剩下两匹棉布的“神秘面纱”也被天子亲手揭开。

“面纱”落地，天子嘴角的弧度扯得更大了。

他满眼笑意，“看来朕不必纠结用哪匹棉布做里衣了。”

百官悄悄撇了撇嘴。

可不正是吗，那匹纯白的棉布，不用来做贴身里衣穿，用来作甚？

天子哈哈一笑，轻抚纯白棉布。

“若朕没记错的话，规制的一匹棉布，好像不止能做一套衣裳出来吧？既如此，朕......便不好独享了。”

岳震川眼冒精光。

陛下！

果然是他的陛下！这种时候，竟还惦记着他们这些臣子的。

他目露乞求，满脸期待地看着天子：选老臣，选老臣！

他还没高兴上片刻，便听天子道：“洪伴伴，待会儿下朝摆驾坤宁宫，朕要将这棉布给皇后瞧瞧。尚衣局手艺好，朕与皇后，当能每人三套新衣。”

岳震川瞪大双眼，面色涨红。

是他不懂事了，竟想着与皇后娘娘做比……

其他臣子被天子逗得没了脾气，只得敷衍呼道：“恭喜陛下，贺喜陛下，喜得棉布！”

他们甚至连奉承话都不愿多讲。

天子轻咳一声，见好就收。

“爱卿们，待棉布问世，该被贺喜的，就是咱们整个大周子民了。朕不过是，早百姓一步穿上棉布衣裳而已。”

是啊。

百官一愣。

他们方才被陛下逗得不知今夕是何年，竟将这棉布根本给忘了。

棉布价低，一旦问世，本就是利国利民的好事啊，因为贵得从来不是棉花与染料，而是工具与手艺！

岳震川心痒不已。

他搓了搓手，上前行礼道：

“陛下，您的棉布......可否借老臣一观呐？”

这话说出了不少人的心思，众人纷纷附和道：“还请陛下将棉布借予臣等一观！”

天子摸也摸够了，看也看够了，大方一摆手。

“洪伴伴，将朕的棉布拿去给爱卿们看看。”

洪公公端起手中的纯白棉布就想走，天子一蹙眉，叫住了他：

“端那匹黑红的。”

洪公公一愣，遵命换了匹棉布。

天子嫌弃地看着他的背影，方才还夸他聪慧，现在就犯蠢了。

殿上有多少人，洪伴伴也不知道数数，白色棉布经得起他们摸吗？也不知道他们今晨上朝可有洗手，不然一人一下，白棉布都得被摸成灰棉布。

他和皇后都还等着穿新里衣呢，被摸灰了多膈应人。

洪公公刚一下台，岳震川便眼露精光，朝他冲了过来。

“洪公公、洪公公，先给本官看看，先给本官看看——”

工部众人一拥而上，将洪公公围在中间，天子在龙椅上，堪堪能瞧见他的头发尖儿。

“哎哟——大人们！莫挤、莫挤呀！奴才都要端不稳了！别将陛下的棉布给摔了——”

工部侍郎眼疾手快，直接将托盘抢过来，囫囵说了一句：

“本官来端便是，洪公公且去旁边等着便是。”

“诶——我的大人哟——”

洪公公透过人群，求助似的看向天子，见天子笑着摆手，他才敢弯腰扶帽，从工部众人中挤了出来。

工部众人围成了一个圈，站在圈最中间的，则是工部尚书岳震川与端着棉布的工部侍郎。

岳震川看着近在咫尺的棉布，反而生出一股退却之感。

他双目微红，颤颤巍巍地伸出手，却久久不敢将手落下。

今日这朝上得久，该议的、不该议的，该吵的、不该吵的，都来了个遍。

以至于在日光经过殿檐，绕过廊柱，最后穿过大门洒在棉布上后，岳震川才发现，眼下已至午时。

棉布是黑红色的，上面的棉毛就算经过日光洗礼，也还是黑红色的。

他呼出的气打在棉布上，打得布上的小绒毛晃晃悠悠，仿佛在唤道他：摸我呀，快来摸我呀。

岳震川顿觉五感只剩下视觉与触觉。

此刻能瞧见摸见棉布便可，至于其他的？谁在乎。

他的手越来越低，呼吸也越来越重，终于......

“呜呜呜——”

终于哭出声来。

“老臣摸到了......陛下，老臣摸到真正的棉布了，呜呜呜......真的好柔软，还温温的、热热的，同棉花一模一样，若穿在身上，该有多舒适啊……”

圈外的武将双手抱肩，默默翻了个白眼。

日头大得晃眼，棉布直愣愣地晒着，能不热吗？

这岳震川也真是的，一大把年纪了，跟个小孩似的，在殿上哭哭啼啼的，也不嫌丢人！

真男儿就该像他们，上阵杀敌！保家卫国！而不是当着外人的面掉眼泪花子。

岳震川咬紧下唇，用大拇指反复摩擦着手下的棉布。

他顶着一大坨鼻涕泡，眼泪婆娑地自言自语。

“是我工部没用，多年来未造出棉布纺织机，可惜了西部的棉布，也苦了我大周的百姓们......是我这个尚书没用……”

旁边工部众人被他说得鼻头一酸。

是啊，若是他们足够聪慧，足够有用，早早研造出棉布纺织机，也不至于那么多棉花被浪费，也不至于百姓穿不暖......

为官者，最不想入的就是工部、户部二部。

也不是说这二部不好。

只是入朝为官者，有多少是真正心系百姓，欲为民请命而来？

其实真没多少。

大多都想着要建功立业、光宗耀祖、庇佑后辈罢了。

但人心……真的复杂之至，难以揣摩，难以琢磨。

就算你入朝为官之本意是为自己、为家族，但只要你这个人入了这二部，就跟被巫师下了蛊似的。

你刚入工部户部第一天，踌躇满志，斗志昂扬，心想：我要建功立业，我要光宗耀祖，我要做开创族谱之人。

你入工部户部第二天，觉得这地方有些奇怪，但心中还是坚定着自己的想法。

待到了你入工部户部的第三天，思想就有些不受控制起来，但你还是倔强地想着：我要干出一番事业，不过若能惠及百姓，那便更好了。

待你入了工部与户部的第四天，你不知道是自己屈服了，还是蛊虫生效了。

你满脑子都是：我想百姓吃得饱，我想百姓穿得暖。