“在联赛最后的阶段积分榜被赶超，弗格森的球队现在处于被动的落后形势，英超夺冠变得非常困难，但他永远都保持着坚定的信心。”

——题记

到了第34轮英超联赛，红魔客场挑战同城死敌曼城。

这场比赛也算是仇人见面，分外眼红。弗格森之前差点被曼城暴虐地大败而帅位不保，历史上的屈辱可是绝不会忘记。无论哪一次对阵曼城，弗格森总想要复仇。但这次他的球队再次遭遇迎面冷水一盆，开局就落到了对手的节奏里，一下子就陷入了被动。

当年的曼城实力并不强，但他们阵中有个非常出色的高中锋奎因，球队的进攻几乎都时围绕着奎因来展开。一旦曼城的攻击输送到奎因的头上，蓝月亮的进攻威力就非常巨大；但只要截断这种准确输送，或者有效限制奎因的发挥，那么曼城就会变成一只病老虎。这一场比赛曼城坐镇主场，在球迷的助威声中如有神助，传球精准，奎因的状态也如虎添翼，令红魔大感头疼。上半场刚刚开场没多久，曼城就在第13分钟打出一个长传冲吊战术，门将后场大脚长传，皮球落到曼联禁区前区域。双方争夺之下，奎因的争顶占得上风，他跳顶后帮助球队争得第二落点。曼城球员随后在曼联禁区外10码左右得到球权，他迅速转移到左边路。这边的边前卫菲利普斯接到传球后往前带了两步，随即就在边路起球传中。这个传中直飞曼联门前，红魔后卫再一次在争顶中落败，他们没有扛住对手的高中锋奎因。这个强壮的高个子门前接应时判断准确，直接绕开了布鲁斯，在后点高高跃起大力头球，直接把球顶入死角。

曼城先声夺人，红魔0比1落后。

领先的曼城气势汹汹，他们进一步加强了中前场的逼抢，但这却让不甘失败的红魔很快破解，而且将计就计，打出了一次犀利的攻势。第21分钟曼联左路李-夏普遇到逼抢后向后场传球，埃尔文直接传给中场队友。这时候马克-休斯从对手腹地回撤接应，他在中场接球后扛着对手后卫，敏捷地一个转身就摆脱了。他迅速抬头观察，带球推进过了中线之后及时地传出一记漂亮的直塞球，打到了对手的身后。李-夏普在传球给埃尔文之后就转身向前，一路沿着边线高速向对手腹地冲刺。他的速度赢了对手，在进入对手后场之后一路带球下底，然后用左脚来了一记精准的传中。这一记传中飞入曼城禁区时，对手后卫还来不及有效布防，坎通纳非常敏锐地高速插到前点，冲到门前一记狮子甩头把球打入对手大门。

1比1，红魔追平比分。

随后的比赛里红魔加强了对对手传球的堵截，也加强了对手中锋奎因的包夹防守，彻底让曼城成为了一只无牙老虎。而在激烈的对抗下曼城迅速消耗了体能，阵型也被打得支离破碎，不得不龟缩防守。曼联在下半场发动了多次猛攻，坎通纳两次觅得禁区内的射门机会，但都被对手密集的人群阻挡；李夏普第53分钟再次表演高速狂飙之后的传球，可惜这次却没有办法把机会送到休斯头上；第81分钟麦克莱尔趁着对手防守角球时在禁区中连续补射，但最终距离进球仅差一线......

曼联一直在猛攻，但曼城的防守非常顽强，并没有给红魔太多机会。而在攻防转换时曼城也打出了几次快速反击，奎因的头球还是给曼联防线造成了不少的麻烦，幸亏布鲁斯和舒梅切尔聚精会神，连续化解危机，没有再给他更多的机会。

比赛结束，两队的比分到了最后都没有改变，最终以平局收场。

弗格森说：“我们踢了一场非常精彩的比赛，客观来说这是两种战术打法的碰撞。双方都有很多进球机会，但因为各种原因都没能够取得胜利。我非常高兴舒梅切尔成为比赛的最佳，他实至名归，表现非常精彩。”

