苏敬斋道：“我得到消息，九公主下江南了，她此次的目的与长乐郡主一样。”

苏绍补充道：“以金陵、扬州两支苏家姑娘的才华，哪一个不比七丫头强。我们父子在岳阳恭候江南苏家的佳音，想来入选姑娘没有十个也会有八人。”

苏墨笑了又笑。

自长乐郡主来了后，苏七叔不敢轻易打探消息。

又有人送了嘉柔郡主两个武功高强的侍女，苏七叔曾与春风交过手，春风年纪不大，可出手狠辣，招招毙命，苏七叔与她过了五十余招，竟未占到半点上风。

苏敬斋继续笑道：“京城苏家与金陵苏家四十年前是一家，两坊商铺的份子利钱不必提了，江南苏家赚得再多都是你们的，云衣坊、云容坊与你们共享式样。”

昨晚，都督府后院发生了一些事。

先是苏敬斋想将孙女送到金陵苏家接受教导，其后苏七娘到听雨轩哭闹。甄苏深夜求见，他们靠近不了，因为苏七叔发现长乐郡主身边的女护卫侍剑出动了，蹲在屋顶察看，离侍剑数丈外的丛中更有春风藏在暗处。

春风来历不凡，据苏七叔判断，应是宫中高手。

一个侍剑已经够麻烦了，再添了一个。

即便主仆二人万般好奇，也不能冒险一探。

很显然，苏敬斋与甄苏深夜商谈，这一说话便是一个多时辰，很不寻常。

苏墨在重新评估甄苏的重量。

苏七叔越发觉得低估了甄苏。

苏绍改变不了苏敬斋的决定，但甄苏改变了。

甄苏绝不是京城人说的“软包子”，更不是他们说的不堪为正室、宗妇，相反，她在敛藏才华。

苏墨四下扫视：“怎不见文姜表妹？”

苏敬斋道：“墨公子，昨晚七丫头不懂事，大闹听雨轩，文姜很晚才歇下，这会儿还没起身。”

一口一个“墨公子”，不再要江南两坊的盈利份子钱，但同样许诺了好处，未给名帖，也不再将孙女送到江南，这主意变得太快。

苏墨道：“此去一别，我……想见见文姜表妹。”

苏绍支吾，望着苏敬斋，很是为难。

苏敬斋昨晚也没歇好，与甄苏长谈之后，他对外孙女多了更多的了解，在他们离京三年后，外孙女学会了许多，柔韧却不柔弱，看事通透。

其实从一开始，甄苏将感情与现实分得很清楚，也知道她与苏墨之间没有未来。

苏墨转身进入在门，径直往听雨轩方向奔去，到了门外，与粗使仆妇使了赏银。

仆妇朗声道：“启禀郡主，江南苏墨公子要回江南了，特来辞行！”

春风想骂人。

春雨愤愤地嘟嘴。

原想让主子睡个好觉，可总有人不识趣前来相扰。

里头无人应声，仆妇又唤了一声：“苏墨公子特来辞行！”

甄苏醒了，睡得正香，就被个仆妇在外头大吵叫醒。

苏家后宅委实该好好管，昨晚苏七娘那般吵闹不成样子，今儿一早又有仆妇高声禀报，明明不是听雨轩的奴仆，如何敢在那儿吵。

甄苏很生气，“来人，将那聒噪的仆妇杖责二十！”

春月应声，“郡主，是何罪名？”

“有客来访，自有听雨轩丫头下人禀报，她一个别处当差的，在我院子外头高声喧哗，成何体统！”

罪名还能没有，乱了规矩，就该打！

甄苏现下的起床气很大，扯了被子蒙头大睡，不想一个好听的男音道：“文姜表妹不愿见我么？”

甄苏恼了，拽开被子，对着窗外道：“见或不见皆是一般。”

“今日一别，不知何时才能再遇。”

“遇如何？不遇如何？”甄苏反问，“人生若只如初见，只是当时已惘然。”

身在其间，他说是能自主姻缘，可事实是，他做不了自己的主。

而她呢，虽然得了自主姻缘的权力，她有心之人，却不能为她坚持到底，又有何用，不过是陡惹伤心。

“文姜表妹给我一月时间，一月之内，我定回复佳音。苏墨此生，非表妹不娶，海枯石烂，此心不渝！”

“你祖母病重……”这是金陵苏家来的家书里提的事，写信人是苏家的宗主，也正因为如此，苏墨未疑，苏敬斋也未相疑。

苏墨要离开了，他怕再不说，就会遗憾终身。“文姜表妹，你等我，我定不负你！”

“好，我给你一月时间，若无佳音，从此之后，相忘于天涯。”

“表妹保重！”

“墨表兄一路顺风！”

隔着围墙，她在屋里，他在外头。

要说的话，终于说了。

春风进入内室，手里捧着一个布包，“主子，这是苏墨与姚芸姑娘消息资料。”

甄苏接过，有十几页的内容，她顺手将布包塞到枕下。

“主子不看？”

“他说一月，一月为期，期满之后我再看。”

既给了人机会，就不应相疑。

甄苏打了个哈欠，“睡得正香，又被人吵醒，苏家后宅得好好定规矩，这般下去，可如何了得。”

收了赏银的仆妇，被甄苏下令杖责二十大棍。

春雨、春江二人监督，施杖的仆妇下手很重。

春江道：“记住了，下次可别再逾矩，与郡主禀报访客，你当听雨轩上下没丫头、管事？”

越过她们来禀报，分明就是逾矩。

扰了郡主休息，更敢打。

前有苏七娘为红玉钗背叛甄苏，现有仆妇为打赏的二两银子逾矩禀报，都该罚。

*

大都督府后院。

苏五郎、苏七郎兄弟俩坐在凉亭，长兄如父，苏绍不会教女儿，教导儿子多是教学问、书法，如何做人的道理全是苏敬斋教的。

他索性让两个儿子拿着兄长的派头管教苏七娘。

苏八郎站在五郎的身后。

“七妹，你十一岁了，你昨日为着毛元娘送的一根红玉钗，就要出卖、背叛自家亲人……”

苏七娘心下一抖，“我没有，不信你问小蓝、小红。”

“七姐姐，你收了钗子，非拉表姐去雅贤庄明珠阁作甚？”

苏五郎道：“你最好如实回答，否则，接下来一个月你别想踏出二门半步，再有，去京城的事你就别想了。”