张春花赶紧将婆母扶回木头房子，“买到了，只是米价又涨了些，我只买了一小把回来，小青好点了吗？”

婆母满脸愁苦地摇头：“还有些发烧，我感觉比先前还烫了些。”

张春花眼泪刷地一下就下来了，这年头，小孩子得了风寒就是要命，若能看上大夫吃上药，便有可能好些，若是没有大夫，大多便会生生熬死了。

"娘，我先去看看小青。"她将手中的米粒递给婆母，赶紧往屋内走。

她这辈子都不打算嫁人了，除了公婆，便就剩小青一个儿子了，若是他病死了，她该怎么办啊，想到这里，她的心就痛的如刀割一般。

她来到房间的木板上时，便看见八岁的儿子紧闭着双眼，小脸通红，她喊了几声，儿子才费力地睁开双眼，唤了她一声“娘”。

看到儿子这副模样，张春花的心仿佛被人狠狠地揪住，她坐在木板一侧，颤抖着伸出手去抚摸着小青的脸蛋，"乖儿子，你不要怕啊，娘亲给你带了米回来，等会儿奶奶熬好，咱们就有香香的米粥喝了，你坚持一会儿啊，一定要撑住啊！"

小青虚弱地扯了扯嘴角，想要露出一抹微笑安慰娘亲，但最后还是失败了。

见此情形，张春花的眼泪再也止不住了。

她的心像是刀绞一般难受，自从她男人去世后，儿子就没吃过一顿饱饭，现在还病得快要死了，果然一个家没个壮年男子便都活不下去......

想到这里，张春花抹干泪水忽然站了起来。

她看向婆母："娘，我们去青阳府吧？"

婆母一愣，“青阳府？我听说那个地方是要所有人都服徭役的，不分男女，也不分年纪，咱们去了还能活吗？”

张春花擦拭了下眼泪："可我也听商队说，那里只要肯干活，便有饭吃，男女都能分田，咱们不如去试试吧，反正在这里也活不下去了，说不定青阳府是一条活路啊。"

一旁一直未说话的公爹此时开了口，沉沉说道："春花，既然你决定去，那咱们便去吧，要死咱们全家也都死在一起。"

张春花一怔，看着公爹坚定的神色，点了点头："好！"

当下一家人便匆忙离开了三阳州。

像是张春花这样因为三阳州的粮价越来越高而出逃的人也越来越多。

可却因之前三阳州的知府派人到处散播青阳府的谣言，手中还有些余粮的人反倒会往夏国京都逃，只有像张春花这样的贫穷家庭，且走投无路的人才会选择逃去离三阳州更近一些的青阳府......

随着离秋收的日子越来越近，驻扎在江州府的沙国异动越来越频繁。

李季同忙着操练麾下的十万大军，特别是骑兵队伍，目前已经有些进展，虽说他麾下骑兵数量不多，又大多是矮脚马，但对上沙国，也是有一拼之力的。

可眼看这边的麦子越来越黄，李季同脸上的神情便越来越紧绷。

而预感战争阴云的薛杉杉也同样正在全力为此事做准备。

北地的土豆和玉米已经收获了一波，青阳府不管是府库还是百姓，都有不少余粮。

两个月前，她便让李守招募民夫，加固城墙，将那些村庄都新建了围墙，连成一片，如今已经有一大半的村落都被围了进来。

人力，依然是青阳府最急缺的资源。好在，三阳州一直陆陆续续有百姓逃过来，之前向湘江府借的百姓，大部分都觉得在青阳府生活更好，也将家中的人带了不少过来，否则薛杉杉还真没办法如此快地建设好城墙。

桃李村的火药制造，更是一刻都没停。

除了火炮外，薛杉杉还让薛平带着火药厂的人研发出了小一些的炮弹，类似于前世的手榴弹，取名为轰天雷。

这轰天雷只有三斤左右，可以炸出两米见方的土坑，威力虽说比不上炮弹，但胜在能够量产。

在这种冷兵器时代，也是非常有用的，甚至薛杉杉觉得这些轰天雷说不定比火炮在战场中起到的作用还要大。

薛杉杉还尝试在轰天雷中加入了小铁片。

结果谁都没想到，轰天雷加入铁片后，才算是一大杀器！

不仅铁片会被四处爆开，而且铁片会直接扎进爆炸地点附近五米内的物体中，就连皮甲也能深深地扎入！

以铁片扎入皮甲的深度来看，若爆炸周围的是人，那么会有不浅的创伤！

薛杉杉又带着薛平等人继续试验，直到试验出，每个轰天雷中加入五十个小铁片，效果是最好的。

过多会挤占火药的空间，如果过少则杀伤力又会被减弱。

接下来的日子，薛杉杉便要求火药厂至少要在两个月内将震天雷炼制出两千枚，而铁厂除了大量生产小铁片，也要再炼制钢铁，组装出一台青阳炮膛出来。

这些安排好后，薛杉杉又继续回府衙盯着秋收以及围墙建造等事了。

刚回到府衙没多久，便听见有衙役来报：“县主大人，王统领回来了。”

