昏暗的巷子里。

癞子张靠在墙根上，冷汗直流，却是发不出半点声音。

少年看着癞子头的痛苦模样，终是露出一抹仇恨消解的快意：

“两位恩公，我们不住在城里。”

“城里乞丐不欢迎我们。”

“我们是坐马车进来，借口投亲。”

“同行的有刚刚那两个乞丐，还有一个和我们一样身体残缺的。”

林言微微颔首。

伸手解开癞子张的穴道，渡了一口真气，缓解镇痛，令他恢复神志。

“从哪里来的？”

癞子张面露恐惧，怔怔不语。

“装疯卖傻无用。”

“若是你不说，我也不杀你，只不过我会把你其他的手脚，全都碾碎。”

“刚刚的痛苦，你会成倍体验到。”

“你觉得如何？”

林言的语气平静。

仿佛在说一件微不足道的小事，但癞子张的心中却猛地漏跳一拍。

那种深入骨髓的疼痛。

他不想再经历了！

“我，我们，是从郡城外的清河村来。”

“清河村有个乞丐头子。”

“聚集了许多四周乡县的乞丐，前些日子，他十分高兴，让我们做生采折割的门道。”

“说是来钱快。”

“他还说，郡城里的老乞丐和小乞丐走了，乞丐们一盘散沙，没人能管我们。”

林言自语道：

“清河村？”

“那乞丐头子叫什么名字？”

“他，他说他叫王林……”

林言蓦然一愣，这个名字。

耳熟。

……

林言抱着女孩从巷子里走出来。

阿七扶着少年跟在后面。

阿七忍不住问：

“林哥，就这么放过他们？”

“太便宜他们了！”

林言淡淡一笑：

“那你待如何？”

阿七愤愤不平：

“这等人性泯灭的人渣。”

“自然该杀个干净。”

林言摇了摇头：

“人心可以热，但是头脑一定要冷。”

“刚刚那么多人围观。”

“你若是当街杀人，镇抚司定会将你逮捕，届时我和鹿姐都捞不出你来。”

“可是……”

阿七噎住。

然后又小声嘀咕：

“那也不能放过这些人啊！”

林言笑了：

“我几时说要放过他们？”

阿七本就是聪慧之人，他若有所思，沉默不再言语。

林言和阿七循着癞子张招供的地点，在街边寻到了另外一个残疾的乞儿。

这是个小男孩。

他断了一条胳膊和一条腿。

许是伤势过重，止血不当或不及时，又或者是马车颠簸。

他的伤口再次崩裂。

鲜血汩汩，将黑色的布衣棉絮浸染得更深，有淡淡的血腥与腐臭弥漫。

在萧瑟的寒风里，他闭上的眼睛。

就没有再睁开。

唯有破碗里的几枚铜板，无声地见证这一切。

阿七捏得自己的拳头咯咯作响。

怒火在平静的外表下，越发积累深重。

“走吧。”

“回青鹿坊。”

林言转身离开，小男孩的尸体，衙门会处理，像那些冻死的乞丐一样。

……

“你们？”

鹿影迟疑。

两人出去采买物资，竟然还带回一个少年，和一个女孩，二者还都是残疾。

一刻钟后。

听罢林言的讲述。

鹿影怒意飙升，啪的一下，一巴掌拍在桌子上，瞬间，整张桌子化为齑粉。

阿七，目瞪口呆。

掌柜的，竟然如此厉害？

那我岂不是最菜的？

林言道：

“鹿姐，麻烦顺着癞子张他们出城的线索，让六耳帮我查查清河村。”

“要找出来那王林藏身何处。”

“最好今晚之前，能把情报给我。”

林言没有避开阿七。

这是一个合适的契机。

阿七亦是沉默不语。

他明白。

林言好像正在给他揭示青鹿坊的另一面，这一面，能让他一宣胸中怒意。

鹿影瞧了瞧阿七，若有所思：

“好。”

“我这就让六耳去办！”

林言沉吟：

“鹿姐，那个少年和女孩已不识得家在何处，还得麻烦青鹿坊收留，后续若……”

鹿影打断：

“不过是收留几个小家伙罢了，青鹿坊还是有这个实力的，不论有几个。”

林言笑道：

“多谢。”

阿七隐隐有些明悟，他问道：

“我们现在做什么？”

“等！”

……

这一天，青鹿坊生意火爆。

文人墨客络绎不绝。

丝竹管乐靡靡入耳。

然而。

有一桌的氛围。

却是与热闹喧嚣格格不入。

甚至，凡是从旁经过之人，皆感到一种莫名的寒意与压迫感，如坠冰窖。

林言和阿七在窗边。

无声对坐。

一壶茶。

喝了再倒，倒了再添。

窗外，明月东升，乌云掩映。

坊内，游人如织，复又离散而去。

咚咚。

有人接近，熟悉又悦耳的声音。

“都在这里。”

鹿影来到两人身旁，将一封信放在桌上。

林言抄起信封，打开。

只有一页纸。

眼眸一扫，便已看完。

林言将信纸递给桌子对面的阿七，站起身来，两息之后，阿七也站起身来。

“上阁楼。”

“给你们准备了衣服。”

“从后门出去。”

“六耳会接应你们出城，做的干净些。”

鹿影的声音清晰钻入两人耳中，人却已经走远，招呼客人去了。

林言微微颔首。

带着阿七来到阁楼之上。

推门进去。

两套黑衣整齐放在床榻，寒霜剑挂在门边，还有两张人皮面具。

“学我，多的不要问。”

阿七重重点头。

林言穿上一袭黑衣，将人皮面具戴上，成为普通中年人模样。

学着林言。

阿七动作迅速地换好衣服，戴好面具，变成了一个文弱青年。

准备完毕。

林言带着阿七从后门蹿出青鹿坊。

两人一袭黑衣，幽暗无影，身形疾掠而去，瞬间融入茫茫夜色。

清河水自西向东，涓涓流淌，横穿淮阳郡城，流入流月湖。

清河村。

沿清河水而建，恰在郡城的上游，林言他们便是要乘船，逆流而上，直取目的。

两人穿过百花街。

绕进一条小巷。

小巷的尽头，是清河水的河道，正泊一艘乌篷小船，一名船夫站在船上遥遥招手。

林言带着阿七身形一掠，轻巧落在船上，林言瞥了一眼船夫陌生的脸：

“六耳？”

船夫不应，只是呵呵一笑：

“快进去，我要开船了。”

林言也不在意。

和阿七钻进乌篷船，将帘子放下来，遮挡地严严实实。

哗哗流水声响起，船身轻轻摇晃着启程。

有六耳的打点。

守城的巡防几乎没有丝毫为难，轻而易举就在河道放行。

月光从九天倾泻而下。

给清河水披上一层银亮的光辉。

乌篷船出城之后，便加快了速度，顺着银辉铺成的月河，朝着上流乘风游去。