见青阳县主的麾下，取得如此好的战绩也完全没有看不起他们，反而还夸赞了他们的守城之功，惠阳关的守军们对青阳县主以及她麾下的士兵们的印象更好了。

薛二虎命令一部分人去打扫战场，统计战功，但在看向那些挤在城墙下瑟瑟发抖的军奴们，却不由自主皱了眉头。

那些该死的沙国士兵简直不把中原百姓当人，这些军奴里，不仅有青壮年的男人，甚至绝大多数是附近城镇的老弱妇孺。

一个七八岁大的孩子，正守在一个老人身边放声大哭。

老人在这场战争中失去了性命，脑袋都少了半个。

还有一个女人抱着死去的孩子，满脸的麻木绝望。

这城墙下，有许许多多百姓的尸体，到处都是鲜血，四周都传来一阵阵哭声。

这些少说有一半是死伤于惠阳关守军之手。

可守军又有什么办法，敌人就是想浑水摸鱼，这才驱逐了这么多百姓为他们抵挡攻击。

若是守军心软了，那就会给沙军可乘之机冲上城墙，打开城门，再将全城的军民都屠戮干净。

薛二虎和麾下感叹不已，若他们也没有轰天雷等神兵利器，也同样会面临亲手杀死许多自己守护的百姓。

见他这明显是一军将领的人物，面色不善地骑马走来，城墙下的军奴们害怕极了。

毕竟，他们可是帮着沙国兵一起冲击了这座城池。

最前头的人赶紧跪地磕头求饶：

“将军饶命！将军饶命！我们都是被逼的!"

那男人一喊，其余人也醒过神来，因为担心遭到迁怒而被杀死，也纷纷跪地求饶。

一时间，就连刚打了胜仗的青阳士兵们，也都跟着沉默了。

他们不是没有良心的兵痞，平时接受着县主保家卫国思想教育的他们，百姓之痛，比痛在他们身上更甚。

看着城墙下的惨状，惠阳关的守军心中也是无比愧疚，甚至有人忍不住掩面而泣。

愤怒悲伤等情绪夹杂一起，所有人都生气极了。

“这些畜生，根本就不是人!"

“就是该打到沙国王庭，抓了他们那些好战的贵族全部砍了，灭尽他们最后一兵一卒，我中原国土才能安宁！"

薛二虎心中也非常难受。

他怎么会不知道，他们是被逼的。

毫无反抗之力的百姓，面对那么多沙国士兵，哪有说不的权利。

“起来！都起来!"他大声道。

“我们知道你们是被迫的，不怪你们！惠阳关守军也不怪你们！如今沙国大败，你们都获救了!"

听到这话，数万军奴百姓们喜极而泣，连忙跪倒在地向薛二虎军众磕头。

薛二虎又转头看向一旁的谢常德：

“大将军，这些百姓们家园已毁，无处可去，不知可否让他们进城暂时安置?"

谢常德当然不会反对，立刻让人去准备，然后组织这些可怜的百姓进城。

待谢常德安排好这些，薛二虎想到妹妹的话，对谢常德道：

“大将军，还请借一步说话。"

谢常德深知，他必然是有要事商量，便带着薛二虎进了南城楼下的临时帅帐。

“大将军，武阳府眼下情况如何了?"

薛二虎问道。

谢常德已经得知朝廷发兵援助惠阳关，多半是青阳县主在暗中运作，倒也没有隐瞒，道：

“朝廷批文说，会先发一万禁军精锐骑兵攻占武阳府，还有两万士兵也会很快赶来。只是我已经派了好几个斥候兵出去，五天前回来的人说武阳府还没动静，最后一批斥候兵还未回来。"

薛二虎点头道：“那便再等等消息。”

说来也巧，当天下午，谢常德派出去的斥候兵便回来了。

知道薛二虎也关注武阳府的消息，便派人叫了他来一起听。

薛二虎从没透露丝毫自己是青阳县主的二哥之事。

而谢常德麾下的将领们，对这位援军将领非常敬佩感激，倒是一点也不排斥。

薛二虎进来时，他们纷纷站起身来，恭敬地向他行礼打招呼。

薛二虎也一一友好回礼，几人分别落座，这才叫了斥候兵过来，说起了武阳府的情况。

原来，这斥候兵之所以这么久没回来，主要是觉得惠阳关危急，见武阳府没动静，便绕过它，往更东边的地方去打探消息了。

他们希望能遇到来援的禁军，请他们尽快来解惠阳关之危。

说到这，他先请罪自己的自作主张，谢常德没有怪他，让他继续说。

那斥候兵便道：“咱们在距离武阳府一百余里的隋州府打探到了那一批来援禁军的消息。

听说那些禁军，不知道怎么和当地大户们发生了冲突，大户们组织家丁私军还有当地百姓，和禁军打起来了。

听说战况还挺激烈的，不知道什么时候能打完。

所有将领都不知道还说什么好了。

“这搞什么鬼啊！惠阳关等着他们来救急，他们在路上就先和百姓打起来了!"