这场比赛踢完，曼联已经多场联赛都无法取胜，积分榜上的领先优势已经消失。记者们现在开始关注曼联是否能够打破连续打平的怪圈。曼彻斯特晚报记者询问，“算上这一场曼联已经有很长时间没有获得胜利了。战胜利物浦的胜利效应并没有出现，被奥尔德姆竞技队队击败是一个关键的事件。现在曼联是不是已经失去了夺冠的优势？维拉将会抢跑并且迅速将红魔抛离吗？”

弗格森强调，“我们还有没有十足的把握去赢得英超冠军？这个问题并不是一个好问题，但我愿意肯定地回答。红魔需要赢得剩余的所有比赛？并非如此，我们只需要比对手们赢得多就可以了。我们当然有信心能够夺得冠军！我们现在的状态？我想我们的球员依然十分出色，他们没有被疲惫击败，也没有被那些为了保级而拼命的对手吓倒，这对今后的比赛来说无比重要。”

到了英超第35轮，这又是弗格森面对的关键一战——红魔回到主场迎战阿森纳队。媒体赛前一致认为这场比赛双方必然又是一场无比激烈的火拼，两队近几个赛季的仇恨越积越深，上一次双方球员一起闹出的群殴事件也都令各自俱乐部蒙羞，但对对手的仇恨更是加深。比赛踢到这个时候曼联向着联赛冠军急速行军，而阿森纳却早早失去了竞逐桂冠的可能。这个赛季开始之前，阿森纳陷入了球队重组的长期困境，格拉汉姆已经慢慢失去了对更衣室的控制，也慢慢失去了董事会的信任。这些困扰反映到场上，就是球队的实力受到了影响，战斗精神被干扰。

但即使阿森纳没机会问鼎，他们也不会让红魔轻易过关。这一场比赛枪手们精锐尽出，他们摆开了传统的442阵型，一开始就展开了伐木大法，并且把已经磨练得非常成熟的长冲短吊战术施展出来，抢得了比赛的主动。

红魔这边的挑战依然是比赛过于密集，球员们在精神上一直绷紧，整体状态的维持也是非常困难的。在弗格森预设的战术里，球队总体上必须保持强硬，必须在中场就展开争夺，但也要打出两个边路的优势，更要发挥坎通纳在前场的技术能力，让法国人更好地组织攻势，打出更大威胁。

比赛开始之后，曼联的以硬对硬并没有取得优势，对手更加彪悍的气势，更加强横的抢断，很快就让红魔中场开始吃苦头。尽管如此，曼联也没有乱了阵脚，而是立足就地收缩，继续和枪手争夺主动，并且通过增加人手来加强中后场的抢断。而在曼联收缩之后，阿森纳的长传也失去了足够的冲击空间，双方踢得激烈有余，绞杀战在球场的每一寸草地展开，到处都是刀光剑影。

阿森纳上半场最好的机会出现在第23分钟，他们在后场冷静倒脚之后，摆脱了曼联过于急躁的上抢，然后在中场右路直接打出了一记超远距离的斜传。这记长传撕开了曼联整个左侧的防线，也切开了曼联中路的空间。枪手前锋赖特提前启动，在竞速跑中赢了曼联中后卫，直接切入了曼联禁区形成了单刀。正当赖特用胸部停球，准备调整好之后起脚打门之时，舒梅切尔弃门而出，飞身来阻挡对手的进攻。舒梅契尔预判非常出色，他倒地时就伸脚把赖特胸部向前顶出去的球扫走，张牙舞爪地宣告这次和对手的对话取得成功，留下赖特一个人在风中凌乱。

阿森纳的进攻错过了多次机会，但他们的防线就没有给曼联球员什么空间。中后卫亚当斯发挥极为出色，他坐镇的防线异常巩固，单对单对抗时也没有让马克-休斯或者麦克莱尔占了任何便宜。只有坎通纳令他非常忌惮，但阿森纳这场比赛也早有预案，他们派了一个中场一个后卫贴身防守法国人，让他的威胁大大消减。枪手的防线只是在上半场第34分钟出现破绽，吉格斯在左路带球快速冲击枪手大营，他连续过掉了枪手两个后卫，撕开了枪手这一侧的防守，也彻底搅动了对手的整个防守体系。吉格斯杀到对手底线附近起左脚传中，差一点就助攻坎通纳在禁区后点命射破门。只可惜这次射门角度不够，被阿森纳门将西曼倒地扑出。