“好，马上请他进来。”

剿匪事件后，薛杉杉发现王昂是一个很有能力和野心的人，特别是交代他做的情报工作，他完成的十分出色。

自从沙国占领江州府后，薛杉杉便让他带了人在三阳州监视着沙国的一举一动，并随时将消息传送给她。

不是她不相信李季同，实在是沙国之前想让夏国将青阳府割让，虽说夏国拒绝了，可她还是担心，与其将所有希望寄托于他人身上，不如她自己同青阳府的百姓一道努力来保护青阳府。

而王昂也没让她失望，他甚至混入了被沙国占领了的江州府打听情报。

没多久，王昂便来到了书房中。

“参加县主大人！”

从今年一来，王昂便一直在外头，晒黑了不少，不过人却双眼亮晶晶的，精气神十足。

"免礼，起来说话吧。"

闻言，王昂站起了身："属下这次去了江州府，发现沙国正在秘密制造攻城车，投石机以及云梯等武器！”

听到攻城车三个字，薛杉杉的一点也不意外。

这半年来，沙国从江州府抢掠到的物资估计也快消耗殆尽了，若想过好这个冬季，那么他们便必须抢掠更多的物资才行。

"那沙国的兵力大概多少？"薛杉杉问道。

"据探子禀告，沙国大约有二十万大军，还有大量的骑兵以及步兵。"

"哦？"

薛杉杉眉头皱了起来。

二十万大军......

沙国这次是准备倾全国之力了吧，太子殿下那边的兵力只有十万大军，夏国还有二十万大军在临近戎国的边城镇守，也不知道有没有派兵回防。

不过既然连她都知道了，那太子殿下肯定也对战局更加清楚。

薛杉杉又问：“如今，三阳州怎么样了？”

王昂沉痛道：“三阳州物价飞涨，不过也不止三阳州，所有地方都如此，去年的大寒也严重影响到了整个夏国，到处都缺粮。”

薛杉杉点了点头，从近期各地不断有流民逃往青阳府便能看出来，不过青阳府虽然已经收了一茬土豆和玉米，可收成也不太好，土豆亩产减少了一倍，玉米也刚到八百斤而已。

若是连青阳府的粮食都紧张，其他地区也不知道成什么样了......

“江州城那边的百姓怎么样了？”虽然心中已经猜想到了结局，但她心中依然抱了一丝幻想。

“沙国将江州城洗劫一空后，现在粮食也差不多吃完了，我去的时候，便发现他们将之前还留了性命的妇女圈养起来，恐怕打的主意便是养到没粮的时候，将......"

王昂没有再说下去，亲眼看见同自己一样种族的百姓被那些红毛绿眼睛的畜生杀掉甚至做下禽兽不如的事情，他恨得眼睛发红，恨不得立马就带着人与这些畜生拼命。

薛杉杉心中也是一沉，虽然已经做好了心理准备，可听到这样的噩耗，她心里还是忍不住难受。

她心中隐隐有些不安，若是李季同这次抵御不了沙国，青阳府等四州府很有可能会被割让给沙国，到时候，青阳府便会面临着覆灭危险！

而现在青阳府的百姓已经习惯了温饱，若是真的沦陷，只怕他们也会跟着遭殃......

若是以往，她早会让叔公李友带着桃李村继续逃跑，可如今，她不甘心自己好不容易在青阳府建立的基业就这样毁为一旦，她也不甘心就这样坐以待毙。

“你先下去吧，随时监控着江州城的情况，沙国一有异动便来报我！”

薛杉杉挥退了王昂后，便一个人站在沙盘沉思。

三个月前，她将护卫营已经扩建至四千人！

其中一千人是被她筛选过后，交由薛二虎亲自带领的神火营，今后将打造成青阳府的主力部队，负责在战场中使用轰天雷以及青阳炮等等。

而李元明则负责带领步兵营一千八百人以及骑兵营两百人。

如今青阳府仅有三百多匹战马，大部分还是从云问山剿匪而来，虽说有骑兵营，但人数却太少，不过等青阳府的牧场建立起来后，骑兵营也会相应扩建，而现在便统一由李元明负责。

剩下一千士兵则是由薛杉杉提拔上来的王昂负责，不仅是弓箭兵营，还承担了斥候的职责。

但四千人的编制，对于各国的几十万大军还远远不够，就算加上轰天雷、青阳炮等武器，恐怕连勉强守城也做不到而已。

时间紧急，战局混乱，在乱世艰难求生太难了，她不能坐以待毙，不管怎么样她也要带领青阳府的百姓去硬拼一把！

当天晚上，薛杉杉便又下了一道府衙令：后日，青阳府将扩充护卫营，选拔新兵三千人。