三天过去，灵虚洞天外，周徐尹与两位徒弟挥手告别。自从上次交待完事情，他除了悉心指导他们修炼神功，也在心里默默规划起未来的路。

踏入江湖，这就是他此刻的决定。至于踏入江湖干啥？是想闯出个不逊于剑神李淳罡的名头？还是让灵虚洞天名震天下，成为一处人人敬畏的禁地？

琢磨了好一阵，周徐尹还没确定目标，但他清楚，自己不愿再窝在灵虚洞天做个隐士。

晋升天象境后，周徐尹察觉到，两位天赋出众的徒弟能带给他的启发越来越有限。

“灵虚洞天第一级收徒名额只有三个，我现在还能收一个，要不这次出行就以找徒儿为目标？”他摸着下巴思索起来，心里盘算着选哪个合适。

这江湖天才何其多，但盯着那些早晚会出人头地的家伙有什么意思？倒不如随缘，碰到合眼缘的就收入门下。凭他剑道宗师的身份、天象境的实力，再加上那一身厉害的炼体神功，就算收个普通人，也能调教成江湖上的一流高手！

周徐尹对自己的本事信心满满。

既然在洞天里坐等无法提升，那就去江湖里闯荡一番，不求高官厚禄，不求万民敬仰，只图走万里路，欣赏这江湖的万千风光。

揣着这份质朴的愿望，周徐尹一身黑衣，骑着红马，带着长剑，独自一人踏上了通往山谷之外的道路。

……

徽山轩辕家和龙虎山位于东越道剑州，沿着官道骑行，周徐尹碰见了不少和他一样年轻的旅者。个个单枪匹马，背着长剑，个个都活得潇洒自在。偶尔，他也会和路上遇见的人聊上几句。

周徐尹行走江湖，遇见各色人等，得知剑州境内有一座赫赫有名的剑城。最近，剑城正筹备一场专为剑修们量身定制的武斗大会，消息一传十、十传百，引得众多路过的剑修纷纷奔向这座古城。

周徐尹此刻的旅伴，是一位来自贺州的青年剑修，名叫李旋。与人们心目中那种英俊潇洒、风度翩翩的剑客形象不同，李旋面容粗犷，背上扛着一把宽达寻常剑器四五倍的大阔剑。这剑造型独特，与周徐尹腰间佩剑一样未经开刃，但周徐尹亲眼目睹过李旋用这把阔剑硬生生拍死一只凶猛的斑斓虎，可见其威力非同小可。两人因这种“剑走偏锋”的共性，很快就熟络起来。

李旋挥舞着阔剑，指向前方山林：“徐尹兄弟，过了这片林子，剑城就在眼前了。”他的语气中充满期待，“听说这次剑城武斗会的奖品是一块天外飞石，只有拳头大小，却重达百斤！”

李旋说话时动作夸张，壮硕的身体总让胯下的棕毛老马喘息艰难。每当听到那老马痛苦的嘶鸣，周徐尹都不禁为它默默叹息。相比之下，自己骑乘的是轩辕青锋从家族中带来的宝马良驹，无论体力还是耐力都极佳，从未见它有过疲惫之态。

“天外飞石……”周徐尹对这个奖品颇感兴趣。天外飞石曾现世一块，被上一代四大宗师之一的周红亭用其一半打造出一副名为“符将红甲”的宝甲；另一半则被李淳罡从吴家剑冢带走，铸成那柄神秘的“木马牛”。剩余的碎屑还被炼成了一把名为“神符”的短剑。正是因为听闻天外飞石的传说，周徐尹才一路辗转，来到了剑城附近。

穿行过山林，一座规模宏大的城池映入眼帘。城墙上密密麻麻插满了各式刀剑，让周徐尹不禁惊叹：“我只听说武帝城上插满挑战者落败的兵器，原来剑城也有这样的习俗？”

李旋闻言，爽朗大笑：“哈哈，徐尹兄弟有所不知，这剑城的城主棠剑，虽名为‘剑’，实际上却是个用刀的好手。他极度崇拜武帝城的王仙芝，所以效仿武帝城的做法装饰城墙。”

“不过，这些刀剑只是棠剑为了增添城池气势的摆设，并非如武帝城那样承载着败者的耻辱。”李旋解释道。

周徐尹表面平静地点点头，心中却暗自疑惑。他对《雪中悍刀行》的故事可谓了如指掌，但这剑城和用刀高手棠剑却在他的记忆中无处寻觅。倒是这个名字，让他联想到了那位自诩天下用刀第一的顾剑棠——人屠徐骁的宿敌，被誉为“雪中路人甲”。

“棠剑，剑棠，倒也有趣。”周徐尹摇头一笑，不再深究。他轻轻一夹马腹，胯下的宝马便放慢步伐，稳稳地朝那座刀剑之城走去。周徐尹容貌出众，经过雷劫修炼更是铸就金刚之躯，宽大的黑袍下隐藏着肌肉线条分明、四肢修长的矫健身躯。

周徐尹跨上一匹火红如霞的汗血宝马，其英姿勃发的模样瞬间吸引了路人的目光，不少年轻女子仅与他眼神交汇片刻，便羞涩得脸颊泛红。

在众人注视下，他与李旋入住了一家颇具古韵的客栈，付过房钱后，两人悠然落座于二楼靠窗处，享用起桌上琳琅满目的佳肴。

此刻的剑城喧闹非凡，街头巷尾尽是腰悬长剑的江湖人士。路边摊贩似乎也顺应潮流，除了贩卖小吃和酒水的，其余大多摆满了各式刀剑。

这剑城内更是别具一格，满大街遍布武器店和铁匠铺。周徐尹边品尝美食，边聆听李旋讲述剑城的过往。

据李旋所述，剑城每年都会举办武斗大会，但因其地处深山之中，知者寥寥。以往参与者仅限剑州及邻近贺州、吴州的剑修，规模不大，更像是一场三州剑道交流会。

然而今年情况特殊，不知城主棠剑哪根筋搭错了，竟拿出一块天外来石作为此次武斗会冠军的奖品，并提前半年就将消息散布开来。如今距武斗会开幕尚有半月，剑城却已人头攒动，拥挤不堪。

所幸周徐尹所住的客栈只剩两间天字号客房未被订满，且得益于徒弟轩辕青锋孝敬的一大笔银两，周某人倒是无需担忧开销问题。至于李旋这个糙汉子能在此安逸住宿，无疑是沾了周徐尹的光。

酒足饭饱后，周徐尹与李旋决定去市集转转。此处铁匠铺和武器铺众多，售卖材料的店铺自然也不少。身为锻造大师，周徐尹期待能有幸淘到一些优质的材料。