“就是，朝廷的批文都下来这么多天了，他们和批文一起出发，还说日夜兼程轻装上阵，还以为他们早就该到了，结果现在还在路上耽搁着!"

第251章 扩张十六

“军饷属他们拿得最多，军需也是最好的，办事却这么不靠谱！”

“要真要等着他们来救急，惠阳关早就破了！多亏有县主派来了薛统领！”

薛二虎则没有跟着一起抱怨，而是沉吟了一会儿，道：

“谢大将军，我来之前，我家县主曾有吩咐，若是武阳府久攻不下，则令我等助力拿下。如此，你们打通了与朝廷连接的通道，有了朝廷援助军需与兵力，才算真正脱出了困局。”

其余将领们都很惊喜，心中暗自道，这青阳县主虽是女子，却实在是大义，为了他们，为了城关平原的百姓，不仅送来了战马，连这样的后路都为他们考虑到了。

唯有谢常德，却有些隐隐担心。

若青阳县主的人入驻武阳府，可算是彻底卡住了惠阳关及其以西各边城的命脉。

这一招，甚至比占据沿途边城还要狠。

薛二虎继续道：

“如今即使禁军赶到，他们在随州城的动静怕是也已经惊动了武阳府的沙国守军，很难达成突袭的战果。不如我们双方配合，今日立刻出发，翻越孟前山，从西边将那沙国守军打个措手不及！"

以谢常德这么多年的对战经验，如今出兵确实是最好的时机。

沙国的大王子保罗带兵刚刚在惠阳关战败，若等他们回过神，是很有可能增兵维护武阳府这个唯一的向北通道的。

如今战事刚过，他们就算想到回防武阳，等往南迂回，也需要时间。

他们此时行动，胜率很大。

只是，他真的要把武阳府交给青阳县主吗?

“薛统领，此事关系重大，还请容我再想想。"

薛二虎见他还在犹豫，沉思半晌，便明白了他的顾虑。

“谢大将军完全可以放心，咱们县主临行前就交代过了，我等只是帮助你们拿下武阳，等武阳府事成便回青阳府，不会有什么占领计划。”

“谢家一直以来镇守边疆，劳苦功高，县主也绝不会陷你们于险境。"

“我，可以当着双方全军士兵立誓，绝不违诺！"

军队将领的信誉何其重要，当着全军的面立誓，便不可能会反悔。

谢常德一时间竟是喉头哽咽，一个字也说不出来。

青阳县主竟完全没想过要让他为难。她深知他这样的武将家人在京中为质的无奈。

所以，为了他家人的安全，她直接放弃了唾手可得的那么多座城池。

换成任何一个君主，都不可能为了一个大臣做出这样的选择。

可青阳县主就这样做了。

谢常德感觉到了前所未有的被重视和被肯定，多年被帝王一边忌惮一边各种施压的委屈，一瞬间都得到了安抚。

及时送来最急需的军需，救边城于危难，还愿意为了大臣的安危放弃自己的利益，

这样的青阳县主，有能力有胸怀，是所有忠君爱国之士最理想的主君。

这一刻，他甚至大逆不道地想，青阳县主很显然有夺取天下的能力，如此明主，世间难寻。

只是可惜，若是她要夺，恐怕他们谢家会第一个与她对上。

言归正传，双方便商议起了进军武阳府的策略，以及两方军队的配合方式。

山道很窄，马匹无法通行，所以只能步行。

谢常德本来有些顾虑这样相当于只有步兵去攻城，但薛二虎表示当然不是只有步兵，投石机和轰天雷他们都会带。不过投石机要拆成很多个部分，由士兵们背负着，还让他们把云梯车也带好。

如此，有了轰天雷，投石机和云梯，武阳府的兵力又不到三万，他们又是进行突袭，要拿下武阳府还是有很大的胜算。

“事不宜迟，咱们即刻就出发吧。”薛二虎道。

谢叶有些迟疑道：

“薛统领，你们远道而来至少让将士们先吃一顿饭?"

