赵休张大了嘴，连连赞道：“大人英明，大人英明！”

沈筝朝他摆了摆手，“少拍马屁，若不是事情来得急，我都不想用这笨办法。”

多拖一日，说不定里正们就要多掏些银子出去，这是沈筝最不愿意看到的，所以今晚的手段不能软，一步到位最好。

另一个原因则是：晚上视线受阻，更容易以假乱真。

她看着鸡血，眉头微皱，“这鸡血，有些太亮丽了些，若说像人血的，还得寻兔子血才是。”

赵休也看着桶里的鸡血沉思起来，问道：“是要用鞭子抽属下吗？”

沈筝点头，问道：“依照本朝法度，背信欺上者，该如何处罚？”

赵休不似许主簿，将法度烂熟于心，思考良久才不自信说道：“鞭刑……鞭三十？”

“正是。”

赵休又是一身冷汗，若真给他三十鞭，不得被抽得皮开肉绽。

慧娘得心疼死！

他不敢再往下想，换了话头。

“县中人家，一年到头也杀不了几次鸡，属下将衣裳抽得破一些，正好今日又在下雨，再往衣裳上混些泥水，到时属下背靠墙站立，里正们不凑近了看，应当看不出来。”

沈筝看着书房内的油灯，补充道：“待会儿房中只留一盏灯，灯光昏暗更好，但你也不能抽得太狠，毕竟从他们的角度来看，你也是为我好，我再想罚你，也不能太不近人情。”

二人商议过后，沈筝抬腿出了书房。

她担心赵休把持不好力度，嘱咐道：“……莫抽得太狠了，隐隐约约有血迹就成，待会儿还要混泥呢。”

赵休点头，沈筝又说道：“这套是你自己的衣裳，明日找许主簿支银子，再去给自己做一套新的。”

不等赵休应答，沈筝便门给带上了。

不出片刻，书房内便响起了凌厉的鞭声。

“啪！唰！啪！”

声响较大，引得原本回房歇息的余正青都走了出来。

他狐疑地看了眼书房，又看了眼站在门口的沈筝，问道：“谁在你书房中抽陀罗？”

沈筝：“......不是陀罗，赵休在抽衣裳。”

余正青更疑惑了，“可是衣裳惹到他了？”

沈筝转过头，眨了眨眼，颇有些无奈道：“事情有些复杂，下官长话短说。”

她将今日之事简略地讲了一遍。

半刻后余正青回过神来，点头赞道：“你做得对，人无信不立，更何况他是你的手下，当以你为先。”

他又叹道：“昨日见他二人鬼鬼祟祟的，谁能想到是给你修生祠，若是旁人，怕是还未开始修建，便要广而告之了，就想在官员面前争点脸面，他们倒好，活像做贼。”

沈筝想到那二人昨日的模样，觉得有些好笑。

“他们知道我不会同意，所以才偷摸的。”

余正青深深地看了她一眼，“你们心中，都在为对方着想。”

其实沈筝内心深处还是感动的，只不过她方才脑中只想着如何拒绝，倒是忽略了里正们的心意。

她面上含笑，温声说道：“我同安县的居民，自都是极好的，他们有这份心，便够了，只要他们过得好，下官心中就够舒坦，用不着刻意为下官破财。”

“吱呀。”

二人交谈间，书房从内打开了。

沈筝抬眼望去，差点气得一口气没上来。

她骂道：“都让你莫抽太狠了，小惩大诫便是，你这般作态，得让里正们以为我想抽死你！”

只见赵休头发杂乱不已，衣裳破了好几个口子，上面腥红点点，他面色苍白，嘴角还有一抹红色。

赵休被骂得不敢看她。

其实在房中，他真给了自己俩鞭子，怕慧娘担心，没敢抽得太重。

但无论如何，今日之事，他都要长点记性才是，大人不知真相，不罚他，但他自己心中过不去那个坎儿。

余正青倒是对赵休的“惨状”颇为满意，该罚就得罚。

他见沈筝眉头紧皱，安抚道：“本官知道你怕里正们觉得你太过不近人情，无妨，本官替你背了。”

沈筝看了一眼赵休，无奈点头，赵休对余正青露出一抹感激的笑来。

余正青将他上下打量一番后，笑道：“你小子，在牢中没少使私刑吧，这模样，足矣以假乱真了。”

赵休闻言背了过去，将后背展现出来给余正青看。

“面上还行，就将头发弄乱些，衣裳上沾点血迹。但后背经不起推敲，若是将衣裳彻底抽穿，又能看出属下肉没被抽烂，故而下手也没那么重。”

余正青笑了，说道：“哄骗那些个里正，足矣。”

赵休得到了他的认可，露出一口大白牙，“属下再去抹点泥。”

沈筝看着他惨兮兮的背影，哭笑不得。

他抹好泥后，自觉更惨，正欲给沈筝二人展示，小袁便从外面跑了进来。

“赵哥，里正们应当快到了！”

小袁话音刚落，手上的铁尺“哐当”一声便落在了地上。

他不可置信地张大了嘴，又伸手揉了揉眼睛。

没错，这人是他的好大哥赵休，但为何此时的他活像个囚犯！

他铁尺都顾不得捡，快步跑了上去，抓着赵休的手臂问道：“赵哥，谁打的你！我就出去了一会儿，你这是怎的了！是谁干的你告诉我！竟有人胆敢在我同安县衙行凶！”

焦急之下，连他都没发现赵休身上的伤，有不少是假的。

半真半假，最是唬人。

赵休吃痛“嘶”了一声，往后退了两步，此时天色更暗了，小袁看不太真切赵休的神情，只听见他用沙哑的声音讲道：

“小袁，我犯错了，做了......对不起大人的事儿，这身上，是大人罚的。”

“什么！？”小袁先是一声惊呼，瞬间沉了嗓音：“你活该！”

“啊？”

赵休被他骂了个措手不及，怔住了。

小袁又朝后退了两步，声音中的失望做不得假：“赵哥，大人待我们那般的好，你竟敢做对不起她的事儿，你太让我失望了。”

他顿了顿，一字一句地说道：“咱们从此以后，桥归桥，路归路，我小袁没你这个大哥了。”

“啊？”