那婆子听了，连忙收了银子，移了一张凳子靠近皇甫广达坐下。

她悄声说道：“这女人，不管她多花心，只要身边有了儿女，就会收心养性，不再想男人，何况正经妇人。爷整日里寻花问柳，饱读诗书，难道你不知这天下的女人心？那些贱人淫妇，在没生养前，同各类男人勾搭，何等的寡廉鲜耻，一旦生下一儿半女，她们就扮起正经人来，从此收心养性，杜绝风月，也不跟人争风吃醋了，吃斋念佛，心里眼里只有她们的儿子女儿。”

“你老说这个跟我有什么关系？”

“怎么没有关系？那碧罗贱人生了三个儿女，一门心思都在他们身上，那几个短命鬼儿就是她的命根子，她哪里会拿正眼看你。”

“妈妈说的也是。已经这样了，又能如何？总不能把她那三个小鬼蛋蛋儿都杀了吧？”

“你这心肠恁狠毒呢。”王婆子笑骂道，“哪个喊你杀人？你只需要弄开他们，使她娘儿们永世不能见面，再去逗引她，不就成了。”

“此计甚好，只是不知如何实施。”

“这也难得倒爷们你？哪天把那几个小鬼骗出来，趁人没注意，用麻袋装了，找个人牙子卖到外地，神不知鬼不觉。”

“妈妈既然这样说，一定有门路了。”

“我有个旧相识，住在城外的老水井庄上，专做人口贩卖，最懂这些路数。哪天我让我那混账儿子去喊他过来，大家商量一个万全之策，什么大不了的事。只是此事重大，需要从长计议。”

皇甫广达精虫上脑，哪里管的许多，一心只要得到碧罗，又掏了一块银子丢给王婆子，说是作为来回辛苦的路费。

皇甫广达从粥铺里出来，被何老儿看见了，喊他道：“皇甫公子哪里走？怎么也不来我店里坐坐，敢情是我们得罪了你不成？”

“没有的事，我今日不得闲，改天再来消费。代我问你家姑娘并孙子孙女好。”

那对门王婆子倚靠在门框上，笑道：“他倒想进去你店里吃茶，又怕茶水烫手。”说罢抚摸了一下鬓角，抿了一下嘴唇，抛了一个媚眼给何老儿。

何老儿吓得在心里呸了一句：“好个老不正经的骚货。你怕是看上我老头子身子骨硬朗，想哄骗我的棺材本呢。”

一日，王婆子那在外面混日子的儿子王蛤蟆回来了，说淮河一带在闹农民起义，官兵与贼寇干仗，死了无数人，扬州城被贼寇攻破，烧杀抢掠无恶不作，还一把火把扬州城烧了。

外面到处都是逃难的人，死人遍地。他自己吓得连贩卖的货物都不要了，东躲西藏，在回来的路上饿了十几天，这才捡了条命回来。

话说这王婆子姓王，为何她儿子也姓王？因为他并不知道自己老子是谁，打小就是他妈王婆子一人抚养，也从未听他娘提起过自己的父亲何许人也。

王蛤蟆在外面跟人打架，人家骂他是野种，是他妈偷外面的野汉子生下来的。

他回家问他妈，被他妈王婆子兜头吐了一口痰，骂道：“呸，你个没刚性的孬种，怎么没老爹？你爹还是军官呢。那年他从老娘门前经过，我两个一见钟情，情投意合，这便有了你。他说打完仗就回来娶我，谁知一去不返，死在沙场上了。”

“这么说，我爹爹是英雄了？”

“废话，十个好汉都不如他一个呢。”

实际听那些了解王婆子过去的邻居悄悄说，这王婆子年轻时就不为好，是个见了男人就爱的淫妇。所以这王蛤蟆到底是谁的种，恐怕连她本人究竟也不知道呢。

后来王婆子大着肚子嫁给隔壁一个瘸腿铁匠。

那铁匠也是没福，和她过了几年幸福日子，得了病，一命呜呼了。

闲话少说。

果不然，过了几天，玉阳城里涌入好多难民。

碧罗他们茶铺子的生意也比往日兴旺许多。

何老儿对碧罗说道：“谁说打仗没好处？只要玉阳城不遭殃，来我们这里喝茶的客人越来越多，我们的生意就会越来越好。”

碧罗嗔道：“爹心肠恁硬，你放心，覆巢之下无完卵，这仗只是还没打到玉阳城里来。等到哪天玉阳城也被围了，或者被贼寇攻占，你我不说做生意，只怕连性命都保不住呢。”

正说着，又有一波外地来的难民进店要喝茶。

明月茶铺子里的人挤得满满当当的。人们在那里高谈阔论，妄议国事。

有的说，只怕这新皇帝坐不稳，贼兵势大，眼看都要攻到京城了。

那日清晨，寒风呼啸，彤云密布，何老儿照例起床出来开门。

刚开了门，只见门口靠着一个人，身上披着一张烂棉絮，披头散发，把头缩在脖子里面，一动不动。

这人只怕是冻死了。

何老儿忙去喊碧罗：“门口有个冻死的叫花子，要不要报官？”

碧罗连忙出来查看，看了半日，也不知道是死是活。

她对何老儿说：“爹，你推他一推。”

何老儿上前用手推了那人几下，谁知那人嘤咛一声，把脖子探出来，原来是一个少妇，蓬头垢面，冻得青嘴青脸。

“你怎么在这里过夜？幸亏没有冻死你。赶紧走开，这里要做生意。”何老儿嗔道。

那少妇眼里泪花打转，哭道：“老板行行好，奴家十天没有吃东西了，求你施舍一点吃的，救我一救。”

碧罗心里不忍，知道她是外面逃难过来的，忙叫何老儿冲了一碗茶面子端给那妇人喝了。

那妇人脸上方有了红润，一连声道谢，跪在地上磕了几个响头。

又哀求道：“老板行善积德，收留我给你们家帮佣吧。我什么都能做，也不怕吃苦，只要给一口饭吃，一张床睡觉，工钱我也不要。”

“哟呵，你倒是赖上我们了。去去去，我们请不起，你找别家去吧。”

“找过了，都不收留。”

碧罗问她：“你姓甚名谁，哪里人，还有亲属家人没有？”

那少妇答道：“奴家名叫叶小红，家乡扬州，家人均在扬州屠城中死绝了，只有奴家一个人逃了出来。”

这时王婆子也凑了过来。

大家听了叶小红的话，唏嘘不已。

王婆子叹息道：“这娘子生得怪俊巧的，可惜了一个好模样，如今沦落如此。”

又对碧罗说：“看她这样可怜，不如你们做个好人，把她收留了，正好你家铺子也缺人手。”

何老儿忙说：“我家请不起，你粥铺差人，还是你收留她吧。”