皇帝独坐案牍前，拿笔的手微微颤抖。

面色黯然，一脸阴沉宛如黑暗里的深渊，深邃的眼眸里透露出无限的愤怒。自从亲政以来，日夜时刻不能松懈，元家世代从军，战功立了无数，在周国人民的心中远比他这个皇帝高多了。

坐在这个位子，就不得不忌惮。

左肩的镇痛阵阵传来，如刀在肩膀上割裂一般，使劲往肉里钻。

他眉头紧锁，努力克制着痛：“拿一颗过来！”

“陛下，不可呀，不能再吃了！”

“拿吧！”

洪公公从里屋里捧出一个精致银制盒子，取出一粒药完，递给皇帝，喝了一口水吞下。

片刻后，左肩痛稍有缓解，于是就坐在案牍前，对着一张新打开的黄色锦缎，拧眉沉思。

瞬间提笔，蘸墨，奋笔疾书，一蹴而就。

皇帝终下旨了。

元继在阴暗逼仄的牢房里，听着洪公公，尖声细气一字一顿的念着皇帝的圣旨。

圣旨：

圣上隆恩，赦免元继死罪，但活罪难逃，降为七品，仍在军中走动。

元霄元元帅，教子无方，军纪涣散，至虎符失窃，被盗用，遍关大捷，固功过相抵，降为三品中令军，不得外出行走。

元恂一回头见叶小蝶站在不远正看他俩，想到长乐刚才的话，不觉心动，脸颊浮上绯红。

长乐见叶小蝶过来，下意识瞅了眼皇兄，眸里全是深情，醋意地嘟着嘴。

“今天多亏你了，我听长乐说了！你要……”什么赏赐，咽下后半句话，觉得不妥，转而说道：“多谢你！”

“不用，举手之劳。”叶小蝶淡淡一笑。

“皇兄为啥这么客气，赏她一些金银财物即可，或者等老祖宗醒了，自然也是要赏她的，为啥……”

元恂打断长乐的无理，拍了下长乐的脑门。

说道：“不可任性！你应该称呼她叶……聂姐姐才是！”

元恂瞪着长乐用眼神示意她，知礼懂礼。

长乐视若无睹，自顾自的倔强地说道：“我才是皇兄亲妹妹，皇兄怎么可以厚此薄彼呢？今天我也是出了力的！”

长乐翻着白眼，眼珠子的流地转，又是恼，又是气，一跺脚，说道：“怎么不见皇兄夸我呢？”

元恂的手重重地搭在长乐的肩膀上，轻轻拍了两下，缓和一下语气，安慰道：“好了，长乐今天也非常出色的”顿了顿，看着长乐的小圆脸，甚是可爱，打趣道：“要不皇兄再给你扎个纸鸢？”

长乐一听这样敷衍之言，想起两年前皇兄就是这样，说自己还小，和元继不合适，如今还这样，不觉又添了酸意，怒气道：“讨厌皇兄！”

随即转身怒目瞪着叶小蝶，走过去，胳膊肘特意撞了一下叶小蝶之后，拔腿就跑。不然皇兄又叨叨她不懂事，耳朵都起茧子了。

突然的撞击，叶小蝶躲闪不及，差点摔倒，元恂一伸手拉住了。

这一拉就撞到元恂的怀里。叶小蝶抬眼看了眼元恂，心里怦然一动，忽又低下头，退后一步。

方缓缓开口道：“我一直以为你们兄妹关系很僵呢？”叶小蝶疑惑。

元恂看着长乐一蹦一跳的背影，微微一笑，淡淡地说道：“长乐也算是我看着她长大的，自然比其他人近一些。”

长乐回头看着两人，会然一笑，跨出了门槛。

“元继应该已经放出来了，今晚洪公公就到元家传圣旨了！”

“噢！好事！”叶小蝶淡然一笑。

元家总算是躲过了一劫。

这件事总算结束了，元家没有被灭门。

——

夜幕降临，星空见显。

元继从法场下来，直接被皇帝传唤到永馨殿。

永馨殿是先皇后的居所，也是皇后离世的地方。皇后离世后，群臣多次上书进谏，建新宫立新后，可是都被皇帝冷漠拒绝。几次之后，也就没人再提立后之事。

直到现在宫里只有嫔妃再无皇后。

皇帝除去上朝，大都在永馨殿办公，安寝。

元继默然跪在案牍前，等候皇帝的训诫。

皇帝的老毛病又犯了，在元继进来之前刚吃一颗棕色酸枣颗粒大小的丸药，可是头疼毛病这次丝毫没有缓解。

胳膊支颐在案牍上指腹使劲揉着太阳玄，努力克制胸膛的烦闷，抬眉看了眼跪着的元继，紧皱峨眉，淡漠的说道：

“既然已经免罪，你就不用再跪了！”

瞟了眼立在一旁的洪公公，吩咐道：“给爱卿，赐座！”

洪公公转头躬身轻轻走出，吩咐两人搬进一案一座，安置好后，又安静地立在一旁，仿佛不存在一样。

元继深知皇帝的秉性，越是这样的不动声色奖赏，越是说明有事发生，自己也就越该谨慎小心，听后吩咐，小心应对。

“为什么不进宫禀报，就擅自盗用虎符调用军队？”皇帝冷冷地问。

元继一听，又要起身谢罪。

皇帝不耐烦，一个免了的手势，不耐烦道：“好了！你不必请罪，有话直接说？要是问罪，杀你一万次都不够。”说完叹了一口气，“少给我抖机灵来这套！”

元继镇定自若，眼眸晦暗幽深，语调平和沉声说道：“臣认为，朝廷内部有人和外敌勾结。”

“臣在他们中，发现有商贩，内监，甚至有朝廷大臣也参与其中，不像是临时起意，更像是长期谋划。想要斩草除根，一网打尽，故不能进宫面圣，怕走漏风声，打草惊蛇。”

皇帝认真思考元继的话，他是了解这个和元恂年龄差不多大的臣子的。

元继同太子在皇家书院学习，同一个老师教导，他原来也是阳光少年，正直且刚毅的。自从五年前朝廷的一场政变，元继整个人变得少言寡语城府极深，让人难以捉摸。

皇帝居高临下注意着元继，一副老谋深算的模样。

“元元帅真的一无所知吗？”

“家父、不、元将军，全府上下，臣都没有告知，而且元将军当天也喝了臣替换过的迷药。”

皇帝被气笑了，同时佩服元继年纪轻轻，就思维缜密，谨慎老陈，把自家老头子摘了出来，且摘得干干净净。

心里也侥幸他能活着，不然周国以后二十年里难以出如此人才。

国家是稳了，可皇权就不一定了！

想到这儿，眸里蒙上一层狠厉，嘴角邪魅一笑，幽幽地说道：

“元继，你够狠的！”

“你把人全杀了，告诉朕，他们是奸细！谁信啊？你信吗？”

手重重地拍在案几上，大声质问道：“你信吗？”