比赛一直都在极致的张力中进行，红魔主动进攻，对手也同样寸步不让，和红魔积极争抢中场区域。曼联这场比赛的防守也非常出色，尽管在应付对手的长冲短吊时饱受压力，的那也没有出现什么漏洞。除了布鲁斯和帕里斯特频频救险之外，舒梅切尔这一场发挥极其出色。除了上半场奉献精彩表演，主动出击拦下对手的单刀之外，下半场更是奉献了多次及时的扑救，极限危险时左扑右挡，力挽狂澜。

阿森纳另外一次最接近进球的机会来自迪克逊的超远距离抽射，比赛进入下半场第72分钟，阿森纳后场长传打到曼联右侧的后场区域，多次争顶之后皮球落到禁区弧顶20码区域，这个时候迪克逊背对曼联球门，身陷红魔两个球员的看管之下，但他背身用脚一勾把球领到身后，随后潇洒转身直面曼联大门方向。当曼联后卫还来不及堵截他的时候，迪克逊大力抽射，打出了一记惊天动地的大弧圈曲坠抛物线。就在所有人都目瞪口呆之际，这记差点就成为赛季最佳的射门狠狠地砸在门框上，红魔大难不死，逃过一劫。

红魔最终保住了大门不失，双方0比0踢平。

踢完这一轮之后，四轮不胜的红魔在联赛积分榜上已经被对手维拉队超过，榜首位置无奈旁落。

第35轮结束之后，红魔还有7场联赛要踢（当年联赛一共22支球队，需要踢42轮比赛），后面的对手包括了夺冠对手诺维奇、谢菲尔德星期三队，以及实力不俗布莱克本队等劲旅。弗格森的球队现在步步荆棘，从一路狂飙到连续四场不胜，从积分领先到被对手反超，从客场轻松取胜到在主场也无法干掉直接对手，红魔看上去有点危险。

弗格森永远拥有大心脏，他在回答夺冠可能性问题时声音低沉，但却坚定无比：“就像之前很多媒体认为红魔会夺冠一样，我们并不关心外界的声音。红魔现在并不是在降级区挣扎，也不是在积分中游无所事事，我们现在依然在积分的最顶端，是冠军的有力竞争者。”

弗格森在更衣室里说：“我对球队充满了信心，对你们充满信心。就像我们的球迷一直对球队抱有希望一样，我们应该有成为最强大球队的自信。在球迷的激励下，我们在这个赛季打出了很多的精彩的比赛，球迷们见证过我们的实力，也支持我们的奋斗，所以我们必然毫不放弃，一定会战斗到底。”

弗格森最后以一句反问结束：“冠军为什么不可能？！”

“为什么红魔不能夺冠？！”

在另外一个足球节目上，坎通纳则被一众记者的质疑气坏了。他一边冷笑，摆出高深莫测的表情，但就是不肯回答记者们的问题，不参与节目中的讨论。

当坎通纳回到红魔，在更衣室关上大门之后，坎通纳对所有的队友发表演说：“我们一定要把那些兔崽子们打出屎来，我非常不爽，这些阻挡我们道路的球队，已经惹到了老子我了。我就是认为必须要夺得冠军。”

坎通纳说：“嗡嗡叫的永远都是庸庸碌碌的工蜂，只有蜂王才会高坐于王座，傲视一切。我们现在就要去做联赛的王！”

更衣室里红魔92班的孩子们一脸懵逼，老大到底在说啥？

坎通纳耐心的和加里他们解释，“遇到困难是不可避免的，但也是暂时的。我们红魔不会停下脚步，越是艰难的时候越要自信，越是遭遇打击的时候越要拼搏，这才是红魔真正的战斗精神。”

“要记住，我们的目标是冠军！”