周平的内心真是一万匹马奔腾。

女儿又出事了！

自从女儿去应选太子妃，各种状况就没有断过！

他当初真该在宣府给她找个男人嫁了的！

他思忖了一整夜后，让心腹去江南找儿子周钺，甚至让人去苏州寻找徐沉，让徐沉帮忙寻找周妍的下落。

上次在荆襄的相处，他很清楚，徐沉虽然是商人，可是在江湖上很能吃得开，生意伙伴遍布整个大梁。

即便他有愧于徐沉，还是得忝着脸去求他。

事关女儿的安危和下落，他什么手段都得用上！

京城方面有皇帝赵澈坐镇。赵澈都找不到人，他一个小小的桂林左卫指挥同知，回京城也没什么用。

不过，他还是快马加鞭往京城方向赶。

路过南阳府时，在驿站落脚，无意听到几个底层驿卒的抱怨。

“咱们可得小心保命，一见苗头不好赶紧躲起来。听说那帮土匪越来越嚣张了！”

“我也听说了，好像邓州城都被抢了，苏阁老家的一个同宗老爷被人砍了头！”

“可不是，那帮土匪现在变得刀枪不入，身上看着穿的是棉袍，棉袍里边裹着铁片！”

“咱们去砍人家砍不动，回头还会被人一刀砍了，不值当。”

周平听得心里一惊。

去年他到附近的时候，这里的土匪还都穿着破衣烂衫打家劫舍，今年就有盔甲护体了？

朝廷对于盔甲的管控比对兵器还要严格。

谁家私藏几十套盔甲，都可以按谋反罪处置的。

培养一名合格的甲士，成本也非常高昂。

即便在他以前所在的宣府边军，有盔甲护体的士兵也只是部分精锐，绝大多数士兵都只是穿着鸳鸯战袄。

在宣府时，周妍有次吃饭的时候还无意跟他提到，可以她纺织出来的斜纹布做面料，棉花做夹层，衣服最里头嵌以铁片。

这样制出的布面甲不像铁札甲那么造价高昂，防御力也是杠杠的。

他当时还很受启发。

因为他多年与蒙古兵交战，见过蒙古人的将军是穿这样的战甲的。

他当时跟上司申请过，为士兵们打造出几套这样的布面甲出来试试。

如今将将一年，这布面甲工艺已经流传到中原腹地的土匪手上了？

周平好奇地与附近的官府取得联系，想看看有没有土匪尸体和他们的武器装备。

周平是从三品的武官，南阳府知府也就正四品，对他的这点要求定然鼎力支持。

周平见到土匪身上的装束时，瞳孔猛缩，心中激起惊涛巨浪！

这布料，分明就是只有他们宣府周家织坊才会造的斜纹布！

这布面甲的造型和设计样式，与当初他们宣府弄出来的布面甲如出一辙！

别的不说，光这斜纹布，价格比丝绸还贵一倍，纺织方法还很特别，不是一般人能模仿的。

他一方面遣人去宣府打探有关周家纺织作坊有没有人员和消息泄露的情况，另一方面，则亲自在南阳府多呆了一些日子。

心里甚至有隐隐的期盼。

或许，我的宝贝女儿是又被人掳到南阳，被石龙藏起来了。

周妍在石家寨建过纺织作坊，可她当时并没有传授斜纹布的生产工艺。

周平明察暗访了一番，发现布面甲的生产和流出，与石家寨有千丝万缕的联系。

他主动提出拜谒石龙，却被石龙拒绝了。

周平来到南阳的消息，从石龙那里迅速传到徐沉耳朵里。

徐沉沉吟了一番，打算还是先隐匿形迹，低调行事。

在昭狱的那些时光，他成天考虑的就是如何壮大自身实力。

尤其是周妍说她求赵澈饶恕他们的性命之后，他的头脑反而愈发冷静。

出了昭狱之后，他先去了一趟宣府，为的就是从长期与蒙古士兵作战的边军那里，学习最先进、最实用的武器、防具技术。

他是个商人。

最强的能力便是整合调度资源，生产出符合需求的商品。

他没想到，周妍居然还在宣府有个生产斜纹布的纺织作坊。

见到宣府边军的布面甲之后，他的脑袋里立马形成了一个庞大而且疯狂的计划。

他甚至自豪地感叹，他的阿妍真是个宝藏女孩，能织出这么坚实、强度这么高的布料！

徐沉是跟周妍实地跟进过纺织作坊的改进的。

斜纹布比三梭布工艺更复杂些，但绝大多数工艺是相通的。

只是在捻度、织布方式方面有所不同。

徐沉拿着一套从宣府高价收购的布面甲出现在石龙面前时，石龙的眼睛瞬间亮了。

他是久经沙场的将军，当然知道这套布面甲的意义。

不要说他们石家寨，就是刘通和李胡子那里，也只会对布面甲来者不拒。

有了布面甲，就可以武装更多的士兵，以最小的战损，去打劫更多的富户，甚至占领城池！

徐沉之前让人帮他找出来的铁矿已经炼出第一炉铁。

他石龙要发财了，发大财！

没准还会闯出一番名堂！

……

周妍并不知道，她之前在宣府落地的斜纹布技术，已经被徐沉应用到了布面甲的生产上。

她更不知道的是，徐沉甚至拿着赵澈送给她防身的火器，试图仿制出类似的武器。

当初赵澈就是靠着火炮杀出埋伏逃出升天。

如果说，布面甲的革新意义，在于把盔甲的生产成本、难易程度极大规模地降低，使得布面甲更加普及。

那么火器便是超越刀枪剑戟等兵器的更高一层大杀器。

在火器面前，护甲的意义变得很小。

只是，火器的原理和构造极其复杂，并不是短时间就能攻克的。

她也不知道，父亲路过南阳，多盘桓了几天。

却死在了这里。

……

赵澈振作起来时，已经是三月底。

他甚至不敢相信自己的耳朵。

周平去找女儿居然果在南阳府遇害了。

这个消息让浑浑噩噩的赵澈瞬间清醒。

这件事太诡异了。

南阳他可是亲自去过的。

那里确实很乱，百万流民在那里谋生。

但还不至于这么猖狂，胆敢谋害一个路过南阳的朝廷从三品武官。

连苏贤阁老的老家都被打劫了。

他迅速下令暗卫秘密调查此事，陕西巡抚项忠从中配合，并且调河南布政使王恕为都察院右副都御史，抚治南阳荆襄三府流民。