薛二虎连忙摆手：

“没关系，我们带了足够的干饼子和肉条，喝点水就可以填肚子了。时机可不容延误，直接出发即可。"

如此，谢常德也立刻点兵，等他把人集结完毕，薛二虎那边的士兵们，也已经个个身上背负着重物，精神抖擞地准备出发了。

谢常德年老，不便翻山越岭，因此这次率领惠阳关守军同行的是他的儿子谢叶。

不得不说，这次双方一起行军，薛统领麾下的士兵，给谢叶带来了很大的震撼。

一路上，这些骑兵全部步行，却没有任何士兵抱怨，哪怕背负着几十斤的重物，翻越陡峭山壁的速度也依然很快很稳。

或许是不缺吃喝，他们的身体素质大大强于他手下的兵。

行走半个时辰后，有稍微平缓的路，他们便将身上背负的重物交给先前没背东西的同袍，速度快且秩序井然。

完全能看出来平时是多么训练有素。

这样的素养与军纪，就算是没有轰天雷，也必然是一支钢铁强旅，叫人极其佩服。

全速奔走了一天多以后，他们只在快到达前歇息了一个时辰，然后便趁着月色，快速组装好了各种攻城器械，再全力朝着武阳府的西门前进。

第251章 扩张十六

到了城下，便直接用轰天雷进行袭击。

两架投石机调整角度，直接将守城门的士兵炸死炸伤，然后两方迅速架上云梯车，攻占了城楼，打开城门后，让大部队也得以进城。

武阳府被袭击的突然，再加上守军的注意力都被东边来的那一支禁军所吸引，西门上的人手部署很少，所以拿下得十分轻松。

接下来，便是他们据城楼而守了。

不过短短一个晚上，就占据了东南西北四个城门，将整个武阳府完全控制了下来。

休息了一天后，便有士兵来报，说是看到禁军已经往武阳府来了。

谢叶顿时微微皱眉。

这次来的是禁军中的精锐，统军的也是皇帝心腹，若看到青阳县主的人在这里，肯定会弹劾他们。

薛二虎却没有让他为难，主动道：

“既然援军已到，我与将士们便没必要再在此处逗留了。来人，去传令全体将士立刻整装出发，返回青阳府！”

谢叶顿时愧疚又羞惭，明明县主麾下士兵才是拿下武阳府的主力，却连休整都不能过多休整，就被他匆忙地赶出了城池。

“薛统领，其实可以让将士们再休整几天的。"

薛二虎却道：

“不了，我们出来这么多天，县主必然牵挂，我等可得早些回去复命!"

又叮嘱道：

“我们来援之事，你务必要让麾下士兵守好口风。”

谢叶也知道这件事的严重性，闻言郑重点头：“薛将军放心，这次跟来的将士们，都是惠阳关守军中的精锐，不会轻易走漏消息。”

薛二虎又道：

“轰天雷，事关我方生死存亡，我不能给你们留。但那投石机，原是按照沙国的投石机改良而成，比他们的射程还要更远一些，只是在个头上同比例缩小了。我可以给你们留下一架，你们让匠人好生研究仿制，在守城上便不至于像往日那样被动了。”

谢叶很是意外，紧接着心头便生出感动来：

“我们惠阳关守军，将永远铭记您和青阳县主的大恩大德!"

