“九思怎的了？”余时章还是坐不住问了。

“余公子被陛下钦点，去东边儿府城看守赈灾粮，与下官前后脚出发的，算算日子，应当前几日就到了。”

“什么？！”

余时章瞪着卫阙，不可置信，“本伯离京之时，他还只是个小小百户！这一转头的功夫，他都能被陛下钦点办差了？！”

卫阙沉默下来，过会儿才说：“其中缘由下官不知，伯爷见谅。”

沈筝微微抬眸，日光与树影的间隙，使得她眸中忽明忽暗。

或许卫阙不是真的不知，而是就算他知晓其中缘由，也不能在明面上说出来，这样对双方都不好。

车厢陷入片刻寂静，一时间只能听见车轱辘的翻滚声。

余时章沉吟片刻后，几近明示般问道：“卫大人，你可想出去骑会儿马？”

卫阙能说不想吗？

沈筝不过一个晃神，车厢中便只剩下她与余时章二人。

卫阙走后，余时章没了顾虑，直接问道沈筝：“你觉得陛下如此做，是为了什么？”

沈筝沉吟片刻，“一是为了让您重回朝堂，让伯府重回文武百官的视野。二是有意提携余公子，让伯府的文武两道齐头并进。三则是告知朝堂，您伯府......与下官、与同安县关系匪浅。”

“正是如此。”

余时章的面色，肉眼可见得变得难看。

沈筝呼吸一滞，一抹不好的感觉爬上心头，“伯爷，您是不想让余公子被卷进来？”

“怎会。”余时章立刻否定了她的话，但面色依旧不好，“只是那东边的巡抚......或与正青有点过节。”

沈筝一愣，皱眉问道：“您是怕，那位巡抚给余公子使绊子？”

余时章“嗯”了一声，“明面上的可能不会，但这人暗地里的腌臜手段，可多着呢。且如今他对九思使绊子，等同于对伯府使绊子，只要让九思这次爬不起来，那我永宁伯府......也得伤筋动骨。”

沈筝知晓官场如战场，在一国无外患时，官场便会自己制造内忧。

但那可是灾区！

余九思就算是借了伯府的势头，但他也是为了拯救万万百姓的性命而去的，可以说他每一个抉择，都与百姓的性命息息相关。

若是那人想给余九思使绊子，会从何处下手？

沈筝心中初步有了想法，陡然打了个寒颤。凉意似是一只只啃噬血肉的蚂蚁，从她脊背缓缓上爬。

她声音颤抖，不可置信：“那可是一条条人命......伯爷，他岂敢？”

余时章伸出双手，手心朝上缓缓握拳，“玩弄人命，对咱们来说，太简单了。”

——是简单！

沈筝内心的小人开始嘶吼。对高官来说，玩弄人命确实易如反掌，可为什么啊？

为什么要用人命做博弈的筹码啊？为什么要赋予他们轻而易举剥夺他人生命的权利啊！

她鼓足劲儿想爬上的高位，不应该是这样的才对啊......

“很震惊吗？”余时章苦笑一声，“你又不是第一日为官，也不是第一次见到这平静水面下的暗潮。沈筝，别乱了心神，不战而败。”

余时章的声音似是一双有力的大手，拨开了沈筝席卷沈筝心神的迷雾。

沈筝眸中血丝遍布，平稳呼吸后开口道：“伯爷，下官方才......着相了。”

“不怪你。”

余时章方才本来是急的。

他一想到余九思初出茅庐，哪里斗得过那些牛鬼蛇神，就恨不得直接亲自赶过去，给自家孙子镇场子。

但他不能。他余时章只要去了，便让整个永宁伯府落了下乘。

可他看到沈筝的模样后，突然冷静了下来。若是他们都急在了明面上，那这次永宁伯府，才是真的不战而败。

他凝结心神，开口问道：“沈筝，换做是你，你会如何下手？”

沈筝垂眸沉思。

东部洪涝，不少地方都发了大水，淹死的、饿死的、病死的，都终究离不开一个“死”字。

死人身上做文章......

“疫病！”

沈筝与余时章异口同声。

“就是疫病！”沈筝急得抓住了余时章衣袖，“伯爷，大灾之后恐有大疫，这是众人都知道的道理。以疫病为因，是他最好的切入口。”

“且他对粮食下手，所需流程太多，还容易留下证据。对死人和尸体下手，就容易太多了，说是变相的屠城都不为过！余公子受命守粮食，那必然避不开放粮施粮......”

灾区的尸体，等同于病原体。

不论是往田里堆，还是往街上扔，或是往水里丢，都有很大概率引起疫病。

这一阴损招数，在两军交战时，甚至都能被称作一种“兵法”！

“不行......”沈筝赶紧拿起小桌上的纸笔，喃喃道：“防治疫病的法子......防治疫病......”

她昨日还用来与余时章侃侃而谈的话，今日就派上了用场。

沈筝不知该赞自己运气好——“恰好”要用石灰，“恰好”发现石灰石，又“恰好”煅烧出生石灰。

还是该叹自己运气差——小团队的新兴力量刚逮着机会出师，便遇上了自家老爹的陈年宿敌，瞧余时章的神色，估摸对方也是个功力匪浅的。

当真是命运多舛，人生如戏。

沈筝很想将昨日的话全都写下来，奈何双手还在微微颤抖，再加上马车颠簸，导致她下笔好几次，都只在纸上划过一道道深浅不一的墨痕。

“停车！”她朝外喊道。

马儿陡然被勒停，她整理好神色后掀开车帘，对沈行简说道：“沈大人，下官突然想起有事还未处理，只有劳烦您带卫大人过去，下官与伯爷先回去一趟，晚些再来寻你们。”

沈行简正欲点头答应，但看到沈筝微白的双唇后，骑马靠了过来。

他看了悠悠跟在后方卫阙的一眼，压低声音：“沈大人，可需要本官帮忙？”

沈筝怔愣片刻，强扯出一抹笑，“不必，不是何大事，就是有些赶罢了。沈大人你们先去，下官与伯爷去去便回。”

她顿了顿，又说：“煅烧流程您应当还记得吧？若是不清楚，可以多和牛储交流一番，他应当是记着的。”

沈行简抿了抿唇，沉声道：“本官记得，沈大人放心。”

“那就好，劳烦您了。”

马车开始掉头，沈行简不自觉将手中缰绳越抓越紧，他压下心中的紧张之感，又一次靠向马车。

“沈大人，若有本官能帮得上忙的，您一定开口。”