余九思这人有一优点，其实说是“优点”也不尽然。

遇事他尽力去想了，但想不出结果来，他便不会再过多去为难自己。

——他相信自己的直觉，此次办案太过顺利，其中必定有猫腻存在。

但他是万万不赞同薛迈所说——有人暗中助他。

先不说他远在柳阳府的父亲与祖父是否知晓此事。他余九思敢断言，就算他们知晓，也必定不会如此相助。

以他的对他们的了解，他们顶多会给他一些似是而非的提示，然后便放手让他去走自己的路。

他们绝无可能像如今这般，将所有铁证都送到他跟前来。

——这与直接将饭嚼烂了给他吃有何区别？

说句难听的话，只要他祖父想，他在上京伯府躺着，便能将官给做了，何必如此折腾一番？

他也不相信除了家人，会有人如此倾囊相助，他莫名觉得......还有一个更大的阴谋在等着他。

但眼下光靠想是想不通的，余九思决定换条路走试试。

“你再暗中去一趟禄州府，将当初泄洪一事探查一番。”余九思对甲领队说道：“特别是宁顺佑暗中做手脚一事，不过一日便传得沸沸扬扬，其中必定有人推波助澜，此事着重探查。”

甲领队不解：“郎将，您的意思是，宁知府他......是冤枉的？”

“冤枉谈不上。”余九思顿了顿，“不过其中......一定有咱们不知道事，总之往这方面探查便是，路上小心。”

胡旦见甲领队领命而去，思索良久后开了口：

“郎将。如此说来，属下感觉，那日属下混入商队之中，也过于顺利了......”

他皱眉道：“您不说属下还未发觉，您一说，属下便感觉愈发不对劲起来。”

胡旦想着那日入城的场景，缓缓说道：“那日属下带人入城后，便有人直接将我们带去了南宁巷，那时属下两眼一抹黑，哪儿哪儿都不认识，但......”

余九思看了过来，双目灼灼。

“但一路上，引路之人好像......略为刻意地向属下透露了那处地址，就连看守之人换班的时辰，都是属下‘不小心’从他口中听到的。”

余九思心神一凝，更加确定了自己的猜测。

他问道胡旦：“那引路之人，这两日你可见过？”

胡旦脑海中闪过一个面孔，瞳孔猛然一缩。

他抬起手来，手指胡乱在空中点着，惊声道：“好像郎将您带人过来之前，那人便不见了踪影！”

余九思感觉自己窥得了事情本质的一角。

他原地踱了两步，皱眉低声道：“能在知府眼皮子底下塞人的......”

胡旦回想着之前在柳阳府衙的情景，分析道：“那人权势应当不小，至少属下在柳阳府之时，没人敢往余大人手下塞人。”

在昌南府附近，权势不小之人？

这下子排查范围便小了起来，胡旦看向禄州府方向，“莫不是禄州知府？他被宁顺佑摆了一道，心生愤恨也是自然。”

“不会是他。”

余九思很是笃定，“他若是有这能耐，何必将功劳让给本将？”

话糙理不糙，胡旦也发现自己想得过于简单了。

余九思知道，眼下的自己过于被动，这种被人捏在手心的感觉也很不好。

他沉默片刻，“这样，本将派些人手给你，你将那日引路之人的样貌给他们仔细描述，这几日你们动静小些，在城中寻人试试。”

胡旦点头，但还是说道：“郎将，恕属下多嘴，那人会不会......已经出城了？”

如今城门早已打开。

之前关城门两日，已经是他们的极限，若是再将城门紧闭，难免会引起百姓恐慌。

余九思不否定他的说法，“那人可能早就出了城，也有可能......他如今还在府城中。”

“为何？”胡旦不解。

“这边要看他上头 那位，是怎样一人了。若是那人过于自满，觉得本将发现不了其中猫腻，说不定还不会将人撤走。毕竟......他还有下一步棋在等着本将的。”

余九思思索片刻，道了几个名字：“卢咸、李伯玉、杨户......这些人，可与我父亲或是祖父有所过节？”

他说的这几个人，都是附近州府有权势之人，甚至官阶最大的巡抚也在其中。

余九思有种感觉——说不定那人便藏于这几人之中。

但胡旦却摇了摇头，面带歉疚，“郎将，属下不知......”

余九思叹了口气，知道自己这一问题对胡旦来说，还是有些过于为难。

他摆手道：“无妨，你先去寻人。”

......

昌南府，吉木村。

吉木村临河，是昌南府受灾最严重的村子。

余九思前两日初来时，几乎半个村子都浸在水中，水面上漂浮着粪便、枯草、破烂衣裳，还有......尸体。

那时他比运粮车队先一步到吉木村，入村子行了一刻钟后，便见着有村民在水面上捞尸体。

——那具尸体已经被泡胀了，又鼓又白，面目全非，男女难辨。

捞尸体的村民衣不蔽体，眼窝深陷，但他的目光却炯炯有神，一瞬不瞬地盯着水面上的尸体。

那时余九思还以为那村民想将尸体捞起来，让死者入土。

可......

那人捞尸体很是专注——他反复将手中打了绳结的麻绳扔到水面，试图用绳结圈住死者脖颈，将死者拖过来。

但他尝试了好几次都没成功，反倒是尸体上的腐肉被绳结反复拍打摩擦，逐渐散开，水面也晕出一道五彩的油光......

余九思见状不禁捂住了腹部。

这一幕让他的胃在抽动、在抗议。

他还记得他是如何下马、如何走上前去、又如何对村民说话的。

他说：“老乡，你......这是你的亲人吧？赈灾的将士就快来了，这两日村子里的水便会泄出去，这些死者......”

余九思在脑海中想着说辞，想着该如何安慰这个痛失亲人的苦命人。