至于轰天雷，他们本就没有肖想过，能给他们这么多帮助已经足够仁义，他们怎么可能还贪心要求人家把核心一般的东西留给他们。

而且，从去年到现在，他们与沙国交战之所以如此惨烈，最大的原因便是这投石机。

若他们有了比沙国那边更厉害的投石机，还有沙国战马，不管是攻城还是守城，战力比起以往都会得到极大的提升。

交代完事情，薛二虎便果断整军，不到半个时辰，便干脆利落地带着所有人原路撤退了。

见他们如此果断地就把武阳府让出，谢叶心中更是敬服感动。这可真是言而有信的真君子啊。反倒是他们，占了县主那边很大的便宜，这样大的恩情，简直不知道要如何回报才好。

而此时的李秋生，简直一个头两个大。

一万骑兵的军需实在太多，不便携带，为了速度更快，他们便依照夏皇的吩咐，采取就地补给的办法。

一开始，其实还挺顺利的。当地百姓迫于禁军威慑，不得不拿出粮食来慰劳禁军的兵马。

行程顺利，他也便没有计较那些出去索粮的禁军索取的不仅仅是粮食的事情。

毕竟他们为了提前给大军准备好吃食，是每天都要少睡一两个时辰，提前赶路，到前方去准备军需的。

比一般的士兵辛苦，自然也要得到更多的好处。

而且为了效率，他吩咐过他们，直接向当地大户索取，大户家的不够，再向周围百姓索取，这样也不至于让坏的影响在当地扩大化，不至于给普通百姓带来太大负担。

所以对于他们有些越界的行为，他一般也就睁一只眼闭一只眼。

谁知道，都快走到城了，最后一次补给的时候却出了意外。

那大户，不仅不肯给军需，还组织了家丁和百姓们，直接占据了城门，把他们挡在了城门外。

去武阳府必须得经过随州城，他岂能任由这些民胡作非为，劝说无果后，只能交战。

随州城大约是长期受到沙国袭扰的缘故，竟是战力彪悍，他们花了好几天时间，才攻破了城门。

只是如此一来，这么大的动静，又离武阳府那么近，怎么可能不惊动沙国守军。

望着近在眼前的武阳府，他有些束手无策。

现在沙国守军必然是高度警惕的，他们又处于有利的守城方，他该怎么才能拿下武阳府。

若久攻不下，必然引来更多的沙国军，到时候就不仅是拿不下武阳府的问题，就连他手下这些人马，也未必保得住。

若不能拿下城，他该如何与陛下交代?

难道要告诉陛下，因为他治军无方，导致禁军和百姓打起来了，这才延误了军机，导致十拿九稳的事情却失败了?

想到自己即将受到的惩罚责难，李秋生心头恼火极了，觉得先前直接砍了那些刁民们真是便宜了他们！

贻误了战机，又岂是他们那么些匹夫的性命能赔得起的！

“大将军，前方城池上挂的是我们大夏的旗帜！”派出去的斥候兵回来禀报道。

李秋生还当是沙国兵使诈，却没想到，没过多久，谢常德的儿子谢叶，竟然亲自带着兵马出城来迎接了。

谢叶他是认识的，谢家的几个儿子一般是轮流跟随父亲到边疆作战的。

“你们怎么会在天沙城?”

谢叶对于这迟来的禁军，心中满怀怒火。这几天他已经打听清楚，禁军到底因何来迟了。

因为他们在路上劫掠，这才会被随州百姓给关在城门外。出来一趟，沙国敌军一个没杀，倒是先杀了那么多自家百姓。

但李秋生是夏皇的心腹，即使再不满，也不能自家招祸，他压抑着情绪，尽量平静地道：

“久等大将军不来，我们又实在是情势危急，不得已只能自己来攻打武阳。"

哪怕他已经有心掩饰，却到底年轻，字里行间还是泄露出一些指责的意思来。

如何能瞒得过李秋生这样的老狐狸。

被一个小辈指责，李秋生脸上更是挂不住，不过，武阳府如今已经拿下了，倒是让他松了口气。

只要最终结果没问题，夏皇便不会追究过程。

所以，眼下最要紧的，是怎样让谢常德父子将这拿下武阳府的功劳让给自己。

他端着脸训斥道：“先前你父还说惠阳关危在旦夕，如今却能凭自己出兵占了武阳府，岂非愚弄朝廷！你们可知，这是欺君之罪！”

一顶大帽子下来，直接让谢叶气得脸色铁青。

他手下的将官们也非常不满，这禁军来迟了不说，还一来就倒打一耙给他们扣帽子。

双方初次交锋，便很不愉快。

见谢叶态度强硬，李秋生十分恼恨对方的不识趣。

心中却在想着，到底该如何让谢家父子让出军功。

在武阳府待了一两日，他便逐渐发现了不对劲，谢叶这边在天沙城的兵力并不算多，只有一万人，还都是步兵，马匹都是武阳府缴的沙国战马。

这说明什么？

说明他们先前甚至没带马。

一群步兵，是怎么攻城略地还打赢了的?

谢叶手下的士兵守口如瓶，根本不肯透露他们夺城的细节。

这让李秋生越发觉得其中有蹊跷。

经过各方调查后，哪怕谢家父子俩他们极力掩盖，他还是发现了一些蛛丝马迹。

那正在修补的东边城墙上，到处都是残垣断壁，还有残余的硫磺气味。

这很像使用了青阳府那边的轰天雷的战后痕迹！

往这个方向一想，这场战斗的所有不合理都变得合理了。

有轰天雷，以少胜多，攻城略地完全不是问题。

那轰天雷怎么来的?

毫无疑问，是谢家父子和青阳县主私下勾结，才会给他们震天雷啊。

他可是比谁都更清楚陛下有多忌惮青阳县主，谢常德父子此举，是犯了陛下的大忌！