那时披风距我仅咫尺之遥，仿佛只需轻轻一拂，就能神不知鬼不觉地取走。

于是我悄悄靠近，心底萌生了邪意。

然而，凳子下方隐藏着一块石头，我猝不及防，险些摔倒。

手已触及披风一半，就被人发现了。

他们立刻朝我疾冲，我也没胆量拿钱，慌忙逃离。

但我天生体弱，很快被他们追上，一顿痛击。

我恳求那位少女，也就是刚才与你交手的那位。

我祈求她放过我，不要将此事禀告导师或魔法执法队。

她答应了，我以为她是出于善意，可她却说要在清晨的自我修炼之前，在教室等我。

那是自习前的半个时辰，那时的教室几乎空无一人。

我不明其意，但为了隐瞒此事，我还是答应了。

接下来的事，你已知晓，她让手下在教室门口潜伏，亲自用魔法鞭子对我施以教训。

多亏你的及时出现，刚才我已经无法呼吸，再持续下去，我恐怕真的撑不住了。”

他气喘吁吁地叙述往事，与我猜想的相差无几。

原来他确实偷了钱，尽管因家境所迫，但以此为由行窃实属不智。

最终他遭受两次惩罚，先是群体的攻击，随后是我目睹的那恐怖一幕。

初次我没有目击，不知详情如何。

但刚才的情形我看得真切，他背上的伤痕以及那位少女狠辣的手段，至今仍令我心有余悸，不寒而栗。

更不用说亲身经历的他，想必承受了巨大的创伤吧？...

犯错本是常情，可那名叫灵曦的女子，她的举动实属过分。

"原谅我！这全是我的错，往后我绝不涉足窃财之途。

无论遇到何种困境，我亦不再萌生邪念，做这等有违良心之事，真的对不起！"

他情绪激昂，竟欲在原地跪拜。

我搀起了他。

"知过能改，实乃大善。

我厌恶作恶之人，但谁能保证在迷茫时不做憾事呢？

改过自新即可，铭记此教训。

以失败为师，下次切勿重蹈覆辙。

对了，你叫什么名字？"

"我...我叫项天佑。"

"项天佑，这名字颇具韵味，听起来就有一股浩然正气。"

我本想说，这名字给人的感觉应是不凡，也许他的父亲期望他的人生能如名字般顺利。

"那女子叫什么？是我们学院的吗？"

我再次提起那位女子。

她的举止嚣张，不论气质还是气场，都暗示着背后藏着秘密。

"她叫杨任瑶，听说家族显赫。

她在学院里，我打听过了，无论是院长还是那些曾经的校霸，都不敢招惹她。

虽然她鲜少来上课，有时半年才出现一次，却无人敢对她非议。"

"杨任瑶？好名字。

仅从字面上理解，似乎寓含‘任我逍遥’之意，难怪她如此傲慢。"

沉思至此，我望向他。

"你说你身为男子，怎会败给女子？

即便周围有人监视，但她抽你鞭子，为何不抵抗？"

"我...打不过啊！

我对杨任瑶并不了解，何况她似乎身怀武技，刚交手我就知不是对手。

若无动于衷尚可，一旦反抗，她恐会更为严厉。

此刻学院空旷，反抗只会令我陷入绝境，因此还不如静默以对。"

"唉，看来你需要多加磨炼了。"

这让我忆起旧日，也曾被恶霸欺压，被打伤过。

后来我领悟到，只有逐渐强大，才没人敢轻易侵犯。

从此，越软弱就越易受人欺凌，所以我学会了坚强，这是生存的根本。

在这个奇特的世界里，我领悟了一个道理，如果他，项天佑，展现出一丝刚毅，恐怕那个神秘的杨任瑶也不会施展如此狠辣的手段吧？

或许她会有所顾忌。

"敢问阁下尊姓大名？"

"我名项宇。"

"愿拜您为师！"

话音刚落，他就虔诚地跪倒在地。

"哎呀！"

我大吃一惊，急忙挥手示意。

"你这是何意？"

"我想拜你为保护者！"

我苦笑不得，外表内敛的他，竟在短短瞬间决定拜我为师？

但从他的眼神中，我猜到了真相。

"你是否因为惧怕杨任瑶，才想拜我为师，寻求庇护？"

项天佑的脸上掠过一丝尴尬。

"嗯...是的，我害怕。"

我站起，轻叹一声。

"放学时尽早离开，或者与人同行，若还不行，就告知校方。我能暂时护你，却无法长久庇护。"

"那我..."

"罢了，先别多言。有麻烦可找我，但师徒之名就算了。"

我起身，告别了他。尽管同情他的遭遇，但他毕竟先犯了错。

杨任瑶早上警告了我，离校时，我特意望了校门一眼。几个魁梧的青年站在那里，我原以为他们是她的手下，但走近才发现，他们并未注视我，可能是我多虑了。

直至我回家的路上，才察觉到异样。刚踏入小区，还没进入楼道，便发现六名彪形大汉坐在门口。他们啃着苹果，吞云吐雾，有的身披皮夹克，有的赤裸上身，透着一股黑帮气息。

我暗暗戒备，小心翼翼靠近。

"喂！你是项宇吧？"

一旁那人扬起眉，看着我走来。

"正是。"

他们愣住，或许没料到我会如此镇定地承认身份。

"勇气可嘉！你知不知道杨任瑶？"

"知道！"

"你惹了我们的公主！"

"她用鞭子伤人，我看不惯便出手了。无论哪位公主，做这等事，我都不会放过。"

"好！"

几个男子咬碎苹果，掷地有声，站起身来...

在阴暗的森林边缘，我瞥了一眼，手指在骨节间摩擦，发出刺耳的骨骼脆响。

“勇气非凡啊！想必你知道我们为何寻你而来？”

话音未落，一阵奇异的魔铃声在空气中回荡。

我看了一眼，发现是父亲的魔晶通讯器在闪烁。

“稍待片刻！”

我接通了通讯。

“儿啊，你在哪片领域？”

“我在家中，父亲大人！”

久违地听见父亲的声音，一股熟悉的温暖涌上心头。

“近况如何？”

“还算安好，父亲。”

见我没有将他们放在心上，竟敢当众接听讯息，他们纷纷怒火中烧。

“这小子，竟敢无视我们拨弄魔晶，把我们当作无形的幽灵吗？

兄弟们，给我上！