碧罗笑答：“若不如此，不能行路。”

于是碧罗背着浅草，村长何老儿一手牵着青木，一手牵着香叶，身上背着包袱干粮，一家老小向大路而走。

彼时日当正午，大路上逃难的人群络绎不绝，不乏因病体难支饥饿难耐倒毙而死的人。山野之间弥漫着凄凉的哭声。

正走着，后面一个老太婆跟上碧罗他们，并排而行。这老妪手上拿着一根树枝作拐杖，衣着整洁，面容慈祥。

她仔细看了看碧罗，笑问道：“你们也是逃难的吧？”

村长忙答：“不逃难也不会拖家带口了。家里被强盗一把火烧得精光，只好去玉阳城讨生活了。”

“玉阳城离此地近百里，你们如此走法，恐怕得走三五日才能到呢。”

碧罗问：“老人家也是逃难的？”

“老身倒不是，我的家就在前面十里地松林坡。我是去我李家村妹妹家探访，谁知遇上两股军打仗，好不容易逃了出来，这不趁乱往家里赶么。”

村长何老儿听她说到李家村，忙问：“可是龙虎山脚下的那个李家村？”

“可不就是那里，难道还有两个李家村。”

“你家妹妹姓甚名谁？我们就是从李家村跑出来的。”村长仿佛遇到故人，高兴地问老妪。

老妇人略一迟疑，答道：“我妹妹夫家姓李，她倒是跟我姓张。”

“谁问你这个来，李家村十有八九都姓李，我是问你他们的名字。”

碧罗见她面色有些尴尬，忙对村长说：“老人家记性不好，一时忘却也是有的。”

“正是呢，我被吓得魂都丢了一大半，到现在心里还噗噗跳呢。李家村的人都叫我妹子张大娘。”

“哦，原来是她。”

那老妇说道：“我听说李家村里有个绝色妇人，是从外地逃荒过来的。她丈夫不久前被抓了壮丁，一去不回，九死难生，丢下她和三个未成年的儿女，你们可曾碰见过？是不是已经被贼兵抢去了？”

碧罗抢先答道：“倒是有这么一个妇人，听人说她这次因为躲避官兵，上山逃命的时候，摔下山崖死了。”

“阿弥陀佛，可惜了这么一个好人，若是拿到玉阳城去售卖，可得好大一笔钱呢。”老妇人嘟囔道。

“你说什么？”村长和碧罗急着赶路，二人均未听清。

“噢，我是说这女子死了怪可惜的。她家孩子岂不可怜？不知是否有人照看？”

“大家都在各自逃命，谁还会理他们？婆婆问这些做什么？”

“怪我心慈啊，老身就是见不得世上这些悲惨的事。”

又问碧罗：“可有吃的？我因慌乱，没来得及带吃食。”

村长忙从干粮口袋里拿出一张麦饼，掰下一块递给老妪。

老妇人伸手正要接过麦饼，冷不防一个踉跄，撞向身边的碧罗。

碧罗忙用力扶住，一双莲藕一般的皓臂露了出来。

老妇人抓住碧罗的手腕，站稳身子，摇头叹道：“唉，人老了，不中用了，稍微饿一下就头晕眼花的。”

走了一个时辰，香叶喊道：“娘亲，我要喝水。”

碧罗神色大变，忙嗔道：“你娘亲早死了，莫要想她了。我可怜的娃儿，奶奶这就给你去取水来。”

说罢故意步履沉重地带着香叶去路旁水沟饮水。

老妇人嘴角掠过一丝不易觉察的笑容。

青木走了半日，嗓子早已冒烟，也连忙跟了过去，趴在水沟边，咕嘟咕嘟喝了一肚子的清水。

此时黑暗来袭，红日落坡，天空升起一轮残月。

路上逃难的群众各自在大路两旁的山林之间寻找落脚地歇息。

有的搭了帐篷，有的将就马车，更多的是席地而坐，沐浴着清冷的月光，大家开始生火做饭。

那跟着碧罗他们的老妇人说道：“我家就在不远处，你们若不嫌弃，今晚就去我家过夜吧。这周围常有野兽出没，万一贼兵来犯，你们不是老就是小，在这荒郊野外，实难度过。”

“那样岂不麻烦？婆婆家人也不喜欢。”

“你与我有一饭之恩，我岂会嫌麻烦？何况我孤老婆子一个，并无其他亲属，此去正好与我作伴，就当我对你们的回报吧。”

正说着，前面有人跑来喊道：“贼兵追过来了，赶紧逃啊。”

大家吓得四处奔逃，哭声喊声一片。

老妪在一旁急的说道：“难道你们想落入贼兵手中？那些人饿极了会吃人的。更别说娇嫩的小孩子。”

村长和碧罗来不及细想，连忙跟着老妪，寻小路而走，转了几个山坡，来到一处茅房。

老妪让大家进了屋，点燃油灯，一股温馨之气扑面而来。

这老妇人又忙忙地去厨房煮了一大锅菜汤，用粗碗盛了，给碧罗他们喝。

大家均一饮而尽，只觉十分甘美。唯有碧罗因为心烦意乱，只喝了几口就放下了。

老妇人又抱出几床旧被，让他们席地而卧，又说：“好生歇息，明日再见。”

自己进里屋睡去了。

原来是我碧罗多心了。

村长和碧罗均以为遇到了好人，加上走了一天的路，神疲体乏，不一会全部都沉沉睡去。

睡到半夜，碧罗心里有事，做了一个噩梦。只见那老妇人见她几人睡熟，偷偷溜出屋外，隔着墙壁叽叽咕咕不知对谁说了什么，带进来两个粗野的大汉，手里拿着麻绳，把她和村长都捆了。

碧罗吓得大叫一声，醒了过来。谁知手脚果然都被缚住，动弹不得。原来不是梦。

碧罗心下大骇，又看对面的村长，也是被五花大绑捆成了一个肉粽。他本人尚不知晓，还在那里仰头张口呼呼大睡呢。

“救命啊。”碧罗大喊。

灯火中，一张打皱的干核桃老脸凑了过来，对她阴笑道：“这周围并无人家，你喊破喉咙也无用。”

“婆婆这是为何？”

“呵呵，别装天真了。实话告诉你吧，我是贩卖人口的。今日接近你们，也是看你们好下手。老身我在菜汤里放了蒙汗药，要不怎么能绑住你们。”

“毒妇，快放开我！”碧罗挣扎着怒骂道。

又说：“你卖人口不过是谋财，我这里还有几两银子，你都拿去，只求你放过我们。”

“我可以放过那个老头子，你是万万不能放过的。”老妪狞笑数声，之前的慈祥早已不在。

“我一个多病老妪，没人买的。”

“老妪？呵呵，你当我是傻瓜么？你以为在脸上抹几把稀泥就能骗过老身？做你娘的春秋大梦去吧。我早已看出你是一个年轻美貌女子。还老婆婆，老婆婆走路如此轻盈吗？老太婆会有一头乌黑的秀发吗？老婆婆有洁白的臂膀吗？我日间故意摔倒在你身上，你的力气岂是老人所有？老身久处江湖，火眼金睛，如何看不出？”

说罢，拿来一块湿抹布擦掉了碧罗脸上的泥巴。