。

紫桐走过来道了谢。

智心禅师问卫国夫人：“老太太，祭天的神坛已经摆好了，要不要现在就去？”

卫国夫人嗔道：“都什么时候了，还祭什么天？我天天求神拜佛，谁知这神佛居然不保佑我，差点让我慕容家灭门，可见这神佛也是假的，以后不拜也罢，你把那祭坛拆了吧。”

智心听了，十分尴尬，拿眼看着玉真。

玉真会意，忙对她母亲说道：“母亲错怪神佛了。若不是神佛保佑，我佛慈悲，母亲今日怎么又能逃脱大难？”

卫国夫人听了，哦了一声，忙笑道：“我可是昏了头，竟然责怪起神佛来了。你说的果然不错，若不是有佛祖庇佑，我恐怕在劫难逃。”

又对平城公主等人说道：“你们都随我去花园里祈祷吧。”